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十一

“进来吧。”陆香芙脸上有些得意，领着他进厨房。 　　“香芙小姐。”一名年轻有姿色的妇人背上背了个孩子，率先向她问好。 　　一旁还有几个大娘正在里头忙，看到她来了，全恭恭敬敬地问候着。 　　“煮好了吗？” 　　“煮好了，香芙小姐要尝尝看吗？” 　　陆香芙点头，“也让这位公子尝尝味道。” 　　“是。” 　　年轻少妇从瓮中夹了鸡肉放在小碟子上，再递给他们筷子。 　　陆香芙一吃，满意的频点头，“味道很好。开店那天照这样做就好了，别紧张。” 　　“是！”年轻妇人眼里泛着感动。 　　秦钰棠也尝了，饶是他吃遍山珍海味，也觉得是不可多得的美味，香味扑鼻，肉质鲜嫩，入口即化，让人简直连舌头都想吞下去…… 　　“觉得如何？”陆香芙问他道。 　　“很好吃。”除了好吃，秦钰棠说不出其它形容词。 　　陆香芙将少妇拉来身边，骄傲的道：“这叫豆卤鸡，炸过后再用特殊酱汁来卤，是这家饭馆的招牌菜，也是凤娘的拿手小菜，酱汁是她的独家秘方，除了她没有人做得出来。” 　　凤娘被陆香芙当面赞美，羞赧的低下头。 　　秦钰棠看到这位蔚娘那么年轻就能做出如此美味的菜，心中好生佩服，暗自好奇陆香芙是从哪找到人的。 　　试完菜，陆香芙带他往前走，来到饭馆大厅。 　　宽敞的大厅还没有摆上桌椅，只有一张柜台，一张大椅子，有十多个妇人聚集在那儿。 　　有几位妇人是秦钰棠方才在后门时见到的，原来她们都是她雇来的人，其中那位化着浓妆、吃他豆腐的妇人也在，只是脸上的轻佻不见了，换上一脸正经，她正在练习端盘、摆盘，其它人也忙碌的在练习，气氛非常严肃，没有一丝吵闹。 　　他再往右看，那儿还有几个十三、四岁的孩子在学习招呼客人和应对。 　　“这些孩子是哪来的？” 　　“都是这些女人的孩子。快开店了，大家都在加紧练习呢，希望能在开店第一天让客人留下好印象。”陆香芙顺着他的眼光看去。“走吧，去二楼看看。” 　　陆香芙踏上楼梯，秦钰棠跟着走，中途不由回头一望，心生疑惑。 　　他还是第一次见到这样的饭馆，聘了那么多女人，连她们的孩子也一起工作，但奇怪的是，他到现在都还没看到一个成年男子。 　　两人上了二楼，从楼台往下望，可以看到一楼饭厅的全貌，接近角落的座位看来幽静、不易被打扰，靠窗的位子也很不错，能看到热闹的商街，还有十几间雅致的包厢，可供不同需求的客人选择。 　　陆香芙带着他绕了一圈后，觉得差不多了才道：“好了，你也参观完了，先回去吧，我会晚一点才回去……” 　　“香芙小姐！” 　　陆香芙转过头，就见一个妇人踏上楼梯跑向她，接着跪下。 　　她吓到了，秦钰棠也是，不知这会儿是发生什么事，“香芙小姐，我以为传闻是假的，不是什么东西都可以典当的，没想到你真的愿意当给我那一大笔钱，让我能还丈夫的医药费……谢谢你，要不是你，我丈夫死后我和孩子肯定要流落街头了……” 　　“你别这样。”陆香芙显得局促不安，秦钰棠在旁边看着呢，她急着想将妇人拉起。 　　妇人泪流满面的感激道：“我会好好工作还你钱的，我一定会努力工作养活我婆婆和三个孩子。” 　　“好了，别哭了。”陆香芙安抚了她好一会儿，妇人才肯走。 　　秦钰棠看着这一幕，忽然想起了那些放在当铺柜子上高价收购却卖不出去的粗劣典当品，想起她藏着一群女人，逼迫那些女人还债的谣言，想起田婶说，他来到这里自会明白了。他真的都明白了，原来竟是这么回事…… 　　他俊秀的脸上布满震惊，“她是……不，她们全都是向当铺借钱的客人，有谣言说你逼迫那些还不出钱的女人卖身还债，但其实你是安排她们到你的饭馆工作抵债，是这样吧？！” 　　闻言，陆香芙惊讶的张大双眸，还以为是田婶或谁说出去的，但他的样子看起来不像是早已知晓。她垂下眸，承认道：“对，她们都是没有值钱的东西可以典当，却迫切需要钱的客人，都是寡妇。” 　　“寡妇？”秦钰棠吓了一跳，但他终于知道为什么这里没有男人，只有女人和孩子了。 　　“她们都死了丈夫，无依无靠，负债累累才拿东西来典当的，但典当的大都是没有价值的物品，所以一开始我会为她们找合适的工作，等她们赚到钱再慢慢还钱给我。后来我发现开家店让她们工作，能让她们还钱还得更快，刚好半年前，凤娘把豆卤鸡的秘方当给我，我便下定决心开个饭馆。” 　　说完后，陆香芙以为已经交代清楚了，秦钰棠却冒出一句。 　　“你让她们做的明明是正当工作，外头的人却说你逼她们卖身还债，毁去你的名誉，你为什么不澄清？” 　　她怎么能任由那些莫须有的谣言中伤她？

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