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  “还是不臣?”

  百忙之中抽空自丹阳前往采石的德龄,在巡视完伏羲营上下之后,与负责搬迁与重建伏羲营的狄万岁,一同来到营中军牢外,面对里头那群仍是不肯臣首杨国的南国战俘,德龄不禁眉心深锁。

  自杭州回来后,始终在观察着德龄一举一动的狄万岁,站在他身旁拱手以禀。

  “回王爷,这班败俘乃固守京畿丹阳者,曾隶属前南国太子麾下。”

  “因此都有武人宁死不屈的脾气?”打过灭南之战,也曾亲眼见过丹阳城破之时的景况,德龄很能明白关在里头的那些人在想些什么。

  “是。”以为他将怪罪的狄万岁,两眼牢牢盯审着他的表情。

  岂料德龄仅是一笑,眼底,有着激赏。这反倒让讶愕的狄万岁出乎意料之外。

  举步离开军牢外的德龄,扬手示意留在原地的狄万岁同他一道走。

  “募兵方面呢?”现下的伏羲营正朝三个方向走,一是以原有伏羲营兵员为班底,一是募兵以增兵员,另一,则是得设法打动军牢里那些为数庞大的前南国军员。

  “还需要点时间。”因德龄的财务状况是众王爷中最佳的一个,加上战后流离失所无业之民为数众多,因此在募兵上并无困难,大致上都已安排妥当,目前就只差得将募来的兵员重新训练。

  听完他的回报后,德龄的反应仅是颔首不再过问,这让狄万岁反而窝不住心底的疑问。

  “王爷放心将伏羲营交给卑职?”打从伏羲营迁营以来,德龄为何敢把一切事务全都交给他这么个陌生人来办?就算他是由赵奔所荐,在不知他有何能耐、也没亲眼见他干过什么大事业的德龄,怎能轻易相信他并且将大任托付给他?

  “当然。”

  “何以信之?”始终得不到个入主伏羲营答案的狄万岁,非得趁这机会把话问清楚。

  “因你是狄万岁。”德龄瞥他一眼,“如此而已。”

  他垂下头,“卑职并无显赫功业。”充其量,他也不过只是个扬州守将而已,在这儿兵阶高他一等者比比皆是。

  德龄耸耸肩,“你不过是时运不济。”经商讲求时机与运势,而文人从仕,武人从战,则都得要有官运,没那个运,就算是再有长才也只能淹没在人海之中。

  “王爷不怕卑职难以服众?”重建伏羲营不难,真正难的是,在他上头那些老拿着官位压他的将军们。

  “有本王在,谁敢对你不服?”德龄轻易地就看出他的难处,“若真要个头衔才能让你方便打理伏羲营,本王可立即派人去长安替你讨个官来,不然,把你往上拉个几品当个将军亦是小事一桩。”

  不想让德龄认为他在讨赏,借机要个一官半职,狄万岁连忙反驳。

  “王爷,卑职并非──”

  德龄却已下决定,“平定丹阳围剿南国残军有功,整顿伏羲营亦有功,回头我就命人设法将你拉至车骑将军,在那之前,你就再忍忍。”在朝中养了那么多官是干什么用的?若是连这也不成,那他买也要买来。

  怔看着眼前的德龄,狄万岁反复回想着这些年来在扬州之时,同僚们口中那个既爱财又好逞强的德龄,以及当他赶赴杭州之时,亲口说出德龄有心的赵奔,在提及德龄时脸上信任的笑意。

  片段片段交织的言语,在他脑中混搅成一团后沉淀了下来,静看着德龄的侧脸,他不禁开始相信起军中流传着的一句话。

  战争能逼迫人成长。

  “你听着。”准备离营的德龄,在离开前回首慎重向他叮咛,“你要用何人,只消知会本王一声即可,只要你能打点好伏羲营,本王不过问任何琐事,亦不问你用的是何手段,本王只要求你一事。”

  “何事?”他赶忙打起精神。

  “日后若再遇战事,必定得让你手中的伏羲营军员存活下去。”德龄一掌重按着他的肩头,以过来人的身份告诉他,“千万,别再出现另一个以死断后的韦将军,别让那些信任你的人死在你手中。”

  看淡官僚体制,从不指望上位者能对他说出这番话的狄万岁,默然了好一会,随后他起誓性地向德龄拱手。

  “遵命。”

  命人送德龄出营后,狄万岁独自在校场上站了许久,随后他招来副官命副官率队之后,大步走向军牢。

  “开门。”在牢官迎向突然造访的他时,他不理会地直走至地底下的牢房里,站在牢门前吩咐。

  “但……”牢官不确定地看看里头所关,无一日不想冲出去的俘兵,再看向带了大批人前来的他。

  他厉瞪一眼,随即让深明他骨子里是德龄亲点的伏羲营统帅的牢官速开牢门。

  当牢门开启的同时,站在狄万岁身后的小队人马亦同时拔出陌刀对准牢门,而里头手脚皆上铐的俘兵们,则是纷纷起身聚站在门前。

  老早就不想再与这些软硬不吃的南国残军再周旋下去,狄万岁选择在今日快刀斩乱麻。

  他扫视着眼前众人,“这是我最后一回告诉你们,你们可以选择与盛长渊一般为国尽忠,亦可选择为了你们身后一家老小,以及丹阳城的百姓们积极的活下去。”

  还以为他这回有什么新花招的众人,不以为然地哼了哼。

  狄万岁往后站了一步,自门前让出一条路来,“现下本将给你们两条路,一是留在伏羲营为信王效力,二是踏出此门离开采石,为了你们前南国继续追寻复国大业。”

  当下立即有人不信邪地举步上前准备踏出去。


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