战云密布(3)_铁勒

三

　　“什么事？”因风吹拂，焰火摇曳不定，火炬下余丹波的脸庞，令他有些看不清。

　　“活着。”余丹波一掌重重按在他的肩头上，“在我与乐浪赶到之前，活着。”

　　再次直落而下的箭矢，穿过盾牌的缝隙，声声刺耳地竖钉在船板上，令分心在记忆中的燕子楼忙不迭地回过神来，与所有下属一块撑着酸麻的双臂，再次力举起盾牌以避箭雨，在这时，一柄破坏力强、由伏远弩射出的兵箭从天而降，穿透了他顶上的护盾，刺碎了他肩上的护甲，他苦苦力撑，一阵惨烈的嚎叫却自他的耳边传来，转过头去，紧挨在他身旁的副官中箭倒下，颈间开了个大窟窿，犹不断喷射的鲜血飞溅至他的脸上。

　　就连去替副官掩住伤口止血的时间也没有，一旁的下属见状，连忙腾出手去拖开副官，并命后头的士兵前来补上空位，但未及蹲至空位间的士兵，才欲来到他的身旁，就遭数柄落下的兵箭给刺穿了顶上的脑袋。

　　“臭小子……”只能咬牙力撑的燕子楼，忍不住在嘴边大声咒骂，“活着可是很难的啊！”

　　为求减少更多兵员的损失，燕子楼命下属将舱板底下所有的厚盾全数搬上甲板，以厚盾上的铁皮将整个船面覆盖起来，同时间，以蹲姿穿梭在甲板上、负责搜集箭矢的箭兵，立即自换盾的空档，将每一面插满了敌箭的盾牌换下替上新盾，藉以耗损敌军更多的箭矢。

　　隐藏在云朵里的月儿，步步往西挪移，命所有船舰放至最慢速度、甚至是停滞不动，刻意让船舰淋着箭雨缓缓前行的燕子楼，身子紧绷得有如被拉开的弓弦，似乎随时都可能会断，他那一径撑扶着巨盾的两臂，早已失去了任何感觉，所有举着巨盾与他同在甲板上的下属，情况也都与他一样，他在心中暗想，在这足以令人麻痹的时间内，或许敌军的箭袭已经进行了几个时辰，又或许，一壁受箭的他们，就连一个时辰也都还未捱过，不知为何，这晚，时间好像失去了存在的意义。

　　但对率着中路正军，兵分二路，自九江城上下游远处渡江登岸的余丹波与乐浪来说，这短短的时间，却是再宝贵不过，因此无论过了多久或是一刻也未过，他手上的这面久持多时、重若千斤的巨盾不能放，所处的船舰船速不能增，而由他所指挥的这一支前军军伍，更不能撑不住。

　　即使敌军的主力几乎全都在他的面前！

　　牺牲一部份军伍，换取更多军员的安全，并让我军主力顺利登岸发动夹击，再前来支援或营救前军，从任何一个角度来看，不愿一开始就把军力耗在硬碰硬登岸上头的余丹波，他的选择是明智的，也唯有如此，轩辕营在登岸一事上，伤亡人数才能大大降低，以让中路正军将实力发挥在敌岸的沙场上。因此被选入正面进攻军伍的左右翼精兵，虽明白自己将可能会在抢滩登岸后的正面冲锋中丧生，或是侥幸在抢滩中存活，却更可能会在进攻九江城时赔上一命，为了轩辕营其他众弟兄，他们仍是义无反顾。

　　当岸上敌军攻势暂缓，所有箭队必须补充不足的箭矢时，知道时机已然来到的燕子楼，忙起身命向左右。

　　“燃讯！”

　　一支火箭登时飞上漆黑不见五指的夜空，躲在大型船舰后头的小型战船们全都加速来到面前，一声令下，覆盖在大小船舰上的巨盾整齐揭开，受箭已久以致箭源充足的各船舰，甲板上所有士兵皆将长弓与弓弩齐指向黑暗的夜空。

　　“射！”

　　总算发动攻击后，在燕子楼的脑中，不但对时间的流逝已失去感觉，他甚至觉得眼前所做的一切都变得模糊，为求登岸，他一径地拉开弩弦、上箭、放箭，反反复覆地重复着这三种动作，黑暗中，船上没有人出声，每个人都只是在将箭矢放向天际后，再往身后的箭筒里取来下一根，当箭筒里的箭矢用尽后，另一筒填满箭矢的箭筒再由身后的人补上，不知不觉间，江面上气味渐渐地变了，夜风携来了血腥的味道，更加刺激着他们没命地朝岸上的敌军放箭。

　　随着船舰的持续前进，岸边敌军的火光愈来愈明亮，敌军的身影也愈来愈清晰，站在船头的斥侯大声向他回报。

　　“燕将军，我军各船舰要登岸了！”

　　“命各船舰架出登岸板准备抢滩！”燕子楼高举起一掌，扯开了喉咙疾喝，“各船舰强盾伍与箭伍上前开道，重装骑兵执长矛紧随其后，步兵伍配大连陌刀待机冲锋！”

　　命所有船舰皆漆成墨色，借着夜色的掩护，在燕子楼与九江城岸上守军展开殊死战时，乐浪与余丹波早已率两批中路正军自敌军疏于巡守处登岸，军容壮盛的两批军伍，沉默无声地一壁在黑暗中疾走。

　　不约而同地，位在两处的乐浪与余丹波，在远处的天际遭染红之时，齐抬首朝那火光之处一望，而后，他们各自抬高了掌心往前用力一挥，命大军加速前进。

　　与杨军位于下游、中游的军伍不同，不采夜袭敌岸策略的女娲营，所捡选进攻敌岸的时刻，是在次日日正当空的正午。

　　岸上的整支大军异常沉默。

　　负责筹划女娲营进攻战略的辛渡，已于数日前召来营中所有军伍的将军，分别将任务与进攻所需的装备提出，按辛渡所提的时限，军中负责此任务的兵部，已将登岸及登岸后所需装备备妥并运至战船上，现下所有战船皆停栖在岸边，就待大军登船，可岸上却依然无人有丝毫动作。

　　在大军集合前，听说，领军的骠骑将军闵禄，似在营中逮了个对女娲营进攻巴陵怀有他见的百夫长，原本众人不解，不过只是个小小百夫长，怎会让闵禄大怒？再探听清楚些，原来是在辛渡公布战略后，军中众将军不敢不遵从辛渡之意，可受了命的前将军箭伍里头的一名百夫长，不顾上司前将军万业的劝止，对辛渡只求时效不顾敌军百姓性命的作法大表反对，消息传至辛渡耳里，为人阴沉的辛渡并无任何反应，可闵禄就不同了。

　　正午的日光将江水照耀得波光粼粼，点点水光都映照在罗列在岸边的士兵脸上，在这紧窒的气息中，忽然传来一阵骚动，一名遭捆的百夫长，在数名士兵的拉扯下，被推至大军前，来到站在岸边的闵禄身后。

　　面向江水的闵禄，慢条斯理地回过头来，端详了被押跪在地的百夫长一会，蓦然抽出配在腰际的陌刀，刀光一闪，一滩热血，静洒在岸边的沙滩上，落在沙泥上的鲜血，很快就遭带有湿意的河沙所吸收，可自颈部遭闵禄一刀两断的百夫长，却无人敢前去替他收尸。

　　众目睽睽下挥刀斩将的闵禄，一手提着血淋淋的人头。

　　他将人头扔至他们的面前，“勇往直前，你们就有活路可走。谁若胆怯，这就是下场。”

　　睁眼瞪看着违令者遭遇的众士兵，没人开口答话，众人的目光，纷集中在闵禄与辛渡的身上。

　　“登船！”在辛渡下令后，军伍居于大军前头的前将军，大声喝令众下属登船。

　　不敢有丝毫迟疑的士兵，依令快速地登船，不久，船舰齐扬起风帆，鼓足了风的船帆推动船舰朝江面前进。

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