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十一


  他的双眼浮上笑意。“记住你的身分,我一直在容忍你的无礼。”

  “是我在容忍你。”她瞪他。“请你记住,我是厨娘不是你的奴婢。”

  “对我来说都是奴才。”他瞥了眼砚台。“当一天和尚敲一天钟,别忘了你现在的身分,过来。”

  她立在原地不动,手指绞紧裙侧,与他四目相对,双眼喷火,脑中闪过各种从书房读来的刑求——用鞭子抽打他、拿红铁烙印他、在他额上刻王八、赏他巴掌、踢他屁股,要他跪在地上喊:姑奶奶饶命、姑奶奶饶命……

  深吸口气,气平了些,她走过去拿起砚条开始磨墨。这是他的骨头,她要搅碎他,搅碎、搅碎……

  砚条磨得飞快,几乎看不清手上的动作,裴羲忍不住露出笑,拿起毛笔,左手顺了下纸张,说道:“你不愿做范名暄的妾,我能帮你回掉,不需要气成这样。”

  她怔忡地停下手上的动作,裴羲趁势蘸上墨,一边道:“你年纪也不小了,总要嫁人……”

  “奴才嫁不嫁、嫁给谁,凭的是主子一句话,这道理我明白,就因为明白所以不做奴才。当初来这儿工作,用的是聘雇名义。我不会笨到卖了自己入奴籍,一辈子翻不了身,所以我的婚事不是你能作主的。”她一口气把话说明白。

  “我并没要打发你嫁人。”他流畅地在纸上书写。“只是不明白范公子这样好的条件,你为何不嫁?”

  “妾室一样是奴才,律法上写了‘妾乃贱流’,自个儿的事作不了主,什么都得听嫡妻的,若遇上个妒心重的,把你往死里整,还不是得咬着牙让人打杀,我又不是活腻了。”她冷哼。

  更可怕的是律法上还写着妾通买卖,意思就是说妾像货品一样能转卖转送,再者,妾若以下犯上打了嫡妻是死罪,可正妻打死小妾却是无罪的,她又不是犯傻了才去做人妾室。

  不只嫡妻,许多男子也将姬妾视为玩物,一不如意就杖杀,甚至还有把皮剥了钉在墙上的。虽说不是每个男子都丧尽天良,可此等行径令人发指,使人心寒。

  “不说远的,我们村里有几个姑娘因为家贫,卖给富贵人家做奴婢、小妾,至今还没听过哪个过得好的。”她才不想忍气吞声地过一辈子。

  想到她刚烈的性子,裴羲没再绕着这话题打转,迅速写好借条,把笔递给她。

  陌青禾看了一眼,确定没错后,在借贷人下头写上自己的名字,他瞄了眼笔迹,立刻确定书里夹的纸条就是她所写。

  他拿起另一张纸誊写借条,再让她签好,共一式两份,两人各持一份,陌青禾将借条放入荷包内,说道:“如果没事的话,我下去了。”

  他点点头,陌青禾如获特赦,迫不及待走出去,忽然又想起礼节,回身朝他一福后才走出去。

  这时,一个身影从柱子后窜出,高举面棍,把她吓了一大跳。

  “姊,你没事吧?”陌青苗一脸惊慌。

  她诧异道:“是我问你才对吧,脸色这么难看,拿面棍干么?”

  陌青苗擦擦额上的冷汗。“我不放心你一个人应付洪五他们,所以躲在暗处准备突袭,谁晓得二少爷把你叫去,我以为他要对你不利,所以也跟来了,只要你一尖叫我就冲进去。”

  “就凭这面棍?”陌青禾取笑。“是要打人还是面皮?好歹抓把菜刀。”

  “本来要拿扫帚的,不晓得让来金收到哪儿去了。”她抹过眼旁的汗,一阵刺痛让她大叫。“喔喔——”她拚命眨眼。

  “又怎么了?”陌青禾又好气又好笑。

  “眼睛!我的眼睛!刚刚沾了辣椒粉,喔喔——”

  “别摸。”她拿出帕子捂住妹妹的眼。“快走,用水冲。”

  她扶着妹妹往厨房走,一边骂道:“你真是……还说要帮我,敌人没倒你先亡。”

  “别说了,眼睛好痛……”她又是鼻涕又是眼泪。

  两人走远后,裴羲才跨出书房,笑着摇摇头,闲散地走到花厅。范名暄正在吃鸡粥,一见他来,立刻嚷道:“快来尝鸡粥,这是我吃过最好吃的粥,说是人间美味也不为过!入口即化,肉香粥香,怎么同样是鸡粥,满福楼厨子做的就没这么好吃。”他心满意足地又喝一口。“陌厨娘在你这儿真是屈就了,还是让给我吧,反正你对吃的又不挑。”

  裴羲瞄他一眼,淡淡道:“我刚刚已经问过了,她不肯。”

  “为何?”他诧异道。

  裴羲坐了下来,看着食案上的鸡粥、肉包、烙饼及三盘小碟,盛着凉拌莲藕、辣拌黄瓜与鸡丝粉皮,仍是常见的菜色,但味道很细腻。就拿凉拌莲藕来说,虽以醋为主调,可又带着一丝甘甜,在夏日享用,开胃又降火。

  肉包的内馅是青葱与猪肉,也极平常,可外皮香又有弹性,一口咬下,葱香在口中散开,混着肉末与汤汁,让人停不下嘴。

  “我说真的,你这厨娘还是让给我。”范名暄不死心地说道。“用买的也行,今天那五十二两由我出吧!”

  他挟起鸡丝粉皮及铺盘的青瓜丝,蘸着酱汁送入口中,爽脆的青瓜丝,滑嫩的粉皮及绵软的鸡丝交融在一起,拌着麻油香、葱蒜与胡椒香味,让人精神一振。

  “别跟我瞎搅和。”裴羲拒绝。

  范名暄浅笑道:“莫非你对小娘子有意思?”

  裴羲没理他,继续用餐。

  “我还没看你发过好心救助落难女子,去年不是有个秦淮歌妓,身世凄凉,哭红眼要跟你,那楚楚可怜的模样……连我这遍览名花、铁石心肠的人都忍不住心软,结果你一眼没看就走了。”

  见他没反应,范名暄继续道:“陌青禾没要你帮,你硬是插手,到底打什么主意?真看上她?”虽然陌青禾长得不错,可比她美的女人多得是,就不见裴羲动过心。

  “我也该成亲了。”裴羲淡淡地说道。

  “咳——”范名暄拍了下胸口,差点被包子噎死。“你说笑的吧?”

  “你忘了我为什么与父亲吵架?”

  范名暄脑袋一转,明白了。“你不想娶樊翠蓉,所以打算利用陌青禾,来个先斩后奏?”

  樊翠蓉是裴夫人的远方表亲,打小见到裴羲后就非卿不嫁,偏偏个性娇蛮,难以相处。今年她正好及笄,已到适婚之龄,两家便开始商议婚事,裴羲坚决不娶,因为这事父子没少吵过。

  “什么利用?”裴羲不悦地瞥他一眼。“我与她互蒙其利。”

  昨晚目睹陌青禾与兄长争吵,她的胆识与机智很对他的脾胃,突然有了这念头。

  若不是为了婚事与父亲起争执,他也不会这么想,可与其让父亲决定他的婚姻大事,不如由他自己挑选。

  范名暄笑道:“你别火,反正不关我的事,我不蹚这浑水。”裴羲也不是蠢人,不需要他的意见。“不过你说的也没错,婚姻还是得互蒙其利才好,只是我看那陌青禾不是好欺的……”

  “我没要欺她。”陌青禾不是能让人胁迫的个性,他也不想仗势欺人,等到适当时机开口,他相信她不会拒绝。

  “嗯……”范名暄点点头。“我多嘴再说几句,就算你有办法让她答应,可伯父那关不好过。陌姑娘虽烧得一手好菜,可没背景没嫁妆,当个妾还行,你要娶她为妻怕是有困难。”


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