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十五


  入宫后只见御花园里已花团锦簇,张灯结彩。按规矩,紫芍与穆府另外三名丫鬟只能在外围服侍,贵戚权臣们的案边另有得力的宫人伺候。

  此时,太子妃楚音若向她们走来,一众婢女连忙跪下施礼。

  “你们都是宫外来的吧?”楚音若笑道:“今日也没什么苦差事,不过君臣同乐而已,你们在这里闲着也是闲着,本宫已吩咐人摆了果点,自可随意取用。”

  “多谢太子妃。”众婢女连忙答道。

  紫芍忍不住抬起头,偷偷看了这昔日的皇嫂一眼。说起来,她对这位皇嫂也很是佩服,自从她坐上太子妃之位,在宫中实施了许多变革,开明又宽厚,比如御学堂增设的许多课业,就是这位皇嫂的主意,再也不止于读《女则》、《女训》之类的枯燥书,还有许多益智的趣闻,让她很长见识。

  紫芍忆起往事,不由思绪万千,正发怔间,却听到一旁的尚宫大声喝斥。

  “大胆!”尚宫对紫芍道:“你竟直盯着太子妃瞧,没人教过你礼数吗?”

  楚音若本不在意,听了这话,转过头来细看紫芍两眼。

  “杨尚宫,不要太过严厉了,”楚音若笑道:“她一个小姑娘,大概是没见过宫里的阵仗,一时失仪也是情有可原。”

  “奴婢该死,还请太子妃恕罪——”紫芍连忙俯首道,“只是奴婢常在宫外听说太子妃的美名,今日难得一见,整个儿都呆了,还请太子妃恕罪——”

  “你这小姑娘倒是嘴挺甜的,”楚音若道:“本宫何曾有什么美名呢?”

  “太子妃不知道,宫外的人常常夸赞太子妃,还有戏文上,都在传唱太子妃的故事呢。”紫芍趁机大拍马屁,“就拿这次来说,奴婢能进宫来,也是太子妃改了旧制,恩许官宦能携一名随身婢子入宫,奴婢才能跟着我家二公子目睹天家盛宴。”

  “你这丫头倒知道的不少嘛,”楚音若仿佛对她颇有兴趣,“口齿伶俐,倒不像一般粗使的奴婢。你是哪家的?”

  “定远侯府穆家,二公子穆子捷的随侍。”紫芍故意把穆子捷的名字说得特别响亮。

  “哦,原来是定远侯府中人,”楚音若赞许道:“文武全才之家,怪不得奴婢都比别人出类拔萃些。”

  说话间,一名太监匆匆而来,高声道:“定远侯府的婢女何在?”

  “怎么了?”楚音若问。

  “见过太子妃,”那太监施了施礼,“皇上忽然想看骑射,指名要定远侯府上两位公子比上一比,因缺少人手,皇后娘娘唤两位穆公子的随身婢女去伺候。”

  “正巧了,”楚音若对紫芍道:“你跟我来吧。”

  当下,紫芍便与穆子晏的婢女一道,紧随着楚音若快步来到宴席所在。

  紫芍心中有些忐忑,她深知穆子晏在军营里效力已久,骑射技术肯定胜过穆子捷。若比这个,穆子捷非但没有胜利的把握,说不定还会闹了笑话。

  但萧皇既然已经开了口,必无反转的余地。萧皇一向崇尚武术,青睐勇士,也不知穆子捷如何应对眼前这一关,只看他的造化了。

  才至御前,紫芍便听见雅皇后劝道——

  “皇上,今日宫宴本是祥和宁静,骑马扬尘之事恐怕不好,不如就比射箭如何?”

  定远侯上前道:“启禀皇上,犬子穆子晏现在军中历练,骑射自不是难事,但次子穆子捷一向文弱,恐怕无法与他长兄相比……”

  “无妨,”萧皇浅笑道:“随便比上一比即可,就如皇后所说,骑马扬尘不妥,单比个射箭吧。”

  “是,臣遵命。”定远侯抱拳答道,随后,他侧身望向穆子晏与穆子捷,“你们两个,谁先来?”

  “孩儿随意,不如抽签决定吧。”穆子晏笑道。

  说话间,忽然一阵风扬起,穿过长空。

  “不如大哥先来吧。”穆子捷却道。

  “不妥,”一旁的穆夫人按捺不住,急忙道:“此刻正是风起之时,箭若射得偏了,算是风之误呢,还是技不精呢?还请皇上赦许,待风停了再比吧。”

  “可是这风看样子一时片刻也停不了。”萧皇却道:“要朕等到何时呢?”

  “无碍的,”穆子晏宽慰穆夫人,“孩儿在军中练习骑射也是时时有风的。”

  “可如此倒便宜了别人,”穆夫人嘀咕道:“有些人啊,就会打歪主意,看见风来了,便推说让他大哥先上,好是狡猾——”

  “圣上面前,胡说什么呢!”定远侯小声训斥道,“一时半会儿这风也停不了,你担心什么?”

  穆夫人不敢再妄语,只得低下头去。

  “子晏,你先来吧。”定远侯随即朗声道。

  穆子晏迈步上前,扬起手中的弓,“嗖”的一声,羽箭飞扬出去,一箭正中红心。

  四周掌声立起,穆夫人情不自禁地笑了起来,就连萧皇也赞许地点了点头。

  “好箭法!”萧皇夸道:“穆爱卿,你养了个好儿子啊。”

  “圣上过奖了,”定远侯道:“犬子在军中这些年,若是连箭都射不好的话,岂不白费了。”

  “子捷,轮到你了。”穆夫人得意洋洋地看向穆子捷,“你大哥没有丢定远侯府的脸,你也不要失手啊。”说完她神情一变,不知为何风忽然停了。

  “子捷,快去吧。”定远侯道。

  “且慢,”穆夫人脸色铁青地道:“侯爷,此刻比试似乎不公平啊,总要等风再来的时候再比吧。”


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