桃花状元(14)_素心

十四

　　周桐吃了几口，就不吃了。周老夫人奇怪，问道：“怎么了？这些菜不合你胃口吗？你喜欢吃什么，我叫厨子煮去。”

　　周桐摇了摇头，道：“不是。这些菜很好吃，我从来就没吃过这么好吃的菜。”

　　“那你为什么不吃？”

　　“我──”迟疑了一下，周桐说了出来：“我想去看我爹，成不成？”他在厅上享受，抛下金开，他于心不安。

　　周老夫人说不出话来。周桐放不下金开，就勉强他留下吃饭，他也不会开心。

　　周老夫人叹了口气，道：“你去吧。”

　　周桐立刻跳了起来，喜道：“谢谢奶奶。”觉得对周老夫人过意不去，又补了一句。“我马上回来。”抓起长衫下摆，大步出厅。

　　周老夫人眼光追随着周桐而去，秋别明白她放心不下，道：“老太太，我看看去。”尾随而去。

　　秋别在后追赶，只见周桐站在月洞门前，茫然顾望。快步跟了上去，周桐正为不知该往何处去而踟蹰，见秋别而大喜：“秋别姊姊，你来得正好。厨房怎么走，麻烦你指一指路。”

　　“你跟我来吧。”

　　秋别手一摆，略微侧身，走在周桐左前方。周桐难得和秋别独处，赶上去和她并肩而行，想说几句话，她却煞住脚步，略微落后他一肩。他微觉奇怪，放慢脚步等她。

　　秋别道：“你先走吧。”

　　“为什么？”周桐不解。

　　“你是主，我是仆，尊卑有别，仆人怎能和主人并驾齐驱？”秋别于礼仪一节，丝毫不苟。

　　“不！不！”周桐连忙摇手：“我不是什么主人。秋别姊姊，你这么美丽，书又读得多，什么道理都懂。我根本比不上你，你别这么说。”

　　“桐少爷。”她正色道：“从今起你别再说这些自轻自贱的话了。你是周家大房的承继之子，老太太全部希望都寄放在你身上，你不争气，不是教老太太伤心？只要你肯用功，三年两载，把书读通了，考取功名，光耀门楣，老太太不知会有多欢喜！”

　　周桐对自己缺少自信，考取功名光耀门楣什么的，听来更如天边那样遥远，不禁露出迷茫无奈的表情。

　　秋别觉察自己太过严厉，她是爱之深责之切，但读书这事急不得，可也别太苛责他。

　　“别想那么多了。”秋别微笑道：“以后时日还长呢！我们先去找金老爷好不好？”

　　只要秋别的话，周桐无不依从。走出一段，有句话放在他心里已久，这时想也不想，冲口而出：“秋别姊姊，无论你叫我做什么，水里火里我都去。”

　　这几句话没头没尾，秋别不禁愕然。只见周桐神情极其认真的看着自己，仔细琢磨他的话语，其中大有痴意。莫非他竟对自己生了情意？

　　秋别立刻甩掉这个念头。要知道她自小被卖进周家，周老夫人视她如亲生，她感恩戴德，暗暗立誓终身不嫁，要服侍周老夫人百年终老。周老夫人从她小时就不断提及周桐走失的恨事，她小小心中，就发愿定要弥补周老夫人。满脑子所想，就是要如何栽培周桐成材。她年长周桐三岁，两人又是主仆，身分年岁毫不相称，怎可共结丝萝？就算旁人无议，秋别自身亦不能苟同。只有假作不知，别把他的话当真。

　　秋别微笑道：“我真是受宠若惊呢！你的话我记住了，以后要是你叫我做什么事，你可别忘了今天所说的话。”

　　周桐一拍胸膛，砰然有声，道：“你放心，我若说得出做不到，叫我天打雷劈。”

　　秋别忙道：“别乱瞎咒自己，我只是跟你说笑罢了。”

　　“我不是在说笑。”周桐严肃道：“我是说真的。”

　　秋别感受到周桐赤子之诚，一股暖流流过胸中，哄孩子似的笑道：“我晓得你不是在说笑。这样吧！咱们打手印，你以后可要听我的话喔！”

　　“嗯！”周桐开心的伸出右掌，两人互勾小指，大姆指相抵，盖了一个结结实实的章。

　　两人到了厨房，一进门就见金开捧着一只青花大碗，碗上迭了一堆饭菜，拉了一张小凳子，坐在矮桌前，跷起一只脚在吃饭。

　　“爹！”周桐亲热的喊道。

　　金开因子得贵，周老夫人吩咐下人收拾出一间上房，让他居住，又送来衣物用品，派仆佣服侍。金开不惯穿得整整齐齐，坐在高座大椅上小口小口秀秀气气的吃饭，硬是不肯去春水堂，宁可躲在厨房据案大嚼，这才称心快意。

　　见儿子来了，金开奇道：“你们不是在大厅吃饭吗？怎么来了？”

　　周桐一身轻裘宝带，金开还是第一次看儿子这般光鲜的打扮，啧啧道：“我的元宝长得英俊，穿起漂亮衣裳竟是这般好看。”放下碗筷，道：“转个身我瞧瞧。”周桐依言转了一圈。金开愈看愈得意，大声笑道：“我的儿子真英俊。”

　　“金老爷子。”秋别笑道：“老太太特意请您坐大位当上宾，您怎么就不给个面子赏光？”

　　金开尴尬的摆摆手，面有难色道：“别来，别来！秋别姑娘，不是小人我不识抬举，周老夫人这几天替我安排吃好的、住好的、穿好的，我感激都来不及，怎会拿乔装大？实在啊我天生贱命，要我规规矩矩坐在那儿吃一顿饭，我会吃不下去。我这条腿不跷到椅子上吃，我就浑身不自在。你替我跟老夫人禀报一声，饶了我这桩活罪吧。”

　　习性已成，硬要强扳他手脚扭转过来，无异削足适履。秋别一笑：“金老爷子爱怎么样就怎么样，老太太不会强人所难的。您是周家的上宾，请把这儿当作自己的家，别客气。”

　　金开松了一口气，道：“你们吃饭了没有？快回去吃。”

　　“我和您一起吃。”周桐一屁股坐下来，也不顾厨房油腻会弄脏衣服。

　　“去去去！”金开赶他离开：“你不陪老夫人吃饭，留在这里做什么？爹不用人陪。”

　　周桐迟疑。周家除了周老夫人之外，其它人对他似乎殊少善意，他人虽纯朴，却感受到了，因此不大想去。

　　为人父母，哪个不想望子成龙？金开不要周桐跟着自己，也是望他爬上的这层用意在。见周桐不动，又催了几声。周桐对金开向来言听计从，百般勉强的挪动臀部起来。

　　“老爷子，就让桐少爷陪您用饭吧！反正人都来了。”秋别了解周桐心思，为他说话。

　　周桐闻言展开笑容，又坐了回去。

　　“这──”看儿子对己不胜依恋，金开心也软了，叹道：“好吧。”

　　“秋别姊姊，你也一起来吃饭吧。”周桐招呼着。

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