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三十五 |
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“很好,那我们先进去了。” 牵着苏兰,乔尔率先进屋,客套地对着里头对坐的四人打招呼:“各位,晚安。” 看见苏兰,霍曼夫妻同时皱了下脸,但也没有多说什么。 “乔尔,先坐下来吧。”霍曼爵爷说道。 “是,父亲。” 乔尔带着兰,在另一边坐下,然后看向在场四人。 “我想,就不用客套了,我直接说明请马特尔先生、小姐过来的目的,首先,是今天早报上的那则新闻,请问是谁主张要发布这则不实的消息?” “那是我和令尊、令堂共同的决定,它是公告,不是什么不实的消息。”约翰·马特尔语气不善地说道。 “那么,恕我失礼地问一句,请问订婚的当事人,是马特尔先生吗?” “当然不是,是你和苏珊妮雅。”他明知故问! “我记得我拒绝过了,”乔尔的语气依然温文有礼,旁人察觉不出来,但是兰可很清楚他正在慢慢累积怒火。 乔尔愈不给对方余地,表示他的怒火愈高。 “联姻是两个家族的决定,只凭你一句不要,根本不具任何效力。”约翰早就和霍曼夫妻套好词了。 “婚姻若是当事人说的不具效力,那么谁说的话才具有效力?”乔尔笑笑地转向自己的父母,“需要我请杰克堂哥出面,由他来作决定吗?” 霍曼夫妻一惊。 “这是我们的家务事,当然不必……劳动家族长出面。”如果让杰克出面,事情就会变得很可怕。 简单来说,家族长的决定等同全家族的决定,其命令在霍曼家族是凌驾一切的。 “既然是家务事,那么我应该有表达意见的权利。”不多为难自己的父母,乔尔再度转换对象,“我直接说重点吧,去年夏天,我父亲在赌桌上输给你一万英磅,签了借据,也写了还款期限,但我父亲始终无法偿还,他为了回本,所以一赌再赌、一输再输,结果累积的债务更加惊人,他更无力偿还。 于是你提出两家联姻的邀请,附以抵销借据为条件,所以我父母就答应了,并且帮忙说服我同意婚事。” 说到这里,他顿了顿。 “我应该没有说错吧?”乔尔的眼神扫过四人的表情。 “乔尔,你怎么会知道这件事?”霍曼爵爷很震惊。明明说好这件事,谁都不能泄露出去的! 况且,霍曼家族不容许有人染上赌瘾,并且举债的丑闻。 “天下没有永远的秘密,何况社交界并没有什么秘密可言。”乔尔微微一笑,“不过父亲,希望这是第一次,也是最后一次由我出面解决这件事,请你以后别再玩了。”这是身为人子最诚心的建言。 赌博,绝不是什么好玩的事。 霍曼爵爷敛下表情,不语。 “那么,接下来就是我和马特尔的事。”他转换对象,“马特尔先生,我可以替父亲偿清欠款,婚约就此取消,你同意吗?” “消息已经公布出去,现在取消,你将我们马特尔家的面子置于何地?”要取消哪有那么容易。 “很好。”嗯,预料之内的答案,“兰?” “嗯。”苏兰会意,将带来的部分资料拿出来,递了出去,“马特尔先生,请看一看。” “有什么好看!” “不看,你会后悔。”苏兰非常公式化的笑容。 什么意思? 约翰接过,一入眼,就是自家公司三年前的年度营利报表,还有提报给政府财政部门的报表,接着是近两年的—— “这……这是从哪里来的?!”丢下报表,约翰气愤地吼道:“到底……是谁在毁坏我公司的名誉?” “是毁坏吗?”乔尔故作惊讶,“那么,把这份资料交给有关当局应该没关系罗?我想,政府一定也很想知道到底是谁在造谣。”他作势要离开,约翰立刻阻止。 “等一等!” “还有事?”乔尔回头。 “你——有什么条件,说吧!” “很简单,登报声明婚约的事是误报,马特尔家向霍曼家族道歉。”乔尔很干脆地开出条件。 “不可能!”事关家族声誉和面子,约翰连考虑都不必就直接拒绝。 “那就没什么好说的了,”他挽着苏兰打算走人。“兰,你说,我们先把资料送到哪里比较好?财政单位、查税单位,还是股市的……” |
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