海棠笑(38)_沈韦

三十八

　　所有人皆渴求地望着霍冲霄，假如赵刚被带到官府，杂戏班就会面临解散，那所有人都完了。

　　赵刚不停地以手背拭泪，为自己连累大家而懊悔不已。

　　“经营杂戏班得用正当的手法，若是接受利诱做出泯灭良心的事来，那样的成功并不会持久。今日你受到曹达的威胁利诱，所以收留了李四，他日倘若曹达再威胁利诱你去伤害他的眼中钉，赵师傅，你是不是也会接受曹达的要求？”霍冲霄定定地看着赵刚问。

　　“不！我现在已经知道做出违背良心的事有多让我痛苦了！我痛恨自己接受了曹达的威胁利诱……”赵刚摇头，懊恼不已。是的，先前他一直认定今日的他不过是昧着良心做了点小恶罢了，可小恶日积月累下就会成了大恶，当有一天曹达要他杀人时，或许他会真如霍冲霄所言，毫不迟疑地便点头答应，因为他的心早已受利益所蒙蔽了。

　　赵刚的痛苦、自责与懊悔尽收霍冲霄眼里，他知道赵刚是真的后悔了，也并未参与曹达的纵火计划。

　　“赵师傅！”杂戏班的成员皆悲伤地以手背拭去泪水，霍冲霄所说的话也在他们心里发酵。

　　从头到尾都默不出声的李四惭愧地低下头，他就如霍冲霄所说的，以前都是帮曹达做些小奸小恶的坏事，直到今天他竟纵了火，甚至认为烧死几个人也算不了什么。他的心何时开始变得如此凶残的？他的良知皆已受到金钱的蒙蔽了吗？

　　“赵师傅，该是你好好思考该怎样经营一个杂戏班的时候了。”霍冲霄语重心长地告诉赵刚。

　　赵刚沉默不语，思绪百转千回，悔不当初。

　　“律柱，我们走。”霍冲霄朝霍律柱示意。

　　“是。”霍律柱押着李四离开，并未一并带走赵刚。

　　杂戏班的人让出一条路来让他们离开，没有人出声阻止。霍冲霄就这么离去，是否表示不跟他们追究了？

　　“我能动了？”二愣子傻呼呼地开口说了话。不知是谁用一片小树叶隔空为他解了穴，教他好生佩服。他暗自猜想，那人极可能是霍冲霄。在他心底，霍冲霄已成了深不可测的人物，加上他先前的一番言论，更是让二愣子崇拜不已。原来不是所有的有钱人都以鼻孔来看他们这种下等人的，还是会有人以公平的态度对待他们啊！

　　因为有白离蝶提供的消息，让霍冲霄顺利逮到了李四。许是听了霍冲霄对赵刚的训诫，李四意识到他做了多糟糕的事，竟成了泯灭良知的恶徒。若非霍冲霄冒着生命危险救出老杨，他身上就背负了一条人命哪！

　　是霍冲霄减少了他的罪孽，而他亦不想再过着躲躲藏藏的生活，再加上近来与曹达的几次见面皆不欢而散，曹达不肯给他多些银两好让他逃回乡下好好过日子。他付出这么大的代价，过着见不得人的生活，可是曹达却认为那样还不够，甚至怪他没乘机将霍冲霄给解决掉。要知道，霍冲霄可不是泛泛之辈，他身怀武艺，不是他这种人一把刀就可以轻易解决掉的。他与曹达各自存在着对彼此的不满。

　　他被困在杂戏班里动弹不得，令他生厌，更重要的是，他发现曹达看他的目光常出现阴狠的杀意，那种眼神他一点都不陌生，当曹达谈起霍冲霄时所出现的就是相同的眼神。他不想成为第二个霍冲霄，况且他没有霍冲霄的武艺，绝对会死于非命，所以他决定不顾江湖道义，和盘托出所有事。

　　霍冲霄顺利揪出李四让王大人吓坏了，他本以为霍冲霄没本事在人口复杂的京城找到人，岂知会轻易地让霍冲霄给找着了，想到霍冲霄背后的康亲王，王大人就头疼。他是尽量要隐瞒收受曹达贿赂一事，因此表面上派人四下寻找李四，实际上却巴不得李四永远都不会出现在京里，也曾暗示过曹达要尽快解决掉李四，而曹达也答应他了，谁知曹达的动作却快不过霍冲霄。

　　李四被抓回来后，所有人都睁大眼看他怎么办案，他牵扯其问，办也不是，不办也不是，着实数他头痛欲裂。

　　令王大人更难过的是，事情不是这样就算了。他头痛不了多久，上头便追究起他的责任，摘了他的顶戴、还押大牢，要他说明如何李代桃僵地让李四逃出大牢，而其他衙门内与此事相关者，也一并解除职务，押入大牢。

　　王大人悔不当初，他怎么会误以为霍冲霄肯乖乖吃瘪呢？怎么会误以为霍冲霄背后没人撑着呢？在王大人被押入大牢后，他才又听说霍冲霄和“兰王府”也关系良好，王大人只觉得晴天霹雳，这回是在劫难逃了，一个弄不好，恐怕连脑袋瓜子都保不住，他着实被曹达给害惨了！

　　始作俑者曹达也好不到哪儿去，原以为烧掉了霍冲霄的仓库后可以谋取暴利，岂知过高的价钱惹火了商家，原先与他长期合作的商家硬着头皮小量地买他的货，后来发现霍家商队火速将各式货品运到京城，甚至以更优惠的价格供应给各商家。

　　霍家的货品品质向来就比曹家好，且不会随意哄抬价钱，总是以最合理、最公道的价钱卖给底下的商家，两相比较下，聪明的商家自然会选择向霍家靠拢，购买霍家的商品。

　　所以，曹达既没赚取高额暴利，反而还失去了与他合作多年的老客户，他们一个个带着对曹达的不满，投向霍家商行，买齐了他们所欠缺的货品。

　　得不偿失的曹达尚未自流失客户的打击中恢复，就又得到李四被抓的消息，连番打击让原本福福泰泰的曹达消瘦了不少，连九位姨太太都安慰不了他那饱受打击的心灵。

　　曹达头一个想到的法子就是找与他素来友好的官员帮他出面脱罪，反正他熟识的高宫厚爵可不少，岂知从前欢迎他上门的高官厚爵们一个个派人出面打发他，完全没人敢碰这个案子。后来他从旁打听消息，得知原来霍冲霄认识康亲王与兰王爷，难怪那些高官厚爵见他如见鬼，个个都推说有事，不方便见他，连王大人都被除了官职，押入大牢，教曹达怎能不害怕？

　　既无对策，曹达便连忙吩咐九个姨太太将所有家当收拾妥当，要在被抓之前逃回家乡。不过他的动作不够快，庞大的家产与妻妾拖累了他的速度，曹达在离开前就被衙役逮入大牢，等候审判，

　　白离蝶得知所有人犯都被抓，还押大牢后，便与霍冲霄两人相约在外头见面。祖英站在离他们一小段距离，又可以看得见他们两人的地方，好让他们可以说些不方便让旁人听见的话。

　　“很难想象曹府在曹达被抓入大牢后，他的妻妾们便带着贵重物品逃了。”曹府发生的事以及曹达的所作所为是最近众人最热烈谈论的话题。

　　“他对他的妻妾们并不是很好，有几个是遭他强抢为妻，有的则是看中他的钱财，因此当他被抓后，她们为了自保以及不想再和他有所关联而逃走，也是意料中的事。”曹达为人并不厚道，因此逃的不仅只是九名妻妾，连家仆都背叛他了。家中剩下没被妻妾们带走的东西，亦被家仆们搬个精光，至于商行里存放的货品也被手下的总管给占为己有了。

　　所谓树倒猢狲散，曹家正是最好的例子。

　　“不过我听祖英说，你让小喜儿到你的别庄去工作，我得谢谢你。”白离蝶不晓得他怎么会神通广大地知道是小喜儿将讯息透露给她知道的，当曹府一瓦解，便派人去询问小喜儿是否有意愿到别庄工作，若没有，他也备了一笔银两好让小喜儿能顺利返乡。

　　小喜儿选择留下，并且很开心地告诉祖英，她终于明白好的主子和坏的主子最大的差别了。她每天在别庄都过得很快乐，虽然一样得努力工作，但没人会因心情不好便对她又打又骂，别庄里的人都对她很好，让她不再感觉低人一等。

　　“小喜儿是个很乖巧的姑娘，霍总管夸她手脚伶俐，有了她等于有了得力的帮手，所以反倒是我要谢谢你才是。”霍冲霄笑了笑，这件事对他而言就像她常挂在嘴边的举手之劳般，别庄正好欠缺伶俐的丫鬟，小喜儿补进来恰是时候。

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