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三十五


  柳盼边碾药边道:“盐业乃是暴利,盐商获利极高,盐商家的银库又成了盐务官员的钱袋子,归根结底还是因为盐商做的是独家生意,若是人人皆能领盐引贩盐,盐的价格自然可以降下来。”

  “胡闹!盐商如此之赚,所有百姓岂不都去贩盐了,百业谁做?”

  “凡事只要利润极高,想要去做的人必然很多,整个江南不知道多少人想要削尖了脑袋往盐业里钻,官府便极力限制可以直接贩盐的人数,就连盐商都是有定数的。但是盐业暴利,谁人不知,官家指定的盐商做不了,那就做私盐贩子,私盐也能大赚。可是若有一天,官盐卖的比私盐还便宜,王爷觉得,还有哪个二楞子会去贩卖私盐?”

  慕容夜觉得她完全是在胡扯,不过他就当做是在听故事,便由着她继续说。

  “王爷可知江南每年的米价、布价都不固定,比如今年米粮收成极好,市面上供大于求,米价就会降下来;如果接连两个荒年,粮价就会高得吓人。”见他竟然露出淡笑,柳盼受到了鼓励,又道:“其实盐价如果不被官员管控,由市场来决定价格,也会跟粮价一样,供大于求时,价格便降了下来,而供不应求时,自然价格升高。”

  他想了想,认为她对于盐价的看法颇为中肯,追问道:“那依你之见呢?”

  柳盼狡黠一笑。“民女以为,陛下执政多年,肯定也是想着风调雨顺,百姓丰衣足食,大楚国泰民安的。”她拍完了马屁才讲真话,“但现在盐业暴利吃肥r盐商与盐务官员,却让百姓身体衰弱,这是国之不幸了。

  “如果王爷能够从源头遏止这种吸食民脂民膏的行为,便是功德无量。既然一般米粮物品能够随意在市面上流通,那么做为必须食用的盐为什么不能?如果担心盐流通到他国,只须加强戍边巡逻,再由国家用盐与外族做生意,但不必苛扣本国百姓,岂不两全其美?”

  慕容夜忽然觉得这小丫头说的似乎也有些道理,并非完全胡扯。

  无论前朝还是更为遥远的王朝,盐始终受国家管制,反而却是弊端重重,也许他可以试试顺着小丫头的思路来整顿盐务。

  再瞧她得意的小脸,慕容夜更为期待她留在身边的日子了。

  他起身要离开前,不忘提醒道:“今天是第一天,等你考虑清楚了要回顾家还是留在本王身边伺候,记得来回本王。”

  柳盼等了好一会儿,听到的不是他对她的意见做出什么有建设性的回应,而是又重复了一次那无聊的玩笑话,她受不了的翻了个大白眼,她真是太天真了,统治阶级就是统治阶级,哪里会在乎她这个贫穷小老百姓的想法。

  §第十章 硬拐人上榻

  大楚的盐法沿袭前朝制度,盐商运销食盐,必须向盐运使衙门缴纳盐课银,领取盐引,也就是运销食盐的凭证,然后才可以到指定的产盐地区向灶户买盐,贩往指定的行盐地区销售。而领取盐引必须以引窝为凭,即证明拥有运销食盐特权的凭据。盐商为了得到这种特权,须向盐运使衙门认窝,认窝时,要缴纳巨额银两,握有引窝的盐商拥有世袭运销食盐的特权。

  盐商又分为窝商、运商、场商、总商。

  窝商便是取得引窝的商人,有自己运销食盐的,也有因资本短缺而无力贩运的,遂将引窝租于无窝之商运销食盐,便有了窝商、运商之分。窝商靠垄断引窝,坐收巨利。

  运商便是租商,先向窝商租取引窝,缴付窝价,再到盐运使衙门纳课请引,凭盐引到指定产盐区向场商买进食盐,贩往指定的销盐区销售。顾正元便是属于这一类,虽然要行船贩盐,但是利润可观。

  场商是在指定的盐场向灶户收购食盐转卖给运商的中间商人,场商具有收购盐场全部产盐的垄断特权,并采取不等价交换的手法,压榨灶户。

  总商则是由盐运使衙门在运商中选择家道殷实、资本雄厚者,其主要任务是为盐运使衙门向盐商征收盐课。总商经济势力雄厚,与官府的关系最为密切,是盐商中的巨头。

  盐商垄断了全国食盐流通的全部过程,肆意压低买价,抬高卖价,剥削灶户和普通百姓,并且与盐务官员勾结,互惠互利,攫取巨额财富。

  慕容夜与仁武以及扬州官场富商子弟来往多日,算是大开眼界。以他皇子之尊,尚觉奢侈太过,可见两淮盐商与盐务官员过着何等醉生梦死的生活。

  他派出去的人还回来禀报,就两淮盐课而言,苛捐杂税多如牛毛,盐课清单包括奏销正课共二十五项、考核正课共九项、不入奏考正课四项、不入奏考杂项三十项、不入奏考杂费二十五项。以两淮到汉口的盐为例,一引盐的正课是一两一钱七分,但加上各种杂课后高达二十两之巨,令人咋舌。

  且除了这种正规、非正规的苛捐杂税外,还有各种养活庞大的盐政人员的支出需要由盐商支付,另外还有向盐政官员奉上的孝敬银两,而这些通通都要加到盐价上面去,由普通百姓以及灶户来承担。

  慕容夜与吕光讨论了一天一夜之后发现,整顿两淮盐务似乎不得不朝着柳盼所说的方向执行。他曾经以为大楚国泰民安,就算小有遗漏,总也能弥补,但现在看来只能全盘推倒重来,才能重新建立一套有效的盐法。

  “两淮盐法定,而天下盐法可次第而理。”慕容夜揉着干涩的双眼感叹道。他看了一晚上的卷宗,虽然这些文书是经过仁同方过滤之后才送到别馆给吕光的,但还是能从中瞧出端倪。

  吕光对外只道与侄子下棋,为免被打扰棋兴,别馆的下人一律不让近身伺候,书房里只留了他与慕容夜两个,裘天洛与吕光的长随则在书房门口轮流值守。


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