沙漠玫瑰(序)_乔南仪

序幕

　　清风和煦的午后。

　　满头白发的老人坐在公园的长椅上，注视着一群孩童在绿地上笑闹奔跑着，为首的是一个纤细的女性身影，她的脸颊因为运动而红扑扑的，看来几乎比那群孩子大不了多少。

　　一颗足球滚至脚下，老人调回目光，一个约莫五岁的小男孩正迈着小小脚步朝他跑来，却又犹豫着不敢向前。

　　“真对不起，球打到您了吗？”一个窈窕的女性身影随即而至，清脆的声音里带着一丝歉疚。她转向小男孩，柔声道：“小毅，跟爷爷说对不起。”

　　“爷爷对不起。”小男孩乖乖地道歉。

　　“没关系。”老人将球递给男孩，然后拄着拐杖站了起来，突地脚步一个踉跄。

　　女孩立刻伸手扶住他。“您还好吧？”

　　他用一手捂住胸口，深呼吸了一口气。“我没事。这是老毛病了，休息一会儿就会好。”

　　“您的家人呢？是不是住在这附近？”她关怀地问道。“要不要我通知他们来接您回去？”

　　“不用了。我只是出来晒晒太阳，他们半个小时后会来接我。”他仍然用一手捂住胸口，微蹙着灰白的眉，看来疼痛仍未减轻。

　　女孩看着他蹙眉的表情，略微迟疑了半晌才道：“这样吧，我就住在这附近，如果不嫌弃的话，您可以到我住的地方来喝杯茶，顺便等您的家人来接您，好吗？”她朝前方指了指。

　　“不会太麻烦你吗？”老人扬起眉毛。

　　“当然不会。再说这时候太阳正大着，或许您不该晒这么久的太阳。”

　　那俏皮的表情令他不由得笑了，注视着那张笑容可掬的脸庞。女孩看来相当年轻，穿着简单的白色T恤及牛仔裤，长发在脑后束成马尾，清秀细致的脸庞上稚气未脱，看来只有十五岁。

　　他轻咳了一声，“那……我就打扰了。”

　　随着女孩进到这栋看来相当简朴的房子，他的目光大略环视了一下四周。客厅并不大，却十分整齐清洁，墙上的壁纸和窗帘都已褪色，一组老旧的沙发椅和茶几就是全部的家具了。他调回目光，看着女孩端着两杯茶走了出来。

　　“您是外地来的？”女孩询问道，将茶杯放到他面前去。

　　“很明显吗？”他笑了。

　　“当然，这个小镇里不常有外地访客的。”她打量着眼前的老人。老人年纪约莫七十多岁，穿着一袭质料轻软的休闲服，胡子和发鬓都已灰白，但那对炯然有神的眼睛却闪着睿智的光芒，全身隐约散发着一股气势，恍若帝王般威严和冷静。

　　“我到这儿来拜访一位老朋友。”他端起茶轻啜了一口。“我已经有二十多年没他的消息了，直到前几年才得知他搬到这个小镇上来，所以想来看看他。”

　　“那您找到他了吗？”

　　“没有。”

　　“噢！”她应了声，沉吟道：“介不介意告诉我他的名字？或许我可以帮忙。”

　　他先是愣了一下，看着女孩认真的表情。“我要找的人年纪和我差不多，你这个年纪的小姑娘可能不会认得。”他微微一笑。

　　“我或许不认得您要找的人，但周院长一定知道。她在这儿住了五十年，镇上没有她不认识的人。”

　　“周院长？”

　　“嗯。周院长是镇上‘圣心育幼院’的创办人，你方才看见的那些小朋友都是育幼院里的孩子。”“喔。”他扬起眉毛。“我以为你是他们的老师。”

　　“差不多啦。”她调皮地吐吐舌头。“我正在当实习老师，放假时就回到这儿教这些小朋友读书识字，希望将来能有机会回到镇上教书。”

　　“教书？”老人仔细端详着她。“你多大年纪了？”

　　“二十二岁。”

　　看不出来。“你的家人呢？”

　　“我没有家人，我是在育幼院里长大的。”她淡淡地微笑。

　　老人微微扬眉，看着那张白皙秀气的小脸。“你没有其他亲人吗？没有人资助你的学费？”

　　“我是靠打工和拿奖学金念完大学的。育幼院里的孩子没有后盾，一切都得靠自己，比别人付出更多努力才能成功。”

　　“育幼院里难道没有账户，接受来自各地的捐款？”他踌躇地问道。

　　“有，但总是入不敷出。近来经济不景气，有些父母连自己的孩子都养不活，更遑提捐款了。”她耸耸肩膀，故作开朗地一笑。“所以喽，等我能自立的时候，我希望能为育幼院尽一分心力，毕竟若不是院长收留了我，恐怕我也无法完成学业。”

　　老人没有说话，只是凝视着她，一丝欣赏的情绪由心底缓缓升起。她在育幼院长大，却丝毫不自怨自艾；她非但没有考虑自己的处境，反而更想着去照顾、帮助别人。从那张姣美的脸庞上，他看出了无比的坚毅和勇气。

　　“不谈这个。”她轻快地起身。“您想再喝一杯茶吗？”

　　“好的，麻烦你。”

　　直到那个纤巧的身影消失在厨房门口，他才拄着拐杖站了起来。敞开的大门外，一辆黑色的宾士轿车缓缓停下，三名西装笔挺的男子态度恭敬地迎了上来。“老爷。”

　　“嗯。”他一点头，“咱们走吧。”

　　直到那栋老旧的房子消失在视线之中，老人才调回目光，一抹深思的笑意泛上他的唇畔。

　　他知道该怎么做了！

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