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三十七


  “刘大人,皇上口谕,命我们父子到此所为何事?”允禧刚坐下,就已经沉不住气了。

  “王爷,下官奉旨调查一件案子,提调一名僧人进京受审,皇上有意命王爷与大阿哥一同审理此案。”

  听到“僧人”两个字,永琅的心口震了一下,有种不祥的预感。

  “来人!把僧人带上来!”刑部司官刘大人喝道。

  永琅一颗心提到了喉咙口,当他看见被带上堂的“僧人”后,脸色骤然大变,震愕地站起身来。

  怎么会?怎么会是如虚长老?!

  “永琅,怎么了?”允禧见永琅满脸惊诧的表情,不免感到奇怪。

  “没什么。”永琅僵硬地坐下,背脊已是一片冷汗。虽然十多年未见,如虚长老已苍老了许多,但他万分肯定此僧人就是如虚长老!只是他自己的变化很大了,他不知道如虚长老还能不能认出他来?

  “如虚长老请坐。”刘大人对僧人十分有礼。

  “多谢大人。”如虚长老眸光平淡地扫过永琅一眼。

  永琅心虚地低下头,不知道为什么如虚长老会出现在这里?难道他冒充永琅的事已经被皇上查出来了?

  “皇上驾到——”

  身着便服的乾隆缓缓走进刑部大堂,身后尾随着愉恪郡王允潖。

  允禧率众参拜,齐齐跪倒。

  看见乾隆,永琅心头一寒,不禁又想起他那句冷冷的警告——

  冒充王室血脉,可定诛九族的欺君大罪。

  “愉恪郡王、慎靖郡王,永琅、如虚长老四人留下,其余堂官全都退出去。”乾隆在正中公案正座坐下,面无表情地说道。

  “遵旨。”刑部堂官依序退了出去。

  “皇上,这件案子到底审的是什么人?竟能让皇上亲自审问?”允禧满腹狐疑地问道。

  “不错,此人能让朕亲自审问,真是天给的面子。”乾隆的目光犀利地注视着永琅。

  永琅紧握双拳,咬紧牙根,他知道乾隆在瞪着他,他也很清楚自己假冒皇族宗室的谎言就要被戳穿,要接受审判了。

  “如虚长老,坐在这里的人,你可有认得的?”乾隆转向如虚长老,温和地问道。

  如虚长老点点头。

  其实他早已经认出九儿来了,虽然九儿已经长得那般高大健壮,模样也变得俊秀好看了,但还是可以从双眼和轮廓中认出他来。当他听见一旁的王爷唤他“永琅”时,惊愕地思索了半晌,这才恍然大悟,为何皇上要下旨搜查“虎跑寺”,甚至还一一盘问了寺中众僧,调查的人正是“九儿”和“永琅”。原来,“九儿”竟然冒充了“永琅”,而这件事已经被皇上查得一清二楚了,甚至抓了他要来与九儿对质。九儿犯下此等弥天大罪,只怕要难逃一死了。

  “长老认出来的人,他究竟是‘九儿’还是‘永琅’?”乾隆冷笑问道。

  永琅在乾隆冷冽肃杀的瞪视下一寸寸僵化。

  “回皇上,他是‘九儿’,也是‘永琅’。”如虚长老淡然回答。

  永琅惊讶地瞠大双眼,仿彿有一道青天霹雳击向他的脑门。出家人不可妄语,此一戒,他不敢相信师父竟然为他破了!

  “师父——”他震骇地重重跪地,眼眶泛起热潮。

  “长老,你敢欺君!”乾隆怒拍桌案。

  “皇上,在贫僧眼中,他可以是九儿,也可以是永琅。”如虚长老仍是一派淡然的浅笑。看着眼前多年未见的九儿,发现他不只模样改变了,甚至眉目间的邪戾气息也几乎看不见了。他不知道九儿离寺后有过什么样的遭遇,但是看到此时的九儿眼神温柔平和,他内心甚喜,十分欣慰他的改变。

  永琅的心情激动得难以平复,师父永远是师父,不论他做了什么错事,师父永远可以原谅他,看着他的眼神也没有因为他的邪恶或向善而改变,永远都像当年督促他读经书时的祥和神态。

  “长老明知朕已经查得水落石出了,别以为你这么做就可以替他脱罪!”乾隆重重在案上拍了一掌,厉声说道。

  “脱罪?皇上,这究竟是怎么回事?”允禧听得一头雾水,根本不明白乾隆到底在说什么?

  “允禧,皇上查出永琅真实的身分叫九儿,是土匪首领之子,根本不是你的儿子永琅。”允潖叹了口气说。

  “这怎么可能?!”允禧大惊失色。“永琅,这是真的吗?”

  永琅浑身僵如石像,直挺挺地跪着。他最不想伤害的人就是允禧,“是真的”这三个字他完全说不出口。

  允潖取出那张从如虚长老房里搜出来的信,朗声念道“‘乾隆八年四月二十日生于姑苏‘白衣庵’,名永琅,父为爱新觉罗·允禧,母颜氏,梅花簪为其母遗物。’这封信是从如虚长老房中搜到的,当时如虚长老并不知道前去搜查的官兵是为了调查永琅的事而去,是他亲口对官兵说,永琅早已经在三岁的时候就夭折身亡了。”

  允禧像是遭人重重一击,脸色一片惨白。

  “长老,当官兵询问梅花簪的下落时,也是长老亲口说梅花簪被盗走了。”允潖接着说道。“而且不但只有你说,连‘虎跑寺’的僧众也都亲口证实有个与永琅一般大的孩子,名叫九儿。长老,你还想替他圆谎吗?”

  允禧大受打击,情绪紊乱,他看着永琅,眼底沉着悲哀,直到此刻,他仍不愿相信永琅不是他的亲生儿子。

  “长老,莫非你要逼朕下令,将‘虎跑寺’全部僧众拘提到刑部来与九儿对质吗?”乾隆寒声冷笑。

  如虚长老缓缓起身,双手合十朝乾隆跪下。


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