九爷吉祥(14)_齐晏

十四

　　她不像京城里的那些格格们对他百般殷勤奉承，更不会使出浑身解数来讨他的欢心，如此一个娇悍的女娃儿，实在不是选来当福晋的合适人选。

　　但，他就是无法不被她的独特性格吸引，他是那么心甘情愿地被她擒在纤纤小手中，呃，虽然这双玉爪害他挂彩，不过奇怪的是，他居然并不讨厌这种感觉。

　　“你专程带我来看聚宝门做什么？”苏含羞疑惑地站在城门前东张西望，隐约听见一种奇怪的声音，不知从何处传来？像是呜咽、嘈杂和悲凉汇聚成一种沉重的哀呜声。

　　“我的目的是要你看一看聚宝门外。”霁华牵起她的手往前走。

　　苏含羞急着想甩开他的手，却被他更有力地紧紧握住，她正想抗议，却发现愈走近城门，那阵古怪的悲呜声就愈大。

　　“那是什么声音？”她忽然感到很不安，不由自主地朝霁华倚近一步。

　　霁华深深看她一眼，无奈地低叹。

　　“开门。”他冷声朝守门侍卫下令。

　　“有通行令牌吗？”守门侍卫横枪拦住，喝问。

　　霁华朝小四使个眼色，小四立刻从腰间取出一包银子，扔进守门侍卫怀里。

　　“这就是通行令牌。”霁华冷冷地说道。

　　几个守门侍卫统统围了过来，一看见那包沉甸甸的、白花花的银两，各自很有默契地交换一个眼神，慢慢把城门拉开一道缝。

　　城门一开，那悲呜声愈来愈响、愈来愈高，潮水般地朝他们淹过来。

　　苏含羞受惊，整个人躲到霁华身后，在毫无防备之下乍见眼前的景象，顿时吓白了脸，呆滞得不能反应。

　　城墙边上挤满了躺着、坐着，面黄肌瘦、无力呻吟的灾民，个个污秽肮脏，散发着恶臭，有人抬眼看见他们，哀一喙便迭连四起。

　　“好心的公子小姐，有残茶剩饭，赏我一口吧，上天保佑您多子多孙，大富大贵呀！”瘦骨嶙峋的老人颤栗地喊着。

　　“公子、小姐，做做好事吧，可怜我爹饿死了，施口薄棺，来生愿做犬马，舍身图报啊！”一个女孩儿撕心裂肺地乞求。

　　“求求公子小姐……”

　　愈来愈多的声音朝他们涌来。

　　苏含羞惶然失措，眼前的景象超出她能承受的范围，她难受得泪如雨下，整个身子都在不停地颤抖。

　　她很少出远门，唯一一次走出南京城是在五年前，那年随同父亲远赴繁华的京城，是为了与艾刹成亲。

　　回到南京城后，她有很长一段时日足不出户，即使偶尔出个门，也是陪母亲去烧香拜佛，或是到邻近的名胜古迹游玩散心，她自幼到大生活富裕、衣食无虞，所见、所听、所闻都认为这天下便是富贵太平的，全然不曾想过在这人世间竟会存在如此悲惨的景象。

　　想到自己每天都吃着厨子精心炖煮的食物，不合她口味的她甚至连一口都不吃，而眼前这些人的眼里却闪着又饥又渴的焦虑之火，她的心里涌起一股罪恶感，还有揪得令她难以呼吸的心痛。

　　“你还好吗？含羞——”见她脸色惨白，霁华略微紧张地俯身轻问。

　　“这些人是……”她的声音哽咽破碎，泪水无法克制地流淌成河。

　　“我先带你离开这里，有什么话慢慢再说。”他让苏含羞靠在他手臂上，扶着她走回聚宝门，坐上马车。

　　回程的路上，心灵受到极大震撼的苏含羞，一直怔怔傻傻地呆坐着，霁华默默看着她苍白失魂的小脸，后悔自己太过心急，没让她有半点心理准备，就贸然地带她走一趟人间地狱。

　　马车缓缓驶进城镇中心，小窗外的街景呈现着热闹非凡、丰衣足食的太平景象，苏含羞怔然望着车窗，怀疑方才自己所见的是不是一场可怕的噩梦？

　　她不懂，为什么城内城外会是两个不同的世界？

　　“那边……为什么会有那么多乞丐？”好不容易难受的情绪淡下去一点，她低低开口问。

　　“那些人是灾民不是乞丐。”他柔声低叹。“扬州城南方发大水，冲垮了他们的家，他们无家可归，所以蜂拥到大城来寻找一线生机。”

　　“为什么守城门的人不让他们进来？”她气愤地说。

　　“一旦灾民涌进城，很容易引起暴动，到那时官兵和城里的百姓都会遭殃，不让灾民进城确实有这方面的顾虑，不过……”他深深看她一眼。“你爹并没有给灾民妥善的照料，一任他们在城外挨饿受冻，甚至还订下苛刻的规矩，缴了纳以后才能进城，更令他们的处境雪上加霜。”

　　苏含羞错愕不已，她不相信爹会做这种事！

　　“我不信！我爹他不会是那种人，你凭什么诬蔑他！”她异常激动地驳斥。

　　“事实就摆在眼前，你自己也亲眼看见了，由不得你不信。”他轻柔而有力地说。

　　苏含羞哑口无言，一时无力再反驳，但她还是不愿意相信自己的父亲会是一个贪官酷吏。

　　“国库早就拨下二百万两给总督府赈灾了。”霁华冷然说道，紧盯着她惶惑不安的神情。

　　“二百万两？”她对这个数字实在没有多大的概念。“那是不是应该足够赈灾了？”

　　“照常理判断，二百万两全部用来赈灾是绰绰有馀的，但是……事实显然绝非如此，否则不会还有这么多灾民求救无门。”他平淡地说着，深邃的眼神密不透风地盯住她的眼睛。

　　“你说这些话是什么意思？”苏含羞隐约感到一股强烈的压迫感，这是她第一次看见霁华如此理智严肃、凌厉逼人的一面，完全不像先前那副逗她取乐的倜傥模样。

　　“贪没赈银的事一旦查明属实，是要抄家问斩的。”他森寒低语。

　　苏含羞打了个冷颤，骇然大惊。

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