长女愁嫁(2)_千寻

二

　　因此，在第一间绸缎庄成功打响名号后，童老爷慢慢让童心参与自家的生意，有计划地培养她，让她在人前行走，与男人周旋。

　　许是输给一个女人，或者说是输给一个小丫头，心里不服气吧，从那些败在她手下的男子口中便开始传出些不好的名声，有人说她是铁血娘子，有人封她常胜将军、巾帼英雄，还说她不让须眉胜须眉，这些话要是往好听上想倒也没什么，问题是一群不服气的男人聚在一起，哪会有什么好听话？

　　都说女人嘴碎，男人也不遑多让，渐渐地，京城传出对童心的谣言，恶毒的说：童姑娘光凭着裙下功夫便能拿到大笔生意，京城富商谁没尝过她的味道。嫉妒的说：又怎样，将来童府是要招婿的，能吃好穿好像皇帝一样被供养起来，哪个男人不前仆后继。

　　若这些话放在普通姑娘身上，约莫就要抹脖子上吊了，可童心岂是一般女子，听见谣言，也不过是淡淡笑道：“不招人嫉是庸才。”

　　不管怎样，那些谣言里确实有几分真实性，童老爷的确打算给女儿招个赘婿进门，早在童心十二岁时，便从各处商铺里挑来几个年纪相当的少年，让她挑选。

　　宫里是皇帝选妃，童家是姑娘择婿，几个样貌出众的少年往她跟前一站，一个个都被她那双精明的大眼给看得害羞低头。

　　她毫无忸怩，开口便道：“把你们最擅长的事儿说说。”

　　一个个说了，有人会算账、有人会管铺面、有人擅长挑货进货，童老爷挑的人还真有几分本事，是日后能助女儿一把的，可不是外人所讲，一心进门当被人供养的童家皇帝。

　　童心接着问：“如果你当老板，会怎么让一间铺子在最短的时间内扩大五倍？”

　　这哪是挑丈夫，简直就是挑管事，她就差没学皇帝殿试选状元，一人发一份纸笔，让他们写下对朝廷治理的看法与计划。

　　能够想象吗？一个十岁出头的丫头坐在上头，听那些少年谈着对事业的规划，偶尔提提问题，偶尔讽刺几句，整整花一个下午“面谈”过后，她没有录取状元、榜眼或探花，只淡淡地摇摇头，满脸失望地看向童老爷。

　　童老爷是把女儿给宠上心的，既然没有看上眼，也不勉强，只是每隔个一年，就会有相同的情景上演，皇帝三年选一次秀，她是年年选，这点她要比皇帝强得多。

　　但情况转变，三年前，童夫人作主给童老爷纳进一个八字多子的丫头，进门一年多，果真生下一个白白胖胖的儿子，童夫人大喜，不但把儿子寄在自己名下，还带在身边养。

　　这种时候，童心的存在就显得有些尴尬了，若是把女儿留着，招婿进府，女儿是个能干的，儿子年纪尚小，若真的闹到姐弟阋墙，儿子能得半分好吗？对童家生意而言也不妥，一辆马车双头马，拉的方向若是不同，要让车夫怎么驾驭？早晚要车散人亡。

　　可当初是为着让女儿继承家业，童家不曾对外招亲，一心一意为女儿挑个上门女婿，如今……哪家的儿子不是十五、六岁便说上亲事，而自家女儿蹉跎至今已经十七、八岁，要到哪里寻一门好亲？

　　比她大的男子，早就有正妻，难不成要委屈女儿当人家的小妾或继室？比她小的男人，女儿哪里看得上眼？

　　可再难，女儿的婚事还是得操办起来，因此从去年起，童家便积极替女儿物色对象。

　　只是童府招亲的事才不久，便有传言道：童心长年以男装行走商场，性子失了温良。而过去那些恶意中伤她的谣言更在此刻四起，这等媳妇……说白了，有几个男人敢求娶？即使心里想着丰富嫁妆，不过童心那等心性岂是可以随意拿捏的，要从她手中挖银钱？自己的命别让她给挖了才好。

　　为此童老爷把女儿送回老家乐梁，不让她插手家中生意，还聘来教习嬷嬷跟着，让她好好学规矩。

　　果然，大半年的时间足以让不少谣言消停，前些日子，京里来信要她回去，说是已经替她定下亲事，让她回京备嫁。

　　对于这事，童心盘算错误，她以为爹爹终究心疼自己，不教她盲婚哑嫁，应会像过去那样，挑选几个好男儿，让她瞧瞧才做决定，却没想到她的婚事就这样尘埃落定，她竟没有发表意见的机会。

　　她想，也许自己过去的恶名让众家男子却步，以至于爹爹能够为她挑选的对象不多。她有点后悔了，那时不该骄傲地放任谣言散播，她太过自信，以为算无遗漏，殊不知天意是最难算计的。不招人嫉是庸才，可不避人嫉是蠢材呐。

　　最后一个箱笼搬上车时，童心对车夫道：“先绕到桐花巷吧。”

　　车夫应声，鞭子一抽，往桐花巷行去。

　　那个地方他熟，小姐回乐梁城半年里，去过七、八趟，也不知道那里有什么好，就是间破旧屋子，十几年没人住了，不过每个月小姐都让人去打扫，里头也不怎么脏乱。

　　所谓桐花巷，指的便是家家户户屋里门前都栽上几棵油桐树，那宅子自然也不例外，院子里就种着一棵油桐树，长得挺好，每年四月驱车往这里走一趟，白色的花儿落满地，景致挺赏心悦目。

　　马车里头，紫衣、紫裳一左一右挨着童心坐着，她们是童心的贴身丫头，紫裳擅长梳头描妆，紫衣善厨事。

　　童心有八个丫头，四个对外、四个管内宅，对外的秋桦、秋桐、秋杉、秋棠随着她四处做生意，会管帐、会经营、会周旋，有她们在身边，她事半功倍。对内的除紫衣、紫裳外，还有个擅长女红的紫袖，和懂得医术、总管内院的紫襄。

　　童家产业众多，她无法事必躬亲，信任下人、给予职权是她用人的规则，这些年她能处处顺利，这八个丫头功不可没。

　　先前，爹爹只让她带紫衣、紫裳回乐梁，理由是担心她有充足人手，又在乐梁摆弄出生意来，这对她的名声有损无益。

　　看向紫衣、紫裳，童心莞尔一笑。

　　就这样了吗？舍弃一片大森林，从此关在狭窄的后院里，困于那片不能不低头的屋檐下，像只黄莺似的被豢养起来，以斗婆婆、斗小妾、生儿子为生命重心，直到老死？

　　真是不甘心呐。

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