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七〇


  从昨儿个开始,五福便帮熙风打理起行装,如果顺利的话,也许四爷很快就要前往济县。

  事情照着熙风估料中走,五万两银子买得皇上龙心大悦,皇上大加赞赏,并下旨让熙风担任钦差大臣前往济县赈灾。

  皇后派人绑架官员家属之事失败,熙风过往赈灾的账册顺利递到皇帝跟前,皇上这才晓得熙风多有能耐,不但把每分银子都花在刀口上,还能从当地富绅口袋里榨出银两佳惠百姓,因此他前往的州县,总是在最短的时间恢复生机,此事让皇帝高看他几分。

  前天,百官联书上奏,请皇上封熙风为太子。

  为了此事,退朝后皇上将熙风留下,看着这个令自己满意的儿子,寒声问:“此事,是你在背后操作?”

  熙风满脸委屈一揖跪地,回道:“儿臣惶恐,过去大半年,儿臣在芦县守皇陵,若非父皇召见,儿臣哪得机会见天颜,更遑论背后操作。倘若父皇担心,不如让儿臣带五福前往济县,待赈灾过后,便在济县住下。”

  他的委屈看在皇上眼里,心底五味杂陈。

  确实不可能是他,操作此事要有人、有钱,熙风什么都没有,几年积下的一点薄产,此次赈灾全捐了出来,举家搬进一个三进小宅子。

  一个不贪吃住、不贪女人、不贪财富的男人,又怎会贪求一个不属于他的位置?

  他曾私下问李柳看法。李柳道:“四皇子并无上位野心,怕是那些大臣被几位皇子之事所惊,才会联名上奏。若不是为安抚众臣心思,皇上又怎会令四皇子返京?”

  这话说到点上,何况熙风进京后,并没有打算留下,捐出银子便要前往济县,倘若他真在乎太子之位,就该想尽办法守在京里与众臣官交好,以便替未来铺路。

  皇上也问过耿秋兰对熙风的看法。

  她回答,“我与五福妹妹交好,这大半年书信往返,从她口中得知四皇子秉性良善,为人豁达,虽然无建功立业的野心,却是个肯替百姓着想的大好人。

  “他无城府心计,对皇上忠心耿耿,臣妾心想,也许未来能够扶持我腹中孩儿上位的兄弟手足,唯有四皇子。当初是我错看、也错待四皇子,臣妾心里歉疚着呢。”

  于是皇帝放过此事,不再追究。

  但这些话传进皇后耳里,就又是另一回事了。

  大臣属意四皇子,皇帝看重的却是耿秋兰肚子里那块肉,与耿氏几次交手,发现耿秋兰不如想象中柔弱,耿家老太爷学生满朝堂,倘若登基的是耿秋兰的儿子,那么……垂帘听政?

  不,皇上为保住那个贱女人,说不定会让自己殉葬,以保她母子平安。

  所以耿氏的儿子万万不行,他不行的话,还有几个小皇子可以选,问题是要忤逆皇上的心意,她就必须与大臣交好,可大臣心里想要的是齐熙风?

  这些天,皇后反复琢磨。

  两个儿子的死伤虽然带给她重大打击,但一辈子在权势中打滚的她很清楚,无论如何,自己不能倒,她一倒,李家就要覆灭,想想褚家、想想褚玥,她绝对不能步上他们的后尘。

  于是她宣齐熙风进宫,试探他对皇位有无野心?确定常嬷嬷带回来的话是真是假,谁想到他对王位确实无想法,一心一意只想带着曾五福过平安日子。

  他依旧是那个怯懦没有主见,可以让人指挥控制的齐熙风。如果是这样的一个皇帝,是否更能为自己所掌控?

  母亲领着彤桦进宫,表示父亲的意思也是如此,李氏的荣华得靠她们姑侄二人,齐熙风为帝、彤桦为后,再加上掌权的皇太后,李家必能再风光三十年。

  母亲转述的话很动人心,只是不晓得为什么,她对齐熙风总是有那么几分不确定。

  常嬷嬷说,四皇子是个再和善不过的人……想起那日她罚了曾五福,他竟然气得踹厅门一脚,宣泄心中愤怒。

  照理说,如果他在那样狂怒的状况下,还能表现出平和顺服,她或许要担心此人城府太深,可他泄露了真心,让自己知道他的底线和把柄,她应该感到高兴才对,但……

  所有人都同她说道,齐熙风和徐常在一样,脑子简单、性情柔弱,几句好话哄哄,就可以令他死心塌地。

  是这样的吗?没错,当年徐常在就是这样被自己哄住而替自己卖命,她也无法否认齐熙风是个善良孩子,当年褚玥将他养在膝下,他便一心一意为熙华、熙明着想,她印象深刻,他还为他们和熙棠大打一架,全身伤痕累累。

  这次回宫,他见过皇上之后,便绕到后宫探望熙庆,听说他还去熙棠灵前上香,他是个重情重义的男子啊,她不清楚自己到底在害怕什么?

  难道是害怕当年自己在徐常在与安将军的事情上插一脚,怕齐熙风知道原委后,不会放过自己?

  不会的,此事早已死无对证,当年参与行事的宫女内侍,死的死、送走的送走,不会有人去挖掘,她不应该害怕的,父亲说得对,李家的荣耀就在她身上。

  “来人!”扬声,她脸上浮起惯有的自信骄傲。

  望着跪在地上的宫女彩蝶,李彤桦一双漂亮的凤眼布满寒霜,握住瓷瓶的手因施力太过、微微颤抖着。

  进宫已经两天,她在姑姑跟前殷勤讨好、小心巴结,时不时替四爷说好话。

  因为她要当皇后,要成为天底下最尊贵的女人,她想把耿秋莲、曾五福狠狠踩在脚底下,她就必须助齐熙风当上太子,登基为帝。

  那日姑姑看见她手臂上的守宫砂时,眼底的鄙夷无疑是在她心里再砍一刀,她何尝不想受丈夫宠爱?只是……曾五福死了就好。

  彩蝶鼓足勇气,猛然抬头望向李彤桦,她眼底极力掩饰心中的波涛汹涌,她高举双手,想接下李彤桦手里的瓷瓶。

  她不愿意的,但是父亲、母亲……全家七口的性命都握在四皇子妃手中,她能说不吗?她没有选择的,她只能舍却己身换得家人平安。

  “想清楚了?”李彤桦淡淡一笑,早就知道她会同意的。

  “是,奴婢已经想清楚。”她咬紧牙关,接下这句话。

  “你可明白,倘若走出这扇门、转身便出卖本妃,你的父兄姊妹将会死于非命。”

  “奴婢明白。”


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