韶光有染(53)_千寻

五十三

　　▼第十一章　拷问出的真相

　　“当年廖桐进治军不力，导致许多逃兵，他不自省，反责难士兵胆小。然而越是无原由的鞭棍责打，只会让士兵更加恐惧。

　　“某日出现名为‘神仙膏’的神药，它很快就在军营里流传开来，只要抽上一管，整个人就会变得非常愉悦，打仗时不但不害怕，甚至有些激昂兴奋，可那些人表面上看起来英勇无比，实际却是乱无章法，还有人把同袍当成敌军给砍了，更别说药效过去，整个人会变得颓靡不堪。

　　“但逃兵的状况确实因此减少，廖桐进洋洋得意，大力推广神仙膏，认为应该让所有士兵吸食。”

　　荀湛说完，穆烨接话，“但荀将军持相反看法，他认为胜利没有捷径，与北狄之间打的是长久战，倘若每场战事都要靠神仙膏来支持，要是哪天神仙膏供应不上，或者敌军来得太快，士兵来不及吸食，边关岂非就要失守？

　　“只是当时握有权势的是廖桐进，他是上司，荀将军的坚持远远敌不过他的命令，荀将军阻止不了，只能命令自己旗下士兵不能碰神仙膏，这也是为什么那段日子，大大小小的胜仗都是荀将军带兵打下来的，正是因为神仙膏的量不足，可用的兵越来越少。”

　　荀湛又道：“臣企图寻找答案，想找出是谁把神仙膏送进军营，万一那是北狄的阴谋，大穆将不保矣。然臣无能，始终找不到主使，眼看越来越多的士兵因为没得吸食而萎靡不振，甚至有人发狂，忧心忡忡却不知如何是好。”

　　皇上脸色越来越难看，凝声问：“后来呢？”

　　“幸好某天神仙膏突然断货，谁都拿不到了。只不过成瘾的士兵镇日在营里尖叫哀号，惨状令人触目惊心，军医无法医治，只能将发病者捆绑起来。

　　“幸而他们中毒不太深，日子一天天过去，也就慢慢熬过来了。天佑大穆，臣深感庆幸，幸好当时消息及早封锁，没传到敌军耳里。”

　　“这一年年过去，还是找不到神仙膏出处？”

　　凝眉，荀湛一揖到底，“禀皇上，四年前臣妹曾经救下一名乞丐，那名乞丐身上瘦骨嶙峋，见骨不见肉，瘾头上来时，暴燥、狂怒……症状与军中成瘾的士兵相同。

　　“他中毒已深，身上什么都没有，却还是带着烟管和神仙膏，他的神智不清、说话颠三倒四，没人听得懂他在说什么？然回光返照时竟然能够心平气和地沟通了，他告诉臣妹一段令人震惊的话，那些话并无佐证，臣妹转告臣之后，微臣只能谨记在心，无法追查。”

　　“他说了什么？”

　　“他自云是名医者，在民间素有神医之号，某日他遭人掳走关在一处宅院中，四周有人看管，逼迫他制造一种能令人愉悦、不会恐惧的药物。

　　“他知道有些毒药可以让人产生幻想，进而愉悦，然他身为医者怎能制毒害人，但对方以亲人性命相胁，不得已他只能以自身试药，试着做出神仙膏。

　　“神仙膏确实能够达到对方要求的效果，但日复一日，他发现自己的身体不对劲，方知此药有上瘾之症，若停药会令人痛不欲生，他不想继续制造神仙膏害人，只能逃跑。”

　　“他不知自己被谁抓走？”皇上怒目圆瞠，大口大口吸气，鼻翼不停歙动。

　　荀湛低头，紧闭双唇，一语不发。

　　皇上问：“是不能说还是不敢说。”

　　久久，荀湛终于开口，“这些话只是老乞丐临终之语，并无实证。”

　　“所以他还是说了？是谁！”谁要置他于死地？谁在觊觎这个位置？

　　荀湛跪在地上，头贴着冰冷的白玉地板，身上冒出冷汗。

　　要供出来吗？这是个好时机，只要说出来，母仇得报，尘埃落定，可他与染染也就……断了。他贪心了，他不想断绝，想再延续，在与染染有关的事情上头，他不愿快刀斩乱麻……

　　“还请皇上先试药方，若真能解毒，方能证明乞丐之言不虚。”荀湛道。

　　皇上紧盯着他的眼，轻喟摇头，这孩子太过谨慎，他是担心说出口，会被冠上结党站队之嫌？年轻人总是犯傻，如果不是他自己感觉身子情况不对，怎会轻信他们的话？如果他所服的真是神仙膏，又怎会查不出幕后之人？荀湛说与不说，都改变不了什么。

　　叶承轩说得对，当时把功劳全归到荀湛头上，真是把他推到风口浪尖了，让他不得不小心翼翼，深怕行为偏颇，让人有可趁之机。

　　“药方在哪儿？”皇上问。

　　荀湛拿出一张纸笺呈上。“这是乞丐留给臣妹的药方。”

　　皇上看一眼后问：“有药方，那乞丐为什么不用？”

　　夏叔用了！但他必须把夏叔摘出来。“此药方只能用于中毒不深的患者，他的症状早已药石罔效。”

　　皇上不再言语，思忖片刻后道：“传刘太医。”

　　＊＊＊

　　耒阳公主揉揉隐隐作痛的太阳穴。

　　茹儿越发任性了，不管怎么教都教不来，也不指望她懂事，就盼着她多几分城府，至少得学会做表面功夫呀。

　　她在宫中长大，后宫女子一个个手段百般、算计万千，句句花开妖娆，步步暗藏玄机。这算计人的本领得淬进骨子方能修炼成精，在宫里顺利成长。

　　再回头看看女儿，她忍不住轻叹，怎地一天天把女儿养成这样儿，半点不肖自己。

　　如今有父母护着，她还把日子过成这德性，日后他们再护不了她时，她会被啃得连骨头都不剩呀。

　　所以她不想的，不想算计父皇，但父皇已经老迈，她必须及早为日后盘算。她必须将穆诚推上那把椅子，必须稳占从龙之功，必须让女儿有个皇帝表哥可以仗恃一世。

　　闭眼再睁眼，不想了，现在想什么都是多余，既然已经出手，就只能一条道走到底。

　　看着铜镜里的自己，她年岁已大，但保养得宜，看起来仍像二十几岁的少妇，曾经她是京城第一美人，却为讨好父皇、为父皇解忧，自愿嫁给周朝质子周乔深。

　　他是个好人，婚后他们也曾过上一段美好的日子。

　　之后她怀上孩子，瓜熟蒂落，那孩子长得多好呀，产婆说“小姑娘容貌像极公主，长大后定是个名满京城的大美人儿”。

　　女儿满月，父皇亲自取名周鸢，封玉贞郡主。

　　无奈世事不从人愿，战争起，父皇斩杀周乔深祭旗，她成为寡妇，原以为这辈子只能守着女儿过了，谁想到她会遇上叶承轩，并且爱上他。

　　但叶承轩已有结发妻子，堂堂公主岂能为妾？只是……无法呀，她太爱他了，更何况错过叶承轩……难道真要当一辈子寡妇？

　　所以她愿意妥协，嫁予叶承轩为平妻，求父皇赐婚。

　　叶家欣然接受，叶承轩在家族压力下也点了头。

　　幸好老天待她优渥，叶承轩的妻儿被一场大火烧死了，横在前头的障碍消失，她再也不必为嫡妻平妻烦恼。

　　有恩报恩，婆家待她宽厚、吹捧有加，从不拿她无子作文章，这样的婆家令人省心，因此她也热心回馈叶家，一年年，她替叶家人谋了不少官位利禄。

　　她真的不介意对叶家人慷慨，只要他们够乖，只要他们愿意安分地扮演压制叶承轩的大石。

　　荀氏之死，令叶承轩心中忿忿，甚至对她产生怀疑，但叶承轩不是个傻子，不会光凭臆测就休妻，何况他很清楚，她能带给叶家多少圣恩。

　　当然，为了安抚他，她也做不少事。

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