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四五


  “对,他染上赌,从小赌到大赌,越玩越重,最后竟偷宫里其他大人的食单卖到酒楼里。

  这事闹出来,食单被偷的大人们气不过,将他盗卖御膳房食材的事捅出来,他被罚三十杖、丢了职。

  回到家中后一蹶不振,不但赌博还酗酒,渐渐把家底掏空,王夫人气得一病不起。”

  周旭镛一面说一面帮李萱布菜,从小她就爱听故事下饭,不知不觉间总会多吃上一些,周旭镛看她一眼,还是觉得她太瘦。

  “然后呢?”

  周煜镛比李萱更心急,他自小生活在宫里,生活圈小得可怜,对于外头发生的事就像看话本似的,每件都很难想像。

  “王夫人拖了几个月,眼见不行了,王大人便在夫人面前剁手指发誓,说是再也不赌,可夫人死去不久,王大人故态复萌,这回输得更凶,竟连女儿都要卖入青楼。

  我府里的总管与王家是旧识,看不过去,同我提及此事,我让他去把无容、无颜给买下来,两人毅然决然签下死契,从此断绝父女关系。”

  李萱眉心一紧,是怎样的伤心才会签下死契,宁可当一辈子的奴婢,也不愿意再认亲爹?“后来呢?”

  “如你所言,她们的厨艺的确相当好,但王府里早有管厨房的,见她们年轻又做得一手好菜,有人怕位子被她们抢去,因此明里暗地处处排挤,只能做些刷洗挑菜的粗活,是大材小用了。

  我本想替她们到饭馆客栈里头寻个营生,但没有人愿意用两个大姑娘,而她们也不愿意抛头露面,你这里恰是她们能发挥所长的地方。”

  “天底下竟有这样的父母。”

  听完,周煜镛接话。

  “是人,便各有各的难处,不经比较,大家都以为自己最命苦,把旁人的遭遇听一听,才会晓得自己遇上的根本不算绝境。”

  李萱习惯性地对周煜镛说训。

  “你又要批评我自怨自艾,不思上进,把错全责怪到旁人身上?”

  周煜镛横她一眼,真没见过比她更爱说道理的女人,以后谁娶了她,谁倒……楣?娶她啊?想到这里,周煜镛不由自主地咧起唇角,笑出几分傻气。

  李萱不解他怎么会突然发傻,只是继续把话往下说:“哪敢训五爷,我是在批评自己,总以为进退无路了,哪知转过头,才知又是柳暗花明、海阔天空。”

  见她这般说法,周旭镛心头一动,冲着她笑道:“不会了,日后你的每一天都是海阔天空。”

  这话让周煜镛不满极了,他挺胸道:“不劳二皇兄操心,李萱的海阔天空自有我照应。”

  周旭镛没在这点上头同周煜镛纠缠,他从怀里掏出信笺,周煜镛一见这动作,双眼立刻冒火。

  竟敢在他面前私相授受!这算什么?父皇虽没明说,可心思晾在那儿哪,李萱是他的,谁都别想抢走!他拳头方攥紧,还未挥出,怎知意外地……那信不是送到李萱手中,而是递到他跟前。

  这是怎么回事?他傻了。

  他看看李萱再望望周旭镛,几时起,他和二皇兄有好到能书信往返了?“这个是……”“我看过你盐税的陈条,你写得很好,但真的要实行仍有几分疏漏,这是我想出来添补的部分,你参详参详。”

  他把信放在桌上,推到周煜镛面前。

  周煜镛怀疑地多看他几眼,抽出纸笺飞快读过两遍。

  一读再读,他脸上溢出喜色,这正是那份陈条里头欠缺的部分,他抬眼对上周旭镛,眼底写着不信任,问号在心头绕,无事献殷勤,非奸即盗。

  看出他的心思,周旭镛笑道:“放心,除了你,没有第二人看过这个,如果你不信我,留着信纸,若父皇因上头之事指责于你,你便将信笺交给父皇,父皇认得我的字迹。”

  “你为什么要帮我?”

  他犹豫问。

  周旭镛简简单单用一句话否决他的犹豫,“你是我的弟弟。”

  “是吗?我以为我当二皇兄的弟弟已经很久了。

  你怎会到今日才恍然大悟?”

  周煜镛的话很教人跳脚,李萱很想一巴掌从他后脑杓打下去,换了她,与其帮助这种人她宁可去帮助一头猪。

  李萱挤眉弄眼,明显的抓狂让周旭镛想发笑,但他克制着。

  若他一笑,五弟这多疑的家伙肯定以为他背后有什么阴谋。

  于是他正色说道:“怨天尤人、蛮横骄纵、任性妄为,你认为以前的自己值得我注意?若非你最近的表现令人惊艳,我绝不会在一个只会怨怼别人的男人身上浪费时间。”

  分明是贬抑的话,周旭镛却满足了周煜镛的骄傲,他拿起筷子飞快将碗里的食物扒进嘴里,然后喜孜孜地带着信笺回自己书房。

  望着周煜镛的背影,李萱轻喟,不过是几分重视与赞美便让他……她浅笑道:“还是个孩子呢,身为哥哥,你应该对他更好一点。”

  “我对他好,是因为你在这里。”

  周旭镛直言不讳。

  李萱摇头,反对他的话。

  “他才是你货真价实的弟弟。”

  至于她这个妹妹,名不正言不顺,连说出口她都觉得赧颜。

  周旭镛不同她争辩,转开话题。

  “不喜欢我送来的衣服首饰吗?为什么没见你穿戴?”

  “漂亮的衣服不舒适,好看的发饰扎得人头痛,我想过舒心的日子,不想当旁人眼中的公主。”

  “旁人眼中,你是指那些流言?”

  他眼底露出一抹厉色。


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