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二五


  寒舍书院名不符实,高门大墙,隔开了权贵和平民百姓,分明是贵族盘踞,却取名寒舍,让人想笑,但这并不影响它的名气,每年考试,总有人想尽办法夺得进学的入门票。

  夜里吃过饭,三人围坐在桌前,雪球躺在关宥慈膝间,讨论着往后的日子。

  “大哥,你想不想念书?”关宥慈知道他能文会武,学问不比关宥善差,若他有心仕途,进书院会是条捷径,寒舍书院在京城颇负盛名,每届科考总有不少学生出仕。

  关宥默不答反问,“你希望我进书院吗?”

  “我想。”她点点头。

  弟弟的性格太过刚硬,有棱有角并非不好,坚持也非坏事,只不过人生地不熟,一个没有靠山的小子,混在一堆天之骄子当中,很容易成为被欺负的对象,而大哥武功高强,有他在弟弟身边,她放心。

  关宥默知道她在想什么,安抚道:“别担心,宥善比你想的更懂事。”

  差点被徐国儒掐死,害得姊姊破相,关宥善何尝没有一再反省?“姊,我一个人没问题的。”

  柳夫子很厉害,能被收在名下更不简单,只是……能不能被柳夫子亲自教导尚且不知,但每个月要交的束修就是件大事。

  京城地小,一心向学的人不少,更遑论皇亲贵胄那么多,人人挤破头都想进寒舍,到最后只好比谁的脑袋好、银子多。

  关宥慈看出弟弟的顾虑,问道:“善善是怕银子不够花,对不?”

  侯一灿说过,想进寒舍,本钱要足够,她也探听过了,寒舍书院光是一个月的学费就要五十两银子,这还不包括书费、寝食费等,这种价钱可以在济州念一整年的书了,就算省吃俭用,要是让大哥和弟弟都去念书,两个人每个月要花上一百三、四十两银子,三年下来就要大约五千两,若是三年内考不上,再三年、再三年……母亲留下来的钱实在无法让他们这样花。

  “对。”关宥善老实回道。

  “善善对三年后的大考没把握,想着也许还要再念三年、六年、九年?”

  这问题是为难人,若他们要在最短的时间内夺魁,代表今年要取得童生资格,之后参加秋闱,乡试中举后才有资格在来年春闱中取得进士资格,进而参加殿试。

  弟弟取得童生资格没问题,但乡试、会试就是大考验了,甭说他年轻,对科考毫无经验,就算屡试屡败的徐国儒,都不敢对考试大言不惭。

  但关宥慈清楚,弟弟和自己一样好胜,请将不如激将,他绝对会入套。

  果然,关宥善回道:“我有把握,我会考上的。”

  “既然如此,我们身上的钱绝对够用,大哥、善善,你们一起进寒舍吧。侯公子提醒过我,能进寒舍书院的不会是凡夫俗子,他们的身家背景皆高人一等,在这种情况下,若你不够出彩便罢,若胜他们

  一筹,他们定会想办法对付你,难道你打算把时间精力都花在与他们对抗上头?大哥武功高强,他在的话,一来能让想挑衅的人却步,二能防着旁人使袢子,这样不好吗?”

  苏先生提起寒舍书院时,侯一灿并不同意,他说关宥善不见得能被收在柳夫子门下,若是被别的师父教导,不如自聘名士,与其在书院里头对付那些纷扰的人际关系,不如关起门,一门心思全用在念书上,侯一灿还说他可以推荐几位先生。

  可是她推辞了,一来是信任苏先生,二来是不愿意欠侯一灿太多。

  他们不熟,而侯一灿为他们做的已经够多了,她再也不相信有人会无缘无故对一个好,她认为情分永远比不上算计。

  她知道的,如果娘在,肯定要骂她偏激了,可事实证明,她的过度天真,让她失去了母亲,自己也身陷危机。

  关宥慈说服了弟弟,继而转头对关宥默说道:“我喊你一声大哥,不只是称呼,而是真心把你当成哥哥,若日后大哥和善善能双双入仕,在朝堂上互相提携,哪还需要担心关家的门楣无法立起?大哥承诺过苏先生,会与我们相互扶持,难道只是场面话,大哥并不想负担照顾我们的责任?”

  关宥默苦笑,她太会激将,他不得不应下。“我明白了,善善,我同你一起去考试。”

  这天的“讨论”,关宥慈大获全胜,晚上她抱着雪球在床上滚啊滚,难得地惬意轻松,她想,她大概有些强势,但只要大哥和弟弟好,便是她面目可憎又何妨?

  隔天他们出门,买了需要的一应用品和衣物。

  吃过午饭,关宥慈分别给大哥和弟弟一张千两银票。

  若能顺利进入寒舍,得交齐一整年的学费和食膳费用,缴完之后,还得留一些银子傍身。

  京城居确实大不易,过去徐府上下一年的嚼用也不到千两纹银。

  收拾好衣物,两兄弟陪着关宥慈和雪球来到同文斋。

  她有些担心,她丢了侯一灿给的玉佩,没有信物,她怕对方认物不认人。

  然而,未等她自报姓名,杨掌柜先一步认出她。

  杨掌柜相当和气,约莫四十岁,略矮,微胖,一张脸笑得像弥勒佛似的,听说他算盘珠子打得极好,算学比许多士子还厉害。

  主子在信中交代,在他回京之前,要教会关宥慈九九乘法,这让杨掌柜多看了她几眼,若不是打算长期栽培,主子不会把这套算法教给外人,可是小丫头再过几年也该嫁人了,届时还能抛头露面替主子做事吗?

  他心存怀疑,却不会阳奉阴违,当奴才的当然得服从主子的命令。

  三人在杨掌柜的带领下里里外外逛了同文斋一圈。

  同文斋比一般书铺大,分成前、中、后三个区域,前面考的是与科考有关的书册,以及纸墨笔砚等大宗货,从普通到高级品都有。

  中间有两个大房间,左边房间摆满一排排的书柜,放着游记、传记、小说等等,右边的房间较小,只陈设几张桌椅。

  杨掌柜道:“这间屋子是专为女客准备的。”

  他将目录递给三人,关宥慈略略翻过,上头载有书名以及书本简介。

  “女客在这个房间里挑选喜欢的书册,让小二到隔壁或前头取书,若有喜欢的,直接在这里结账,不必到前头等候,这是爷的主意,刚开始我们觉得多此一举,没想到正是因为这样,让千金闺秀成为我们的常客。”

  关宥慈理解侯一灿的安排,能读书认字的女子多出自高门大户,自小便被教导无数规矩,这样的名门淑媛怎能和男人在一处选书?再则,贵女出门不易,而长辈给的书籍多是《女诫》、《女则》之类,再不就是教化女子要贞静贤德,千篇一律的教条式故事。

  女子若是喜欢其它书籍,只能托家中兄弟帮忙带,终究不是亲自挑选,带回来的书不见得能符合心意,有这样一处可以自在选书地方,会令不少女子开心吧。

  侯一灿能想到这个法子,确实很有能耐。

  “请教杨掌柜,在同文斋里,女客和男客相较,购买量相差多少?”


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