真假公主(4)_乔安娜·林赛

四

　　在听到舍基打听得来的消息后，瓦西里迫不及待的想要回“后宫”酒馆，但为迪凡所劝阻。迪凡也很想能马上知晓谜底，不过他不想再跟那名女侍兼舞娘的女人打照面。他宁可多等片刻，等到天亮后再去找“后宫”的老板，毕竟那个叫伯特﹒杜比的男人已在此地住了二十多年，不会一夜之间就不见。

　　迪凡原以为酒馆最早也要下午才会开门作生意，所以他早上去一定可以避开那名女侍。他不想再见到她，是因为他觉得自己有愧于她。没有错，他当时是被瓦西里那番毫无理性的话弄得一愣，但那不能成为好理由。是他主动选中她，而他当时就在她的身边，他有责任保护她，或者，至少在瓦西里开口说那番话之前，就说点别的，如此她便不致于受到那样的屈辱。

　　当然，事情也不可以怪瓦西里。瓦西里完全以为他之所以选她，是因为他先前的那句话，他只不过想补救而已。

　　然而，当舍基敲门时，来应门的人偏偏是迪凡不想见，也认为不可能会应门的人。而当她一看到是谁站在门外，她立即关上门。

　　这是他们四人平生第一次遭到闭门羹。四人的反应各自不同。

　　“要我把它撞破吗？”舍基沈声问。

　　“这女人太不像话了。”瓦西里气呼呼的说。“你还坚持她不用好好教训一顿，迪凡？”

　　迪凡的反应是自我厌恶，因为门一关上的那一刹，他的感觉是松了一口气，而这种反应不啻是懦弱者才会有的反应。也因此，他的语气是尖锐的。“她不是卡底尼亚的农妇。”

　　“卡底尼亚的农妇，美国的乡下妇女，有什么不一样？”瓦西里道。

　　拉嘉大笑。“何不问她本人。她一定能够回答得了这个问题。”

　　“那得先拆了这扇门。”舍基提醒。

　　“我没听见落栓的声音。”瓦西里道，“用开——”

　　非常清晰的，落栓声响起。

　　舍基于是又说了一遍，“要我把它拆了吗？”

　　迪凡大叹了口气，向前跨了一步，亲自敲门。“这位女士，我们是来找伯特﹒杜比，不是来找你的。请你——”

　　“杜比现在卧病在床，这家酒馆由我全权负责。所以有什么事，找我就行了，但它的另一个意思，你们可以把它翻译为：你们可以打道回府了。”

　　她的回答是迅速的，这表示她一直站在门的另一边，他们的谈话她听得一字不漏。而如果不是迪凡的怒气已被她刁蛮激起，他会觉得不好意思。“除非你希望这扇门得敞开到找人来修理，否则我建议你最好赶快打开。”

　　显然他用对了术语，因为门当即打开。不过她却挡在门口，双手叉腰。她的腰臂上仍佩着那把匕首。她身上的衣服跟昨晚差不多；她好像只是换了衬衫而已。日光对她不很仁慈；如果昨晚的她看起来像二十七、八，现在的她看起来有三十七、八那么老。

　　“你的英语说得字正腔圆，相当不错，但你对字句的理解力似乎有障碍。我说杜比卧病在床，它的意思是：他不能被你们这样的人骚扰。”

　　迪凡向前跨了一步。他比丹雅整整高了一个头，无论表情、体格看起来都十分吓人，但丹雅文风不动的站着，瞪着——尽管她的手心已汗湿。

　　“如果你听得懂英文，那你应该听懂我们要见伯特﹒杜比，而我们非见不可。假使你都听得很明白，我相信你会聪明的让开。”

　　在迟疑了一下后，“去吧，去打搅一个垂死的人吧。反正会遭到天打雷劈的人是你们，又不会是我。“一转身，她快步朝屋后走。

　　“你至少可以问问她那个家伙在什么地方。”瓦西里咕哝。

　　拉嘉轻笑着。“还是我们自己找比较好，瓦西里。毕竟这间屋子又不是王宫，它顶多只有两、三间房间。”

　　“那我们就动手吧。这个坟在白天真叫人反胃。”

　　事实上整个酒馆不是弥漫着臭酒味，而是弥漫着肥皂水的味道。室内的桌子全整整齐齐的排放在一边，椅子则倒扣在桌子上。整间酒馆干净得有如新开张。但瓦西里看也没看一眼，捏着鼻子率先步上狭窄的楼梯。

　　一到了楼上，他们便听见一个粗糙的男性声音在喋喋不休的念着、唠叨着他的早餐怎他的早餐怎还没送上来，是不是要把他活活饿死……等等的话。那声音听起来不像个垂死的病人，倒像脾气暴燥的暴君在呼喝仆人的伺候。

　　拉嘉还是觉得事情很好玩——也许是因为瓦西里不觉得。“他口中的懒贱人会是指楼下那头绿眼喷火兽吗？”他笑嘻嘻的说。

　　“贱人，也许，但懒？”舍基道。“她看起来勤勉得就像只差两步就要躺进棺材。”

　　在说话方面，舍基比瓦西里还要直率。而他的话，不啻是根针，深深刺入迪凡的良心。是的，她看起来的确一副操劳过度的样子；也许她是因为如此，脾气才会那么恶劣。他实在不该对她发火，还用那样的口吻对她说话。

　　“他×××的，丹雅，你——”伯特﹒杜比在房门打开的那一刹劈头便骂，但他很快发觉开门而入的人不是丹雅，而是四个长得很体面，穿着也很体面的男人。他们一进来后，他的房间立即显得拥挤无比。“你们是什么人？”伯特坐起身；那很不容易，因为他满身肥肉。他的声音如雷，但他的口气已好了许多。“丹雅知道我不见客。”

　　“如果你是指楼下那位姑娘，那你可以不用怪她。”拉嘉道。“她已尽可能的想把我们打发走。”

　　“显然不够尽力。”伯特冷哼。“好吧，说吧，诸位有何贵干？”

　　“事关你的亡妻。”拉嘉答。

　　“爱丽丝？怎么，是她的那个老相好的想起旧情，遗留了什么东西要给她吗？”伯特大笑。爱丽丝之所以会嫁他，是因为她那个有钱、有势的情人不肯认她肚子里面的种，而他是看上她多多少少算得上是好人家的女儿，娶了她可以提升他的酒馆的品级。可是孩子流产了，而那之后的她变得十分邋遢，他们两人谁也没得着好处。

　　“我们想知道的是二十年前跟你的妻子一起离开纽奥尔良的那个女人，杜比先生。”

　　原来不是有什么遗产可以拿。伯特顿时没有兴趣。“那个疯女人？”

　　“你的妻子曾对你提起过她？”

　　“我还见到她，就在找逮到爱丽丝的时候。”他不喜欢记起好段他太太远离他的日子。爱丽丝在失去孩子后跑回纽奥尔良，想乞求她的家人的谅解，她是在回纳次的路上，而且还带了一个拖了没多久便死去的女人，及那女人的女婴。他是个聪明人，立刻想到只需养那女孩几年，不久便可有个免费的奴隶可以使唤。一想到这里，伯特立刻警觉起来。“那个女人没什么可说的。她一毛钱也没有，却说动爱丽丝使爱丽丝与她一起离开纽奥尔良。那一趟行程可不容易，又是翻山又是越岭，但爱丽丝就是心肠太软，听不得别人的几句央求。”

　　“纽奥尔良到纳次之间有方便的水路，你的妻子为什么没走水路反而走难走的陆路，而且是在没有伴护的情况下？”

　　“她走什么路回纳次干你们什么事，不过我可以告诉你，”伯特瞪着拉嘉。到目前为止，一直只有拉嘉在问话。“她走陆路是因为她没有船资，也因为她是驾着我的拉货马车去到纽奥尔良，自然也就得走陆路回来。算她聪明，没把车跟马都卖——”意识到他透露了什么，他皱皱眉。继而一想，反正已说了这么多，就干脆主了吧。“说了不怕你们笑话，当时我老婆跟我怄气，离家出走，我找到她时她正在回来的路上，还带了一个生病的女人。那个女人的脑子已经烧坏了，反覆的嚷着什么暗杀啦、国王啦，又是什么她有负使命啦，而绝大部分的时间，她的呓语简直像外国话，听都听不懂她在说些什么。总之，她当晚就一命呜呼了。这就是全部的故事。”

　　“不是吧，杜比先生。”那个有双恶魔的眼睛，长相十分吓人的男子开口道。“你忘了提那个孩子。”

　　这个人是四个人之中，最令他心惊肉跳的一个。他们一个个的神情都十分严肃，但这一个特别严肃、特别冷峻，而且那双眼睛仿佛能看穿一切。

　　为什么？为什么在这么多年后，突然冒出这样的人来？他们的目的是什么？伯特的脑子千回百转，但他的声音是平静得几近漫不经心。“我没忘记那个孩子。只是事情实在太悲凉了。那个孩子也感染了热病，虽然我们竭力的挽救，但一切终归枉然。”

　　“你是说那个孩子死了？”同样的话从不同的方向朝伯特射了过来。

　　伯特不确定他的激动到底是由于他把故事说得太好，抑或是在责问他，要他给他们一个确切的答覆。但他的手心又开始湿涔涔。清清喉咙，他偷偷把汗水擦在毯子上。“你们对这个孩子为什么如此感兴趣？以你们的年龄作那孩子的父亲未免太年少了些，不是吗？”

　　“在路边只有一个坑，是那个女人的。只用石头胡乱堆了事。”

　　听到声音，伯特才注意到那个他们之中长得最英俊的男人。可能是因为他的长相使他看起来不像其他几个那么具危险性，他才会忘了那人的存在。伯特心想。他实在不该忽略那人，他该记得“会咬人的狗不会叫”，这句谚语。

　　“要不然还能如何？扔进河里，让她作水流死？”

　　“坑只有一个，杜比先生。”那个蓝眼睛的说。

　　“那孩子不是在同一天死的。我们埋了那女人后便继续赶路了。”

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