永远爱我(30)_乔安娜·林赛

三十

　　“那子爵怎么样！他条件不错，而且看得出他对她很感兴趣。”

　　“你是说坎斯托吗？他对谁都感兴趣。你懂我的意思吗？”

　　“好了，好了，希拉利，别那么刻薄嘛。不就是前几个月子爵追求你侄女儿，最后不了了之嘛！”

　　“没那么简单。三个月前他还追求我女儿了，可从来没提过结婚的事儿。”

　　“我说啊，跟他父亲一个德性！老坎斯托年轻时就是个浪荡子。”

　　“胡说八道！他们只是粘粘乎乎的下不了决心，这是祖传的作风，你懂吗？”

　　金白利一整天都在听着别人叨叨这些事情。早餐时，之后的演奏会，下午品茶期间，以及晚餐过后，她都会听到别人在不停地窃窃私语。当她看着他们时，那儿立刻就静下来，可只要她把头转开，人们又开始畅所欲言了。她感到窘迫不已，只好趁人不注意，一个人悄悄溜出了玩牌室。反正眼不见心不烦。

　　她一下子成了人们议论的中心。对此她深感痛心。可是拉克伦早晨制造的那支小插曲又实在是太惹眼了，不可能不在谢灵·克罗斯掀起一阵哗然。

　　俗话说得好，“好事不出门，坏事传千里。”明天也许整个城里的人都会谈论这件事情。一星期后谣言不传到她父亲耳朵里才怪呢！他一定会气急败坏地亲自前来。他女儿的名字居然和一个苏格兰人连在一起，对此他决不会不闻不问的。

　　人们津津有味地议论着那个小插曲。不多久，金白利便发现，这事已在他们的口中变成了另一个样子。谣言真是可畏啊，不用几个来回，一切已面目全非。

　　那件事情在人们的口口相传中变出了好几种版本。一种是说可怜的霍华德被那个苏格兰高地人狠狠地捧了一顿；另一种说是因为金白利撕毁了和拉克伦的婚约，才使拉克伦看到霍华德向自己夫婚妻献殷勤时，一时头脑发热而大打出手；还有一种说法更离谱，说什么是詹姆斯·特拉维斯给了霍华德致命一拳。其实詹姆斯当时根本没在场，只是因为近来他跟金白利多有接触，才被有些人硬扯进了他们编的故事中。接下来还听说她曾多次拒绝拉克伦的求婚，有的说是两次，有的说是三次，还有一位男士竟说高达六次——他们想为拉克伦吃醋的行为找到一个根据，便不惜这么编排情节。

　　拉克伦在吃醋？简直是荒唐之至！如果说他为梅根吃醋那还差不多，说为她吃醋完全是无稽之谈。他们俩只是有过几次唇枪舌战，还有那天晚上了一次床。可那是因为他们都喝多了。这以后，他们见面就像是仇人，又何来吃醋之说？至于他那次“求婚”，严格说来，那算不上真正的求婚，只是她在无可奈何的情况下说出来的，为了让他良心上好受些罢了。他根本就没什么诚意。

　　但是拉克伦究竟为什么要对霍华德·坎斯托大打出手呢？现在金白利才有时间坐下来想一下这个问题。她怀疑是由于他们不和。这不和可能是最近的事，也可能是以前的积怨。近日来，他们同住一个屋檐下，一定会有些磕磕碰碰，不过那肯定与她无关。他们的关系也许本来已到了一触即发的地步，她只是恰好当了导火线罢了。

　　一切都来得太快。金白利被这突如其来的变故吓呆了。她当时根本没想到拉克伦会走过来。要是事先稍微对可能发生的事有点心理准备，她也不至于一时冲动做了不该做的事，把事情弄得更糟了。

　　她不该打拉克伦。其实她刚出手就后悔了。这实在太丢人了，而且那把小阳伞根本伤不了拉克伦什么皮毛。

　　当然啦，拉克伦根本没想到会挨这一下。他当时震惊极了，大声嚷道：“见鬼，你打我于什么？”

　　如果他没冲她大声叫嚷，金白利也许还会向他道歉——当然这只是“也许”。但现在不了。她当时气极了，也冲他喊道，“真见鬼，你干嘛打他？这是英格兰，不是你们苏格兰，由不得你在这儿撒野！我们英格兰人不喜欢用武力解决问题！”

　　听她这一说，拉克伦长时间地盯着那把还拎在金白利手上的被打断的阳伞，然后抬起头来用嘲弄的眼光望着她。金白利的脸“唰”地一下涨得通红。她还没弄懂他指责的目光到底是什么意思，就听到他用嘲弄的口吻说：“亲爱的，你解决问题的方式倒是真不错。嗯，很文明。”

　　然后他一言不发，默默地走开了。从那高大的背影可以看出，他仍然非常愤怒。

　　接下来一整天，金白利都没见到拉克伦，也没见到霍华德。霍华德当时被那一拳打得晕头转向，整整花了十分钟才从地上爬起来。他非常气愤，尽管他竭力想掩饰自己的狼狈，但人们还是一眼就能看到他那铁青的右眼眶肿得像桃子一样。他连眼睛都闭不上了。

　　当好事的人们事后打听拉克伦打霍华德·坎斯托先生的原因时，好管闲事的阿巴嘉沿用了霍华德的原语：“真见鬼，我又不是他肚子里的蛔虫，我怎么知道？！”这让那些好奇的人们大失所望。

　　大多数客人都认为是妒嫉让拉克伦失去了理智，金白利自己也想有机会得好好问问拉克伦，到底是什么原因使他如此失态。但是她还会跟他说话吗？这个问题连她自己也没把握了。

　　拉克伦又一次让她做事有失体统了。这可是上流社会无法接受的。一想这些，金白利就感到无比愤怒。她真想搞清楚他究竟有什么绝招，总是让她在关键时刻忘乎所以？理智上她明明知道什么事该做，什么事不该做，她也明白怎么行事才符合上流社会的规范，可一碰到那该死的苏格兰佬，一切规范都被抛到九屑云外去了。

　　前几年在家时，金白利也曾因为父亲的专制而生了不少气，可这所有的生气加起来也不比认识拉克伦·麦格列高一个月来所体验的愤怒多。在家时，多年来她已经习惯了不把父亲的话放在心上，可在这英俊的苏格兰佬面前，她却做不到。其实她无时无刻不在注意他，她根本无法忘掉他。

　　“天哪！你吓了我一跳！”梅根刚走进温室，就注意到左边有人影在动。等她发现是金白利站在那里，便忍不住大叫起来：“老天爷，你在这黑漆漆的地方干什么？”

　　金白利耸耸肩，轻轻摸着她身旁一盆带刺植物的叶子，说：“其实这儿并不黑，整个府邸灯火通明，亮光透过玻璃照进来，这儿什么都看得清清楚楚的。”

　　“嗯，这倒是。”梅根赞同点点头，扫了一眼那面玻璃墙壁。“我从来没在晚上一个人来过，所以还带了一盏煤油灯。现在看来它派不上用场了。”

　　梅根把煤油灯吹灭了。金白利脸上虽然有一丝微笑，但看上去她似乎并不开心。她本想找个清静之地单独呆一会儿，因为她没有情绪跟任何人交谈。但梅根她又不能明说，只好愣愣地站着。

　　出于礼貌，她问了梅根一句：“这么晚了您怎么还会到这儿来呢？”

　　梅根笑了，笑容中带有一丝顽皮：“我是来摘玫瑰的。我的德夫林一整天都在想着什么心事，让我很是气恼。我要提醒他一下，让他明白这样下去后果将是什么。我想一支长茎的玫瑰花可以帮他明白这点。今晚我要把一枝带刺的玫瑰放在他枕头上——当然不带花瓣。”

　　金白利忍不住笑了起来。一天来的抑郁、烦闷总算得到了放松。她不由得由衷佩服起梅根的聪明、别致来；以这种方式来表达自己微妙的情感，真是太有意思了。公爵一定会痛快地哈哈大笑，并马上领悟她的意思。

　　金白利笑着说：“希望他头靠下去之前就看到这些刺。”

　　“那当然，我肯定他会看到。好了，来帮我选一支玫瑰，好吗？”

　　金白利点点头。两人顺着过道走过去，一路上很多深红色的玫瑰迎着她们，它们开放的程度各不一样，姿态也各有千秋。金白利弯下腰去嗅着花的芬芳，可是脸上的神情却没有完全从忧郁中走出来。梅根说：“金白利小姐，你知道吗？我在这儿见到你觉得很高兴。我一直想单独找你谈谈，可总是没机会。你有没有考虑过那个苏格兰人？”

　　“考虑他什么？”

　　“结婚的事。”

　　“从来没有。”

　　金白利几乎是脱口而出。梅根吃惊地眨了眨眼睛：“可他是那么的英俊，而且很有魁力！他会是个好丈夫的，而且他到这儿来也是为了找个伴侣。这些事你知道吗？”

　　“知道。他是有很多优点，”金白利在心里又嘀咕了一句：可缺点也不少。她望着梅根说：“可是他不适合我。”

　　梅根笑了。“你怎么会这么想呢？他当然适合你。”

　　金白利真想说：“因为他爱的是你。”不过那势必会让两个人都很难堪，于是她只好改口说：“我想我应该让你知道，我父亲是不会同意我和苏格兰人结婚的。”

　　“你在开玩笑吧？”梅根脸上的神情与其说是吃惊，不如说是震惊。

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