银色天使(9)_乔安娜·林赛

九

　　见她如此冥顽不灵，哈金不禁略有愠意，“这么说，你并不介意被十二名大汉轮暴罗？”

　　倩黛先是一愣，随即一狠心，将头用力一摇。现在被十二个人糟蹋，和以后被同样一个人不断蹂躏，其间又有多大区别？

　　“那么，你也不在乎在被轮暴之前，先忍受一点痛苦，对不对？”

　　倩黛神色一变，眯起双眼盯著他，“你这话是什么意思？”

　　“你真以为梅芮斯会大发善心，完全不设法改变你的心意？小姐，你的舒服日子已经到了尽头。过了今天，你便会面对我们东方特有的笞蹠刑。它能教你痛不欲生，但却不会伤及你脸上及身上的肌肤，因此并不会减损你的价值。所谓的笞蹠刑，便是用细竹抽打你的足心。如果你的脚底肌肤很细嫩，这种刑罚会让你疼得呼天喊地。就算你脚底很粗糙，那也将是一种很不好受的经验。难道，为求一死，你甘愿忍受这许多痛苦？”

　　倩黛以行动代替回答，她迅速地坐到餐盘前，但眼光仍愤怒地瞪著对方，“贝哈金，你是个不折不扣的大混蛋。”她以冰冷的口气说道，“有关笞蹠刑的事，你为什么不早说？”

　　“小姐，我原本希望你不会这么固执。对女性而言，固执算不得是一种美德。如果你出于自愿面对现实，我帮助你的过程，也相对会轻松不少。”

　　“你帮助我的唯一办法，便是趁著目前尚未为时已晚，把我弄下这条船。”

　　他黯然地缓缓一摇头，“很抱歉，这一点恕我无能为力。我能做的，便是尽力教导你——包括东方的习俗及语言。只要你愿意，我可以帮著你学习如何适应新的生活。与其盲目地走进一个陌生环境，还不如让自己准备充分，胸有成竹地去面对这一份新的挑战。你说对不对？”

　　倩黛注视著他。有好久的一段时间，她既不说话，也没有转移视线。接著，她伸手去取盘中的面包，同时以几乎不易察觉的动作，微微一点头。尽管动作相当轻微，但它毕竟是一种同意的表示。她也许很固执，但是，她并不笨。

　　哈欧玛正在内堂接见宾客，一名小官进来告诉他，有一位沙漠中的部落酋长，亲自送来两匹骏马做为贡礼，此刻正在天井处等候。欧玛颇不耐烦地表示，第二天再接见这位酋长也不迟。那名官员却一再坚持，要欧玛快去看看这两匹难得一见的良驹。

　　欧玛起先有些不悦，继而一想，沙漠中的部落向大君呈献礼物，本是常见的事，但却绝少由酋长亲自出马。可想而知，这位首长一定是有求于大君。杰穆的策略一向便是，尽可能于合理范围内满足沙漠部落的所需，以便维持彼此间的和睦共处。

　　想到这里，欧玛压下心中的不耐，走进邻室从窗户向外望去。天井中早已站满了围观的人群，但他们都谨慎地与那两匹马保持一段距离。因为那两名阿拉伯马僮，似乎很难控制场中那两匹嘶鸣不已的马儿。

　　一瞥之间，欧玛顿时对那两匹马留下深刻印象。它们通体雪白、肌肤发亮，一看便知是纯种的上等马。在巴瑞克城内，还从来没有出现过这座名贵的马匹。接著，欧玛两眼一亮，顿时醒悟到它们静不下来的原因。两匹马当中，一匹是雄的，一匹是雌的。老天啊！这是一对种马！

　　他摇摇头，折回办公室交代小官去请送礼的人进来。这位酋长莫非疯了不成？他难道不明白，这一对种马名贵非凡，做为奉献给苏丹国王的礼物都不会显得寒伧？据欧玛的判断，它们绝非来自沙漠地带的阿拉伯马。它们究竟来自何方？

　　另一个念头却令欧玛心中冒起一把无名火。杰穆若是见到这两匹马，一定会欣喜若狂。但是，基于安全上的考虑，他势必不能骑马出宫，到原野上痛快地驰骋一番。对杰穆而言，这无异于火上加油，将使他的情绪更加恶劣。

　　那名身材高大的沙漠酋长进入办公室时，欧玛仍在兀自生著闷气。那人自称是盖亚麦；欧玛却从来没听过这个名字。但是那人低着头，一张脸全被宽大的头巾遮住，令欧玛无从辨认他的长相。欧玛本来就有一肚子的不高兴，这下子火更大了。他省去繁琐的寒暄与客套，直截了当地对那人说道，“我没听过阁下的大名，请问你是那一个部落的人？”

　　“是你吗，欧玛？”

　　首相大人全身一僵。这个声音，他立刻便已认出来，“杰穆？你在搞什么鬼？”

　　回答他的，却是一长串爽朗的笑声。皇宫里有太久、太久的时间，没有听见大君纵声开怀大笑过。

　　然而，那人向后一仰，头巾随之向肩后滑去，露出一片光滑平整的下巴。

　　“你是谁？”欧玛以充满警告的口气问道。

　　“少来了，老家伙，只不过十九年未见，你不可能忘记我的。”

　　欧玛惊愕万分，张口结舌地看著对方。没有人能用如此不敬的口吻对他说话。任何人都不行！他愤怒地站起身，准备喝令武士将此人轰出去。就在这时，他看见那人一对明亮的绿眸，正以毫不畏惧的目光盯著自己，神情中有掩不住的愉悦。欧玛跌坐回椅子上，以不敢置信的日吻问道，“凯辛？真的是你？”

　　“正是。”一个愉快而轻松的声音说道。

　　欧玛再度跳起来，匆匆绕过长桌，“你来了！真主保佑，你真的来了！”他一把紧紧地抱住对方。

　　“难道你认为我不会来？”迪睿被他抱得几乎无法呼吸。以一个六十出头的老人来说，欧玛碓实有著惊人的臂力。

　　“我并不碓定。”欧玛说著向后退一步，仔细地看著十九年未见的王子，“我们无知得知你是否会来。几乎每一位被派出去的密使，最后都落得惨死的下场。”

　　“卡艾里也是这么说。”

　　“这么说，信是他送到的？那个卖果冻的小贩？”

　　迪睿笑著点点头，“他见过我的脸之后，坚持要我把他关起来。”

　　“这人真是聪明。你也一样，居然会想到乔装改扮混进来。我原本还一直担心你不会想到这一点；但是，在短笺上又不便明说。”

　　“杰穆还好吗？”

　　“上个月还有人试图行刺，幸好他没受伤。”

　　“幕后主谋可是赛林？”

　　“他的嫌疑最大。但是，老实说，每一个人都有嫌疑。”

　　“他在那里？”

　　欧玛一耸肩，“他最后一次被人瞧见，是在伊斯坦堡苏丹的宫里。我们已派出一队人马四处找寻他的下落，却一直没有结果。看来他确实藏得相当隐密。”

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