期待真情(9)_乔安娜·林赛

九

　　“但你又不是一年到头都在家，”瑷媚又有话要说了。“如果她很残忍呢？如果她打我呢？”

　　他咆哮一声。“那她也会挨打，我不会让我的人生活在惧怕女主人的阴影下。”

　　这样的答案对瑷媚而言还不够好。“但是你不在的时候，我凭什么自保呢？”

　　“你在操没有必要的心，瑷媚，她并不会长居此地，我要她只是为了土地，没有别的。”

　　“真的？”

　　雷夫被她惊喜的表情逗笑开来。“亲爱的，如果我想要她，还会来找你吗？”

　　瑷媚心情一松，差点就笑出声来。“明天这里会来许多客人，你打算如何向他们介绍我的身——”

　　“就说我是你的监护人。”

　　她环住他的脖子，以胸脯摩挲他的胸膛。“我在这里的地位不会变罗？佣人自会听我的，而且——”

　　“你的话太多了，女人。”

　　雷夫立刻封住了她的唇，他当然清楚她在玩什么把戏，如果他不需要她来分散一下他的注意力的话，就不会玩得这么开心了，不过他向来有原则，自制力也强，所以不会一直玩下去。

　　到目前为止，女人在雷夫心目中都是次等的人类，她们只会缝纫、东家长西家短专惹麻烦，这份给论是母亲和过往的情妇带给他的，每个女人都擅长用身子来达到目的，连母亲也不例外，以前她要什么礼物，当晚就对父亲会特别好，这种情形在他行走各宫廷之中时，更是屡见不鲜，于是他便给自己订下一个规则，就是从不在床笫之间答应女人任何事。

　　等一切结束之后，瑷媚早忘了先前想要求什么，一下子便进入了梦乡，倒是雷夫的心思自瑷媚身上收回之后，马上又回到令自己心烦的事上头。第一次发脾气时，他想得到孟怜儿，第二次发脾气时，他甚至去向国王请婚，如今盛怒一过，他的心中却充满恐惧。

　　他并不想要个无法以她为荣，更绝不可能爱上的妻子，他计画往后要把她安置在宝狮庄，虽然一再告诉自己那是因为她回到那里去，可以减少一些麻烦，但实情却是怕受不了她的丑陋；想到这里，雷夫已是满心的愧疚，生得丑又不是她的错，也许她之所以这么惹人讨厌，就是因为貌穷所造成的？

　　瞧自己因为一时的怒气付出多高的代价啊？但话已出口，如何收回？因此罪恶感日盛一日，尤其是想到那女孩此刻快活的心情时，他更加难受。那个可怜的女人知道终于有人向她求婚，一定乐歪了吧？当然是罗，以前她何尝有过求婚者？

　　还是不要逼人太甚，把她送走，坎普墩多得是房间，她大可以住下，不必受被丈夫遣回娘家的屈辱。然而他们终究需要子嗣，但一想到她的长相，他便先冷了一半，万一他连看她一眼都受不了呢？那怎么还能……？

　　对一个拥有钢铁般意志的人来说，不安的感觉真是令人难受。明天吧，明天至少得跟她过一夜，因为依照传统，她的家人及其他的客人隔天早上都会留下来检视床单，以证明她婚前的纯洁，这件事是非做不可的。

　　如果自己不肯与她同床共枕，就得忍受更多的笑话，到时难保自己不会发更大的脾气。

　　葳葳的尖叫声吵醒了怜儿，一感到刺痛，她就想骂侍女两句，不叫醒她，自己不就可以暂时不痛吗？

　　“他们对你做了什么？小姐！”葳葳诅咒道：“你的脸又黑又肿，罚他们下地狱去，罚打你的手被火烧炙，罚——”

　　“嘘，葳葳，”怜儿尽力抬起头来。“你明知道我本来就比较容易瘀血，其实没有看起来那么糟啦。”

　　“真的吗？小姐。”

　　“拿面镜子给我。”怜儿想以一记笑容安抚焦急的葳葳，但下巴、嘴唇都痛得没办法展露笑容，出现在磨光的铁镜中的竟是一张活像被疯马践踏过的脸。

　　一只眼睛肿得睁不开，另一只也仅剩一条缝而已，鼻下、唇边、下巴上全是血污，不过最可怕的还是布满全脸的乌黑瘀青，身上的伤一定也好不到那里去吧？理查可不是只揍她的脸。

　　昨晚葳葳没有到她房里来，而她也没有力气换衣服，所以理查一走之后，她便和衣昏睡至今。

　　“还好啦，”怜儿把镜子放下。“我还以为他把我的鼻子打断了，现在这样还能复原。”

　　“你怎么还能若无其事的开玩笑，小姐？”

　　“因为总比哭好，尤其想到挨打的结果时，我更得强迫自己笑。”

　　“这么说你要嫁他了？”

　　“你也知道结婚的事？”

　　“小姐，马车都准备好了，只等你——”

　　怜儿本来愿意付出一切，只求取消这件婚事，但如今她以已逝去的母亲起誓，表示愿意嫁过去，虽说是被迫发的誓，但她向来言出必行，发过的誓就必须遵守。

　　怜儿好想大哭一场，当时她以为熬得过的，想不到她错估了理查的暴虐。他先不停的打她耳光，直到她的脸红肿成一片，自不肯求饶时，才开始握起拳头接她；起先怜儿还拚命忍耐，告诉自己黑狼的行为可能比这更糟，但当她明白理查甚至有把她打死的意图时，终于宣告放弃，如果父亲能容忍这种事发生在她身上，那又怎能奢望他会前来救她？

　　更何况从头到尾没有一个人出面帮忙，甚至是在她尖叫救命之时，仍不见任何人影，于是她只好屈服。

　　吉伯特若知道了这件事，一定会为了她宰掉理查，但那又有什么用？那混蛋不过是帮凶罢了，虽然她又悲愤又难过，却不希望再看到任何暴力行为，所以当务之急便是把自己的伤给藏起来。

　　“把我的药箱拿来，葳葳，再选一套适合婚礼的礼服，我不在乎让我的丈夫知道我是被迫嫁给他的，但别人可不许发现这件事，明白了吗？快帮我找面黑纱，还有手套，告诉大家我幼时过敏出疹的毛病又复发了，因为时间太短，所以来不及消退，听清楚了没有？”

　　“可是大家都知道你长大之后，病就好了啊。”

　　“我知道，我知道，但因为紧张而复发的可能性也不是完全没有啊，所以我想掩饰是极为合理的，务必让我阿姨及吉伯特相信这种说法，快去快回，好帮我穿衣服，药箱也要记得带到坎普墩去。”

　　葳葳走了之后，怜儿才敢掩面啜泣，今天铁定是最难过的一日，恐怖将接踵而来，源源不绝。

　　沐浴之后，她用锦葵根和玫瑰油合制成的药膏涂在瘀伤上，再喝下甘菊糖浆以减轻身上的疼痛和舒缓紧张的情绪，如果不是怕在婚礼上睡著，她还真想加一些罂粟精进去。

　　葳葳再进来时，甘菊糖浆已不负所望的开始发挥镇静效果了。“跟吉伯特说了我要你说的话了没？”

　　“说了，他深表同情，并说会向你的丈夫解释你必须这样穿的理由；你的阿姨听完之后则哭个不停，本想立刻过来看你，但茱迪夫人从昨晚开始便指使她做这做那，我猜她到现在都还没睡上一觉哩。”

　　“那也好，我也不希望她看到我现在的模样。”怜儿话锋一转，突然问起侍女有没有过“男女经验”。

　　“小姐！哦——”

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