期待真情(3)_乔安娜·林赛

三

　　“我知道你是一片好意，孩子，但你何必在我面前隐瞒呢？你以为我对周遭的事都不清楚？”

　　怜儿的确有这种想法。“没事啦，翠丝姨。”

　　“这么说应该不会再有年轻武士前来口出秽言，威胁我们罗？”

　　怜儿耸耸肩道：“他们只是一时情急，才会胡说八道，你也知道男人总爱虚张声势，夸大其词。”

　　“唉，我还会比你不清楚吗？”

　　此言一出，姨甥俩同时笑开，从十三岁起就有人追求的阿姨当然比她更懂男人。

　　怜儿坦承道：“本以为今天就会有访客前来，想不到没有，或许今天的事，他们并不打算怪到我们头上来？”

　　翠丝皱眉不语，怜儿反倒问道：“你想他是不是另有计画？”

　　“有可能，他还没烧掉我们的村庄，已属奇迹了。”

　　“他敢！”怜儿叫道：“他又没有办法证明火是我们的人放的，他听到的全属片面之词。”

　　“没错，但对某些人而言，片面之词也就够了。”翠丝重重叹了口气。

　　怜儿的怒气随即消散，聪明的她当然明白阿姨同时在教她勿犯同样的错误。“我懂了，阿姨，明天我就把大家召集起来，明令所有的人皆不准接近坎普墩的领土一步，我们再也惹不起任何麻烦了。”

　　狄雷夫一进大厅，就把头盔甩到地上去，刚自亨利王身旁被派来的随从马上跑过去捡，头盔和护甲是骑士的第二生命，但目前正在盛怒之中的雷夫那里管得著这些，只想摔东西一泄心头之恨。

　　索勃站在大厅的另一头看年轻主子发脾气，极力掩饰住想笑的心情，今天的他和小时候一模一样，和长大后总尽力自持的他就大相径庭，不过这种行为索勃以前倒常在老主子的身上瞧见，自从九年前他过世以后，狄家老大便继承了一切，雷夫这个老二所得相对的就极度有限，可恨的是他的大哥连那一小部分都想要，甚至把小弟给逼出了家门。

　　索勃当时便自愿放弃舒适的生活，宁可跟著雷夫四处为家，这么多年过去了，雷夫凭著一身的本事，任人雇用为佣兵，南征北讨，终于在二十九岁的这一年赢得了属于自己的产业。四十七岁的索勃虽然年纪比较大，却甘心让雷夫领导他，就像其他九名骑士和两百位佣兵一样，每个人对这位主子都是心服口服，甚至愿意就此安定下来。

　　但雷夫本人是否也有心安定下来？索勃太了解他了，虽说亨利王这慷慨的一笔赏赐是雷夫近年来最高的所得，但根据他对少主的了解，却觉得他比较有可能抛下一切，再度云游四海去，不太可能留下来任由家居生活腐蚀他多年的积蓄。

　　“你听到消息了吗？索勃？”

　　“你以为慵人的嘴巴是生来做什么的？”索勃以问作答，回覆了往椅子重重一坐的雷夫。

　　“我受够了！”雷夫大吼：“井水被弄脏，牛群被赶进树林里，农民的家畜被偷，今天的火灾又已是第三场，对了，重盖一间茅屋需要多少时间？”

　　“多人赶工的话，两天就够了。”

　　“但农地也相对的必须休耕两天，我有多少钱，经得起这样的耗损啊？还是有一天我自外归来，会发实整个坎普墩已成为一片荒园。”

　　索勃知道这个时候最好不要回答，便转变话题。“你要再派人到宝狮庄去吗？要不要对方惩罚农民？”

　　雷夫摇头道：“农民是不可能单独行动的，他们一定是曾接受了什么人的命令，我想认识的是下令的人。”

　　“那你就得往外找，因为我和负责管辖此地的吉伯特爵士见过面，他吭声的样子绝非装出来的。”

　　“换句话说，在幕后指挥的另有其人。”

　　“我同意这种推测，但你光进攻宝狮庄是没有用的，更何况它属于盂威廉男爵，他拥有的人力、物力都比你多，两相交锋，你不见得占得到便宜。”

　　“我若占不到便宜，也未必会输。”

　　“但你却会失去在此地好不容易才建立起来的优势，坎普墩境内有七个要塞，瞧瞧你花了多少时间，至今才拿下两座啊。”

　　“三座。”

　　索勃闻言挑高眉毛问：“三座？怎么可能？”

　　“应该感谢宝狮庄吧，今天我因为火大，便下令毁掉一面墙，结果却意外的发现一座要塞。”

　　“但除非把墙重建好，否则那要塞有还不等于没有？”这是索勃的结论。

　　“这个嘛……嗯，是的。”

　　索勃没有再说什么，他知道雷夫的“大胆计画”是藉著攻下武士防守的要塞以赢得臣服，那天他虽然和属于蒙家的几名武士竞过技，但要他们心服口服，却非如此辛苦不可。

　　为了在自己园内征战，雷夫特地从亨利王那里调来五百名士兵，于是有两座要塞自动投降，但其他五座城池则仍在抗争中，现在又多拿下一座了。

　　见雷夫仍怒气冲冲，索勃实在想不通瑷媚夫人怎么还没下楼来，会不会是因为听到他暴怒的声音，所以不敢下来了？身为雷夫的情妇，怎么可以有此误解呢？她应该比谁都清楚雷夫是不会对枕边人发脾气的啊。

　　索勃犹豫了一下，才对主子说：“该让战马休息一下了，现在不是继续进攻的好时机，对不对？”

　　“我知道，”雷夫没什么好气的说：“那你来说说我还有什么办法好想，我曾提出购下宝狮庄的要求，却被威廉一口拒绝，说宝狮庄是他前妻留给女儿的嫁妆之一，他无权变卖，老天，女儿不在父亲的监护之下吗？他可以强迫她放弃宝狮庄，大不了再另买一座庄园补偿她就是了。”

　　“说不定一切早列在他亡妻的遗嘱上，所以连他都改变不了。”

　　雷夫咆哮道：“我告诉你，索勃，我无法再忍受下去了。”

　　“你可以娶那女孩为妻，这么一来不就人财两得，而且一毛钱也不必花？”

　　从进来之后就因盛怒而呈黑亮的眸子，如令闻言才转回正常的暗褐色，索勃一看主子的反应，不禁大吃一惊。“我只是在开玩笑！”

　　“我知道。”雷夫嘴里虽这么说，其实早已仔细考虑索勃的意见。

　　“雷夫，看在老天的份上，请你不要胡思乱想，没有人会为了想控制几个农民就去结婚，必要之时你甚至可以捉几个人来训一顿，吓唬他们，但绝对没有必要——”

　　“你明知道伤及无辜不符我平常的作风，就算动手的人被我捉到，我也只会要求他说出指使人是谁而已，无奈每次我一赶到出事地点，人就都跑光了。”

　　“结婚的理由虽说无奇不有，但为了制服邻居的农民却绝非其中一项。”

　　“不是，但和平却是值得追求的目标。”

　　“雷夫！”

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