梦中情人(78)_乔安娜·林赛

七十八

　　“并不完全。我肯定她非常想嫁我。可能的，尽管我们之间没有任何感情。总之，这是约定的婚姻，是我爷爷的旧思想。她高兴的只是快速成为‘公爵夫人’，她从不承担做妻子的责任。

　　因为我们的订婚给她带来的那份荣誉，不亚于做我的妻子。”

　　“她的确有其它情人。这无疑成为她不愿意立即结婚的又一理由。”梅根总结说。

　　“可以这么说吧。”

　　她不知道为什么他不生自己的气。她恐惧地发现自己刚才的表现是那么地缺乏忠诚与信心。正是在此之前，她还打算告诉他，说她爱他。他现在肯定还会相信她吗，或者不会了？

　　梅根气恼自己，但是更气恼玛丽安娜？艾奇逊。玛丽安娜选择了相当合适的目标，因为梅根知道得不多。梅根只有在搞清事实后，才可能出面反驳。

　　由于在她涉足此事前，德夫林没提过此事，所以他应该受到小小的告诫。“你为什么不为自己辩护呢？”

　　“有许多人相信她，只有了解我的人才不会相信。”他回答说。

　　糟之又糟的是，这暗示着她本该属于第二种人：“对不起。”

　　她悲哀他说。

　　他叹了叹气：“梅根，你对我还不太了解，还不能为我辩护。

　　我已经给你讲了许多道理，在任何情况下做事都不要盲目。”

　　“岂止这些，我甚至在没问过你的情况下，相信了一个完全陌生的人。她为什么会责难你，加之她是个……”

　　她的话没说完。当她意识到自己又犯了总是推卸责任的老毛病时，脸顿时红起来。

　　德夫林透过她那变幻不定的面部表情，敏锐地猜到她的想法。“别犯傻了，”他尖锐地指出，“她怎么能与你比。你不会四处泼我的脏水，即使是你面对着愿意听你讲话的人，你也不会说我的坏话。不公正地指责任何人，那根本达不到目的。我相当清楚地知道，你之所以没兑现自己的诺言，那是因为你发脾气的缘故。”

　　实际上，即使订婚了，但不友好的相处，就不存在自责，然而她丈夫因此获得了“永远忘不了的恶毒像”。随后她恼火他说：

　　“我仍旧要说的是，你本应该为自己辩护，而不能只对我说这些。”

　　“真相说出来，会毁掉她一生，对吗？作为绅士，我不能那样做。”

　　“对，我估计你就不能，”她在对方可能阻止她行动之前，或者在猜出她的意图之前，抢先说话。她挤过浓密的人群，赤裸裸地问：“艾奇逊夫人，你是否在说谎？”

　　德夫林在她身边沉吟起来。一条人道立即闪出，这么一来，玛丽安娜一听到问话，便立即能看清发难人。场中的交谈忽然静了下来，沉默很快弥漫到四周。几小对正在跳舞的男女踩着别人，甚至连舞会也出现短暂的停顿。这显然惊动了乐队，音乐也为之嘎然而止。

　　在这死一般的沉寂之中，迪奇远在隔壁房间中也能听到声音。“上帝啊，现在怎么办。”

　　少数喊喊喳喳的声音响起，少量的咳嗽声，以及人群为了听清每一句话，走近时脚步带出来的摩擦声。

　　在这时候，如果德夫林的第一？也是最大的反应是一巴掌扇在梅根的脸上，并将她拽出去。那样，结果就会糟得不能再糟。

　　相反，他用手臂搂住她的肩膀，尽可能柔和他说：“别这样。”

　　她看着他，那微笑令他好生受用。她似乎完全没有意识到她引起的骚乱：“你知道，我受不了哪怕是轻微的伤害，德夫林。”

　　她用最理智的语调讲出这话，“我就是要毫无保留地用这种或者那种的方式予以反驳。艾奇逊女士毫无理由地低毁你的形像，这对我来说是一种侮辱。我既然知道她在我面前说了你的坏话……

　　你知道我的脾气。那么，请别告诉我应该怎么做。”

　　德夫林感到某种最为荒唐的冲动，极想爽声大笑。妙啊妙，她似乎只在与他讲话，完全是为他着想，她好似完全忘了一切，没有意识到大厅内每一双耳朵都在贪婪地倾听。然而他对她的了解何止这些。她故意当众发出警告，事情早该如此了。他毫不怀疑这是故意的。他甚至想知道今晚还能有谁敢羞辱她。他极为清楚地看清了结果，并用自己的方法予以处理。他看到她造成的戏剧性场面时，抑制不住从嘴角上流露出微笑。这几乎算不上有损他人，尽管他认为那是可能的。当然，事情还没完。

　　“我认为你已经得出了结论，亲爱的。”

　　“并不完全，”她回答说，语气中充满了愤怒。这就等于是告诫他，这出戏还没唱完，她无论如何还要表明态度。“你可以保持绅士风度，纵容她的诋毁行为。我则不行。”

　　听到这话，出现些率直的私语声。但是没有任何事能够阻止她再次面对这位受辱的玛丽安娜。梅根说：“用他们的话说，事实最终将战胜一切，你难道能这般宽容吗？你不会介意谈谈我丈夫最终解除婚约的‘真正’理由吧，伯爵夫人？要么还是打算离开。”

　　玛丽安娜愣了好一会儿，才意识到她已得到下台的机会，逃离这情调尽失的舞会。她没有回答，顺着梅根递出的台阶，连忙走了。带着羞辱，以及说谎者的烙印，或许更多。

　　“你说完了吗？”德夫林冲着梅根的背影问。

　　她转过身，向德夫林投来媚惊四众的微笑。“是的，我想是的。音乐怎么啦。”

　　梅根一问到音乐，这成为恢复正常的信号，大厅内又开始了高声的交谈。德夫林只是瞟了一眼乐队，要了一曲华尔兹。先是弱拍，随后是正常的旋律，他带着妻子步人舞池。

　　“我没能告诉你，我多次想做你刚才做的事，或者达到那种效果。”当别的舞伴们开始从他们身旁旋转而过时，他但承地表示：“谢谢你。”

　　“乐意之至。”

　　“我毫不怀疑，”他绽颜笑了。“你知道，这将引起轩然大波？”

　　“所以？”

　　“所以，你喜欢搞得她狂怒吗？”

　　“不，你要求我不要毁了她，所以我没有那样做。如果你没有这样要求，我会那么干的。那时，便不仅仅是搞得她尴尬了。

　　德夫林，我希望你能意识到这点。”

　　“我的确意识到了，人人都意识到了。所以，如果有人谈到你时说不出话来，请勿见怪，实际上，他们梦寐以求地想羞辱你，哪怕是一点点。”

　　“我还没有注意到你遇到这种问题。”

　　“你是不会遇到这种事了，我认为我们已经建立起‘互利互惠’的关系。”

　　“我认为是你的胆识建立起来了。说到胆识，我总是缺乏的。”

　　“你做都做过了，还不敢说。”

　　她为此耸耸肩：“那是脾气，不是胆识。你知道，我早就有意告诉你一些事情，但是我又总是拖延不决。”

　　德夫林心里直犯哺咕。他想起上次，她拖了好久才告诉他某些事。他沉重他说：“我不想听。”

　　“你不想……”她气急败坏他说，“好，我就要告诉你。我一直怀着孩子。”

　　这话自然引起他的注意：“我想你说过，事情不可能发生第二次。”

　　“如果是那样，我还没主意呢。但是，这是我以前怀上的孩子。”

　　这可“真正地”引起了他的注意，他放慢了脚步，最后来到舞池边。“那么……你在撒谎？”

　　“是的，但是出于好意。”

　　“我想起了你的好意，梅根。”他冷冷地说，“你现在想告诉我的就是在你怀着我的孩子时，还想让我取消婚约。事实上，你‘怀着我的孩子’却想离开我。”

　　她听出这话中的愤怒，她退却了，以求他们之间的缓和。

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