梦中情人(9)_乔安娜·林赛

九

　　“我是养马人，小姐，之所以由我送马，原因就是除我之外，别人都无法驾驭它。你可以想得出，如果此马得不到相应的照料，这马的前主人是不会放心的，对吗？再说，我还是骑师，所以我这个人相当有价值。你可能知道，我在这方面颇有经验，因为我能够像对待女人一样照料它；用温柔的手抚摸整个马身，需要时这手也能变得坚硬有力。当它焦躁不安时，就得重重地拍打它的屁股。”

　　德夫林讲些什么疯话，他自己都不明白，他只想探看她的秀脸是否会羞得发红，就像她那可怕的红头发一样，几个人的脸色都没有羞红，但是这张脸红了。

　　这家伙旁若无人，口沫横飞地开始侃侃而谈，德夫林如果做不到这点，他也就不是德夫林了。那位金发女郎听到他的胡说八道时，脸上流露出天真的垂询之色，他再没说下去。谁指望举止差劲的养马人能说出什么？

　　乡绅的女儿气得发昏，她不加任何掩饰他说：“赶车吧，泰勒。我保证，不等他住下来，我便解雇他。”

　　泰勒一勒疆绳，赶动了马车。这时，年轻绅士的回答传到了德夫林的耳里：“听他那话，我敢肯定，他没有恶意。最少，这不像是侮辱。”

　　“他就会干这鬼事！”

　　“姑娘说得对，”待马车走远后，两人对视一眼，莫蒂默对身旁的德夫林说。

　　“说话婉转些，好吗？”

　　莫蒂默顿时为之脸红。“这么说，我说话不婉转。我以前从没见过像她那样的姑娘。你说话倒是婉转，但是你却失去了那妙趣横生的语言。你又找什么借口呢？那位就是乡绅的女儿，而乡绅甚至不知道我们是他请到马厩中的宾客，或者说他不知道他已经买了一匹顶尖的好马。如果那年轻绅士立即送她回家，她再埋怨父亲的行为，又怎么办呢？”

　　德夫林皱着眉头，因为他当时做事时，没有考虑到自己，但是他自我安慰他说：“所以，我们得来个小比赛，看谁先到乡绅家。你想知道谁是赢家吗？”

　　“啊，这个办法妙极，保证急得这位小姐上窜下跳。为什么你一见到她，便搞得她下不了台呢？”

　　“我想是性格如此吧。”

　　“谁有性格？你不过是个养马人。要想让人了解自己，你还得靠做成这笔交易才行，否则你无法赖在乡绅家。如果没有这层关系，你便是街头流浪汉。”

　　德夫林忽然笑了：“我认为，要是我真的养成了流浪汉的德性，我就会更加安全，至少在这优美的小村附近。”

　　“更加安全吗？”

　　“那还用说，”德夫林回答说。看到莫蒂默还没有明白自己的意思，他又补充说，“你可能是对的，布朗先生。我不能再用那风趣机智的语言，不能再用了。”

　　“她‘属于’那种紧盯着看的‘东西’吗？”

　　“如果你喜欢上这厚脸皮的红发姑娘呢？”

　　莫蒂默鼻子一哼：“我认为，你不可能喜欢上她。”

　　“感谢上帝，你说得真对。如果我喜欢她，我这份苦可能就白受了。你知道，布朗先生，我倾向于这种看法，在这偏僻遥远的地方，我只能过我们自己的日子。”

　　“我希望这并不意味着你成心要与这位小姐斗着玩。”

　　“斗着玩？肯定，你难道没意识到，我刚才已经宣战了！”

　　阿诺德·彭沃西手上拿着书信，从信笺上抬头看，长时间地打量着德夫林。他第三次打开信，再次阅读起来。他那棕色的眼睛透着温和、友善。必须按别人的要求去做，这虽然令他心中不快，但是他的目光仍旧是友好的。

　　那姑娘一点也不像她父亲。后者从书桌后站起身，接过德夫林递过的书信，德夫林这时觉得自己高大得像巨魔一般。乡绅属于矮子之列，他甚至比自己的女儿还矮一、二英寸，圆胖得像只结实的水桶。鉴于德夫林对女人紧身胸衣的了解——他对脱这类胸衣有种快感——他可以斗胆地猜测，彭沃西小姐为了保持苗条的身材，保持细腰，肯定勒得相当紧。

　　小姐？他不认识。她可能出嫁了。她肯定到了出嫁的年龄。

　　今天，她可能与丈夫在一起。对此，德夫林不想多问。

　　“为什么让我将你藏在我的马厩里，信里没有讲。”乡绅忽然说。

　　德夫林经过认真斟酌后，最终选择了直接回答：“有位朋友想敲碎我的脑袋。”

　　那浓密的红眉有一边扬起来：“你是说你的某位朋友？”

　　德夫林点点头：“就目前而言，还是我最好的朋友。当然，这是个误会，但是他这个人顽冥不化，就是悟不透其中溪跷。所以，如果我需要隐居一段时间，这对所有人来说，都是最佳的做法。”

　　“我明白了，”乡绅没再说下去，转头又看起信来。

　　他们父女之间唯一的共同之处便是头发，当然乡绅的头发没有女儿的红铜色秀发那么靓丽，他的头发随着年代的推移而褪色，自然有了灰斑。他还长有雀斑，其中大部份都爬上鼻梁与脸颊，可以想象，他本可以夸张地蓄留起胡须，来掩盖一些斑点，但是他没这样做。

　　德夫林想知道她是否也有雀斑。她那乳白的，柔软的脸颊上是不该有雀斑的。

　　她到底叫什么名字？

　　他才不会开口问呢！

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