公爵夫人(3)_乔安娜·林赛

三

　　“我有权这么做。”华特抗议。“他污辱了我的女儿。”

　　“是你那个没心没肺的婊子女儿勾引他的。”佳丝站到一旁，让她的人把床垫抬出门。“现在，我只想告诉你一句话，如果他死了，你也活不成的，华特。你在滚出这区域时，最好一路上为他祈祷。”

　　“我会把你的话转告警长的。”

　　“哦！你尽管去吧！我反正是不会放过你的。去告我，到时候我也会用法律来治你的。我发誓，我绝对不放过你。”

　　“狗屎！”华特在她背后嚷嚷着。“他只不过是一个臭混血儿！”

　　佳丝再度回过头，她眼底冒着火。“你这天杀的杂种！畜生！你差点杀死的这个人是我的兄弟！你敢再吭一声，我就射穿你的脑门。”

　　她狠狠的瞪了他一阵子，才转身走到考特面前。她与考特深深的凝视着。

　　“你……知道了？”

　　“后来才知道的。你一直都知道？”

　　“我……离开的时候才知道。”

　　她捂住他的唇，示意他别说了。“没想到她会告诉你。我一直很怀疑自己与你的亲切感，而对你其它的兄弟姊妹就没有。后来，我直接去问你母亲，她不愿意承认。其实，为我父亲生下私生子的也不只是她女儿一人。然而，她的沉默不就是默认吗？”

　　“佳丝，你不觉得你们该挑个适当的时机再谈吗？”杰斯问。

　　她点点头，摸摸考特的脸颊。此时，考特背后的两个人走上前扶住他，而杰斯也站到他面前。考特又合上眼了。

　　“抱歉了，朋友。”

　　“别拍马屁了，杰斯。”佳丝正经的白了她丈夫一眼。“这差劲的一天，只有用这种方法来结束了，他会感激你的。快动手吧！”

　　杰斯动手了，他握紧拳头，肩膀先往后一缩，接着，一记结结实实的拳就往考特的下巴飞了过去。

　　柴斯夏，英格兰，公元一八七八年

　　温妮莎·布利登搁下她手中的刺绣，看着又绕了屋子一圈的公爵夫人。她怀疑这女孩子晓不晓得自己把那上好的东方地毯走出一道轨迹来了。

　　谁也没料到，公爵夫人竟然如此关心楼上那一幕小小的悲剧。她是上个月才接受陪伴这十九岁的公爵夫人的工作；当时，她绝对没想到公爵夫人会如此富有感情。通常，年轻女郎会嫁给老公爵都是为了头衔与财富。而若瑟琳·芙蓝明挑上的又是最有利的——爱德华·芙蓝明，第六任的伊登公爵，已年逾半百，在去年他们给婚之后，他也已喝酒成癖了。

　　然而，过了不久，温妮莎就发现这位年轻的伊登公爵夫人完全不是那种追逐名利的女人。一开始，她的确是迫于无奈才答应公爵的求婚。她的父亲是个很有名气的马场主人，只可惜，他有一个不太好的习惯；于是，他死了，而且把家产也输光了。而爱德华·芙蓝明的求婚，正好拯救了身无分文的若瑟琳。

　　温妮莎是个在伦敦待了太久的人，她的周围净是一些争名逐利的冷血分子。然而，若瑟琳根本是个天真的姑娘，要她冷血一点那是不可能的，她太信赖人与人之间的关系，最教人吃惊的一点是，她真的爱着楼上那垂死的人。

　　而公爵聘请温妮莎来，正是为了这生死的一刻。他在这一、两个月就做好各项措施，卖光了一些额外的产业，把钱汇到国外去，然后他又购买各种旅行所需的装备。若瑟琳唯一得做的事，就只有离开而已。

　　爱德华·芙蓝明会如此安排，完全是为了避免若瑟琳被他的法定继承人压迫之故。他希望若瑟琳能拥有他全部的财富，享受她的人生，他不愿意把自己的金钱白白送给他那贪心的继承人马里司·芙蓝明。

　　因此，在新任的伊登公爵就位之前，若瑟琳就得离开，否则，她将难逃马里司日后的掌握。

　　然而，若瑟琳一开始就反对她丈夫的计画，她像个小孩子畏怯着未知的事与物；而且，她根本不认为自己在马里司的掌握之下将是如何的危险。不过，温妮莎能了解这种危险。

　　“夫人？”管家在走道上出现。

　　管家又叫了一声“夫人”，她才梦游般的清醒。在管家身旁的是大夫，大夫脸上的表情使人一目了然——公爵是熬不过了。

　　“还有多久？”若瑟琳低声的问。

　　“就在今天晚上了，夫人。”老大夫回答，“我很抱歉。我们早知道这是时间的问题，他早晚……”

　　“我现在可以见他吗？”

　　“当然，他要见你。”

　　若瑟琳点点头。这一年来，她学自她丈夫的是一种自信的态度与坚持一种高贵的平衡。她不能哭，不能在下人面前哭，不过，当他们独处的时候……

　　他才五十五岁而已。那头棕色头发也才在四年前变得有些灰白；四年前，若瑟琳第一次在她父亲的马场见到他。之后，他们就成了忘年之交了。

　　她父亲一过世，爱德华立刻为她而去，他提出一项她所无法拒绝的建议。当时，大夫已经告诉他，他的生命只剩下几个月了。他想娶她并非基于生理上的需求，他只是想拥有一个伴侣，一个朋友，一个能在他离开人间时为他流几滴眼泪的人。他是有一些朋友，然而都只是泛泛之交。

　　他喜欢对她说，她给了他多活一阵子的理由。若瑟琳也很感激他所赐予她的，他像个父亲、像个兄长、像个朋友、英雄，他几乎成了她生命中的一切，然而，他无法成为她的爱人。

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