不可能的婚礼(21)_乔安娜·林赛

二十一

　　考虑到他手中的匕首，敏丽立刻为了保护妹妹而实话实说：“我。”

　　只不过乔安妮也猜出那个壮汉来此的目的而几乎在同时说出相同的话，使得他沮丧地低声怒吼。

　　“说实话，否则你们两个都得死。一个死总好过两个都死，对不对？”

　　两个都不死更妤，但告诉他那一点是没有用的。敏丽不知道该如何对付他。她不该被迫对付他。她一定要告诉沃夫他这个保护她的方法实在需要改进。至少睡在登博堡她自己的卧室里会很安全，任何人胆敢闯进来威胁她都会被狺狺和嘉嘉撕成碎片。但在这里，关在马厩里的那两只宠物帮不上她的忙。

　　她和妹妹不可能击退他而不受伤。他实在太壮硕。他有匕首，她们却没有任何武器。她的弓箭也因假设在修道院里不会用到而留在运货马车上。

　　当今之计只有设法说服他明白事理。于是她以权威的语气说：“我要雇用你，先生，我付给你的钱会远远超过你的想象。”

　　他眨眨眼。“雇用我？”

　　“对，雇用你来保护我们姊妹。你看来像个能干的聪明人，应该看得出较大的利益在哪里。或者你只是终生受某个勋爵奴役的卑贱农奴？”她故意以嘲笑的语气问。

　　他面红耳赤，以近乎咆哮的声音说：“我是自由民。”

　　“那么你应当保护自身的利益，对不对？”她强调。“着眼较大的财富？”

　　她可以从他的表情中看出他十分心动。但他一定是想到对诱惑屈服会受到怎样的惩罚，因为他突然流露出恐惧之色。恐惧之色消失后，他又一脸凶恶地决心完成此行的目的。

　　“荣誉和忠诚比金钱重要，小姐。”

　　“那些特质不能填饱你的肚皮，也不能使你发财。”她指出。

　　“有钱没命花，发财又有什么用？”他回答。

　　“啊，这才是实话。原来你是害怕你的雇主。”她嗤笑着说。

　　他再度面红耳赤，但这次是出于愤怒。“完成此行的任务会是件令人愉快的事。”他直视着她说。

　　但在迈步逼近她之前，他显然想起她们有两个人。他再度瞥向乔安妮，知道自己仍然面对着一个难题。敏丽猜得出他在想什么。当他动手杀其中一人时，另一人可以乘机逃跑。逃跑的那个可能才是他真正该杀的人。

　　她趁他犹豫不决时问：“谁派你来的？把名字告诉我们。”

　　“你当我是傻瓜？”他嗤鼻道。“你们不需要知道。”

　　“你大可以干脆地承认不知道。”她嘲弄道。

　　那句话使他更加生气，但至少他的愤怒等于是在警告她她没有时间了。

　　他一朝她跨出那一步，她就把蜡烛扔向他。烛火在中途熄灭，但他的动作太慢，来不及躲开蜡烛。他的叫声显示热蜡击中他赤裸的皮肤，很可能是他的脸。趁他分心之际，她抓起床上的被单，掀高后扔向他原来站的地方。他的闷声咒骂显示她再度命中目标。

　　她在扔出蜡烛时就高声叫乔安妮逃出去求援。谢天谢地，乔安妮的反应够快。房门在被单罩住壮汉的几秒后就打开了。

　　靠着从门外透进来的那点亮光，敏丽至少能看清床铺的轮廓，然后扑身越过去设法在壮汉拉开被单前逃出旁间。但他一定也做了些扑身的动作，因为他还没有完全抵达敞开的房门就感觉到他的手抓住她的小腿。她重重地跌倒在门口的志上，压到手臂的伤口。

　　她痛得泪水盈眶，一时之间什么也看不见。但她听到妹妹尖声求救。她听到其它的房门开启，只是看不到有没有人前来救援。想到壮汉仍然握着匕首，她突然感到惊恐万分，因而用另一只脚拚命踢他。出力使她呼吸急促，几乎没有听到他的叫痛声。

　　但她感觉到他的手缓缓松开，最后放开了她。她没有多想自己踢到他的什么地方使他放手，而是直接跳起来往外冲，一头撞上沃夫时才知道他站在那里。

　　他立刻拦腰抱住她，半拖着她走开。“别紧张。”他说，让她知道抱住她的是他，而不是其它的袭击者。

　　修道院这个部分的客房面对着一个冬日荒芜的庭院。没有月光使庭院和她的房间一样幽暗。但他没有走远，只是把她带到她隔壁的房间，他的哥哥已经在那里点亮了一枝蜡烛。

　　乔安妮在那里，蜷缩在雷蒙给她的毛毯下，努力不去盯着半裸的雷蒙看。看到沃夫带着姊姊出现，她立刻跑过去用毛毯包住敏丽。这个房间里的炉火也熄了，他们的穿著都抵挡不了从敞开的门外吹进来的寒风。

　　“你受伤了吗？”

　　“缝线可能扯裂了，其余都没事。”敏丽告诉妹妹。

　　她转头看到沃夫仍然站在原地。他不是应该立刻回去抓住那个袭击者吗？但她一时分了神，因为他同样赤裸着上半身，突然看到这么多的男性肌肤使她不知所措。

　　她费了不少意志力才把目光转离他宽阔结实的胸膛，准备查明他还不走的原因。但想起上次坚持他去追捕歹徒时他的反应，她不知道该不该指出他的职责所在。

　　她改以较温和的方式提醒他说：“他会逃掉的。”

　　“他哪儿也去不了，再也去不了。”沃夫回答。

　　这时她才注意到他剑刃上的鲜血。“天啊，你杀了他？你不觉得盘问他会比较好吗？”

　　“也许吧，但在他的匕首刺向你时来不及想那么多。”

　　明白自己离死亡有多近使她心头一震。她不是不知道，当时就感觉到恐惧，但听到别人说出那个事实使她……

　　她点头承认他说的有理，但不会在他有责任保护她时感谢他救了她的命。他为了保护她而把她带离她家，结果反而使她身陷更大的险境。这一点是她可以抱怨的。

　　“你把我带离我安全的家──”

　　“你家不安全。”

　　“这所修道院也不安全。至少也该有个卫兵守在我的门外。”

　　“原本是有。”她吃惊地眨眼，但他没有注意到，因为他已经转向他的哥哥说：“去查明他出了什么事。”

　　雷蒙点头离开房间。乔安妮把敏丽拉到烛光边，在毛毯的遮掩下拉下她的衣袖检查伤口。

　　“只有几滴血。”乔安妮余悸犹存地低声说。“伤口只裂开了一点点，但缝线没断。”

　　敏丽疲惫地露出庆幸的微笑。今晚她可受不了被迫再接受伤口缝合。

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