不可能的婚礼(15)_乔安娜·林赛

十五

　　“也许是因为不是所有的女人都有人供养。”

　　“胡说！不是娘家就是夫家的男人会供养她。如果两家都没有，她的国王会指派监护人给她。”

　　敏丽翻个白眼。“你说的是被男人当成谈判筹码的贵族女子。乡村或城镇里那些失去亲人的女人呢？为什么她们有那么多人靠乞讨或卖淫来养活自己？她们原本可以轻易地学会靠打猎来填饱肚皮。”

　　他气得脸红。“我们要在这时匡正社会上的种种弊病吗？我不知道一句赞美会变成深入讨论人世间的种种不公──”

　　“得了，你根本不想讨论，你只想别人附和你的意见。”她厌恶地说。“好呀，我们来谈谈食物如何？或是谈谈天气？那些话题对你来说够安全了吧？在那些话题上，我或许会同意你的看法，但别的话题就别指望──”

　　“够了！”他厉声道。“也许我们可以同意暂时不要说话，否则我又要倒尽胃口了。”

　　她对他微笑。“没问题，沃夫。我区区一个女人绝不敢跟你有不同的意见。”

　　他在对她怒目而视时忍不住纳闷她是不是从一开始就打算激怒他。如果是，那么她还真有那方面的独特本领。

　　奈杰提议大家下午去打猎作为消遣。但敏丽不喜欢那种打猎，因为她的父亲近来只用猎鹰打猎，所有的工作都由猎鹰代劳，所有的乐趣也由猎鹰独享。

　　乔安妮同意参加并且一起去。她有一只温驯乖巧、专供这种场合使用的小型猎鹰。敏丽拒绝同行。她不想再跟她的未婚夫打交道.，再加上她从未训练她的鹰打猎，只把它当成宠物饲养。她给它取名叫嘉嘉，用来纪念那只被沃夫害死的鹰，所以她可能过度宠爱它。她也怀疑父亲会喜欢她带着自己的弓箭跟他们一起去打猎，所以她看不出她同行有任何意义。

　　但沃夫有不同的想法；事实上，他拦下在用餐完毕后准备离开大厅的她。“你跟我们一起去。”

　　一天内对她下两道命令？他想要控制她的一举一动，还是以为她没有能力自己做决定？“我宁愿不去。”她说，觉得没有必要向他多作解释。

　　“令尊告诉我你需要一个月的时间在我们结婚前习惯我。果真如此，那么你会需要努力跟我相处来习惯我，否则我会认为你不需要这段时间，我们可以立刻举行婚礼。”

　　她想要回答说熟悉他不需要用到她每一天清醒的每一分钟，但那样说太危险。他表明了不花时间跟他相处就得立刻跟他结婚。在这两个令人讨厌的选项中，她当然不会选后者。

　　因此他们大家来到堡场等仆人把猎鹰和马带来。敏丽必须亲自去牵她的马，因为没有马僮愿意靠近跺跺，连喂食时都是大老远地把它的饲料扔过去。她原本可以改骑一匹体型较小的马，但跺跺真的需要运动。

　　登博堡的居民都知道她是如何得到那匹战马的，但那并不是一段愉快的回忆，至少就她而言。它原本属于一个来访的骑士，但他只会用蛮力控制它，甚至经常虐待它。

　　讽刺的是，那匹马竟然当着她的面抓狂，企图踩死那个骑士。骑士知道那匹马对他已无用处，于是下令处死它。敏丽出面阻止，声称她可以驯服它。骑士当然不信，嘲弄地说如果她办得到，那匹马就归她。

　　也许她不该那么快就办到。看到她轻而易举地驯服了他的马使骑士恼羞成怒。虽然她很不愿意让任何马属于那样残暴的人，但父亲想要雇用那个骑士当家臣，所以为了安抚他的怒气，她还是表示愿意把马还给他。自尊使他拒绝她的提议，而且立刻离开了登博堡。

　　骑士的突然离去当然使父亲对她非常生气。后来父亲为了那件事向她道歉，因为他们听说那个骑士在别的地方找到工作，但不久后就背叛他的雇主，打开城门让攻击的敌军入城。

　　从那时起，敏丽就把残暴和背叛划上等号，认为生性残暴的人都不可信赖。在她看来，她的未婚夫就是那种人。

　　一如往常，她花了一段时间给跺跺装上马鞍，那是她必须亲自做的另一件事，除了让马僮替她把马鞍拿来以外。然后她又花了更长的一段时间使它熟悉她不常穿的裙子。

　　但她在女装下穿了绑腿和靴子，即使跟平常一样跨坐在马背上，两侧开叉的宽裙仍然能遮注她大部分的腿，所以沃夫应该没汁么好抱怨的。

　　她不得不用放在厩栏附近的垫脚石来登上马背，因为跺跺非常高大。她一边骑着它走出马厩，一边轻声细语地安抚它，使它在堡场的人群中保持镇静。但她一出马厩就被叫骂着拖下马背。

　　“你是脑筋胡涂了，还是根本没有脑筋？”

　　动作发生得太快，她的双脚被卡在马蹬里，虽然隔着靴子，脚背还是被铁环勒得瘀青。当她被粗鲁地抱离跺跺时，环着她腰肢的手臂像钳子一样，不但使她一时之间无法呼吸，还弄痛了她。她愣了几秒才搞清楚出了什么事，才明白有人自认是在“解救”她。她在心里猛翻白眼。

　　“我认为你父亲早该为了你的安全着想而把你关起来。”沃夫怒气冲冲地说。“我这辈子从来没有见过如此愚蠢的事。”他接着对其中一个仆人喊道：“喂，你，把那匹马牵回马厩里去。”

　　她不用看就知道没有人会服从他的命令。他在片刻后明白了那一点，因为他对另外几个仆人下达相同的命令，得到的反应都是双眼圆睁地拚命摇头。

　　他把她放下来让她站好，然后托起她的下巴使她正视他愤怒的表情。“你是怎么接近那匹战马的，更不用说是骑上它而没有被它踩死？”

　　她努力以平静而滑稽的语气说：“也许是因为它是我的？”

　　他哼了一声，显然不相信。接着他转身准备亲自把那匹战马牵回马厩，不料却发现它跟随着敏丽来到他身旁。他吃了一惊，但还是伸出手去抓缰绳。

　　敏丽急忙出声阻止：“不要──”但她的话还不及说完，跺跺已经勉力想咬那只它不认得的手。

　　沃夫咒骂一声，随即举起拳头要揍那匹马。敏丽这下子火大了，她用力推开他，横身挡在他和马之间。跺跺把头垂到她肩膀上，她轻拍它的鼻子安抚它。

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