不可能的婚礼(8)_乔安娜·林赛

八

　　乔安妮靠在隔栏上，不知道该如何使姊姊好过些。宋沃夫实在很残忍，不但拖延了这么多年，其间甚至不曾有任何联络，不曾来登博堡作过客，让两人有机会了解和习惯彼此。她认为他十二年前来的那次不算，因为那次他只给姊姊留下满腔的怨恨。

　　这么多年音讯全无，难怪敏丽把心思和感情转向另一个骑士。敏丽十分欣赏和喜爱那个年轻人，他也不介意她跟别的女孩不一样，他们甚至成为好朋友。乔安妮从亲身经验中得知与未婚夫成为朋友能够造成很大的差别，服够消除许多当新娘的恐惧。

　　乔安妮在两年前嫁的那个年轻人从她十岁与他订婚起就经常来访。所以她有六年的时间了解他和喜欢上他。她至今仍为失去他而悲伤，因为他在婚后不久就死了。

　　但她是妹妹，比敏丽早出嫁让她觉得怪怪的，觉得姊姊会因此而感到难堪，这点又加深了敏丽对未婚夫的反感。但敏丽从来没有承认她感到难堪，即使有，也隐藏得非常好。

　　“你真的认为爸爸会同意在新郎出现后解除婚约吗？现在你不能再拿他不来作为据理力争的武器。”

　　敏丽沮丧地把额头靠在种马的额头上。“他会的。”她以几乎听不到的低声说，然后抬起头以较大的音量说：“他非同意不可。我不能嫁给那个畜生，乔安妮！他会扼杀我，企图使我屈服。一旦知道我爱的是另一个人，爸爸就会通情达理地同意。宋沃夫的终于出现不能作为开脱他迟迟不来的理由。要不是他迟迟不来，我也不会看上别人。”

　　那些话听来合情合理，而且句句属实。直到两年前，敏丽都没有想要解除从她出生起就存在的婚约。她痛恨它，痛恨她的未婚夫，但始终很认命，直到更多时间过去，沃夫还是没有出现，也没有任何解释。而她们的父亲确实经常对敏丽的愿望让步，确切点说，他到最后都会放弃，不再设法使她照他的意思去做。

　　但不知何故，乔安妮有预感爸爸这次不会让步。男人认为婚约是神圣的，无论如何都必须遵守，其中的道理令女人百思不得其解，因为订约时从未征询过女人的意见。她知道姊姊同样清楚这一点，这也是她忿忿不平的原因之一。乔安妮感觉得到她的愤怒。

　　另一个原因无疑是在林间小径受到攻击。恐惧是最初的情绪，但紧接在恐惧之后的往往是愤怒。谁会料到在离登博堡那么近的地方受到攻击？敏丽甚至没有把弓箭带在身上，因为她们只是要到村庄去而已。

　　“我跟爸爸说了林间小径发生的事。”乔安妮说。“他派米罗爵士负责追踪那些人。”

　　“好极了。”敏丽说。“米罗是个能干的骑士，不像某些人。”她嘟嚷地补充。

　　乔安妮不愿对那某些人发表评论。“我想不出他们会是什么人，以及他们为什么好像一心一意要对付你。”

　　“你也注意到了？”敏丽若有所思地皱眉问。“我以为是我的想象力作祟。”

　　乔安妮摇摇头。“真的是那样，但为什么？”

　　敏丽耸耸肩。“还会是什么？当然是为了赎金。登博堡十年来不断增建的防御工事使爸爸的金库爆满几乎不算是秘密，而我是他的继承人。”

　　乔安妮轻声低笑。“话是没错，但谁看到你会知道你是他的继承人？”

　　敏丽咧嘴而笑。“没错。但登博堡有许多路过的商人和吟游诗人及找工作的佣兵，他们任何人都能查出我是谁。也许是被拒绝的佣兵把绑架我当成装满荷包的最快方法。”

　　乔安妮若有所思地点点头。那似乎是最有可能的理由。

　　“那你现在得更加小心。”乔安妮警告。“也就是说你不能再像以前那样独自去打猎。”

　　“如果我带着弓箭，乔安妮，他们就不可能靠得那么近。”

　　话虽不错，但乔安妮还是觉得有必要提高警觉。“这次他们只有四个人，下次可能会有更多。你最好暂时别去打猎，或是带几个卫兵随行，直到他们被抓到。”

　　“再说吧！”敏丽敷衍道。

　　乔安妮知道最好不要逼姊姊照她的意思去做。敏丽是吃软不吃硬。因此她决定暂时不再提这个话题。何况她还有更急迫的任务要完成。她不知道该如何开口才不会使敏丽执拗起来。

　　于是乔安妮挑了一个不相关的话题说：“如果你当着它的面给那匹种马更多的关爱，跺跺会吃醋的。”

　　敏丽微笑望向对面那匹体型更大的马，它正耐心等待着她的注意。“不，它知道分享我的关爱并不表示它得到的会减少。”

　　但她还是离开隔栏走向另一匹马，那匹种马企图跟过去。她停下来对它轻声细语几句。等她再度转身离开时，它满足地留在原地。

　　同样的情形乔安妮以前见过好几次。从她有记忆开始，敏丽就与动物十分亲近。它们好像听得懂她说的话，好像察觉到她对它们的痛苦和恐惧感同身受而从中得到安慰。乔安妮当然不会傻到以为实际情况就是如此。敏丽只是设身处地去体会它们的感受。那些跟她成为朋友的动物不会感到受威胁。她在猎杀动物前会恳求它们的原谅，甚至经常给它们机会逃跑。也许是因为她打猎只是为了食物，而不是为了娱乐。

　　乔安妮也有感同身受的能力，但对象不是动物，而是人。至少她对他人情绪的感受力比一般人强。她之所以害怕魁梧男子生气就是因为她的感受强烈得有如自己的愤怒。

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