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十六

老实说，她并不喜欢宫中的气氛，但生平惟一的知己轩辕擎天却是宫中的主人。他们的会面虽尽量选在宫外，但大热的天，她总不能老让他呆在自己闷热的蜗居中吧？ 　　虽然他甘之如饴，但她还是体贴地把会面的地点改在凉爽的清凉阁，但宫妃们妒恨的眼神让她极为不自在。 　　皇上只有一个，宫妃却有一群。自己这个外人偏偏分去了她们夫君的许多时间，是以她对她们的处境颇为同情，也尽量不打扰她们与擎天相会的时间。 　　“你来干什么？”将一颗颗棋子收好，深知茯苓洁癖的他，对她的日常用品，从不许经他人之手。 　　“臣妾多日不见皇上，心中思念万分，才来这里厚颜求见。”德妃金芷兰柳眉微颦，美目含情，一剐我见犹怜的娇态。但擎天却视而不见，神情淡漠得看不出情绪。 　　“哦？想念朕？对了，你的闺名叫金芷兰是吧？”他一向记不住宫妃的姓名，就连脸孔也是印象模糊。 　　“皇上！您记得臣妾的贱名？”金芷兰万分惊喜，身为美女的自信，在这位皇帝身上，早已千疮百孔。可他这淡淡的一句话，却让重拾自信。 　　“你父亲是山东巡抚，叫金桂是吗？”玩弄着手中的棋子，他不知在思量些什么。 　　“正是家父。”心头一沉。，皇上今日有些反常，不知是福是祸。 　　“没事了，你下去吧。以后朕若不召见，不许擅自打扰。”从头到尾没有一丝关注，他绝情得令人心寒。 　　“是，臣妾告退。”金芷兰黯然离去，郎心似铁，三年来她早已习惯他的无情了。 　　“将山东巡抚金桂历年来的考演和近一年的奏折找来给朕看。” 　　“是。”小喜子转身就要出去， 　　“等等，小喜子。管好自己和下属的嘴，这些年你侍候得不错，朕还不想换人。”擎天并没有看他，继续收拾着棋子。 　　“万岁爷……”太监总管小喜子立刻跪倒在地，磕头如捣蒜，“奴才一时鬼迷心窃才收了德妃娘娘的银子，奴才再也不敢了。万岁爷，您老人家开恩呐！” 　　“你还算聪明，没拿茯苓的事邀赏。钱你不妨收着，话该怎么说……不用朕教你吧？”他终于收完棋子，抬起头来。 　　“谢万岁爷开恩，谢万岁开恩。”小喜子双腿打颤，皇上想处死他，比捏死一只蚂蚁还容易。这次他能侥幸活命，全挽他当初留了个心眼，没有多说秦姑娘的事，否则小命休矣。 　　“快去办你的事吧。”擎天站起身来，揉了揉眉心。茯苓一走，昨夜熬夜处理奏折的疲惫便如排山倒海般涌来，抽走了他所有的精神。 　　但他却不能休息，山东的事迫在眉睫，若不早日处理，怕会发生民变，今日天还未亮，山东督御使吕辁的密折便到了，上面所奏之事让人触目惊心。 　　不一会儿，小喜子便带着人抬着如小山高的折子走了进来。擎天随便捡起一本奏折翻看，“召瑞王轩辕闻天、左丞相唐子敬，户部尚书罗世良到勤政殿。” 　　“是。”小喜子知道要出事了，自是不敢怠慢，他急急忙忙走了出去。 　　就在小喜子吩咐完手下人去请三位大人之后，一位宫女拦住了他。 　　“喜公公，我家娘娘有请。” 　　“喔！是德妃娘娘宫里的翠儿呀！奴才这就去。”小喜子满面堆笑。 　　随宫女来到德妃所居的凤翎苑，小喜子先声夺人，“德妃娘娘，奴才给您道喜了。” 　　“喜从何来？”本来正在为父亲担心的金芷兰心跳得极快。 　　“万岁爷要将金大人……”压低了声音，小喜子故作神秘地低语，“高升一步。”哼，高升到阴曹地府。瞧这阵势，金桂怕是死多活少，在宫里这么多年，这点儿眼力他还是有的， 　　“是吗？”金芷兰喜上眉梢，“快来人，给喜公公五百两茶钱。” 　　“谢德妃娘娘赏。”小喜子笑得越发谄媚。 　　龙日宫勤政殿，精雕的门窗紧闭，侍卫们紧守门户，上书房内，除了皇上和三位受召人宫的大臣，并无其它人。 　　文渊阁大学士——左丞相唐子敬，虽巳年过五十，但身材依旧颀长笔直。脸上的皱纹虽不多，却将他显得更加成熟睿智。 　　不难看出他年轻时必定是一位美男子，再加上腹有诗书，气质更是出众。 　　“唐爱卿，你把这个念给大家听听。”擎天指了指龙案上的一本奏折。 　　“是，”唐子敬取过折子，将其展开，声音虽不高，但吐字清楚地念了起来， “臣，山东道御使吕辁叩拜泣禀。自我主登基以来，上蒙天佑…… 　　“自人春以来，山东境内滴雨未下，已赤地千里，绝收已成定局。然山东巡抚金桂为一己之私利，对灾情隐瞒不报，甚至……甚至堵住交通要道，禁止灾民逃荒……” 　　唐子敬越念越心惊，越念速度越快。待念完之后，他已冷汗涔涔而下。其它两人的面色也越来越凝重，出了这样的事，亦是出乎他们的意料。

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