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§第二章 烫手的财路 任家村地处塞安县南二十里，因为不远处的翠屏山上泉眼众多，汇聚成河流经大半塞安县地界，浇灌水田，所以平日很得县里的重视，再刻薄的县官也不会忘记在春日里疏通水渠，毕竟逢旱灌溉，逢涝排水，都离不得这一条条水渠。 县城周边各家的徭役大半也都用在水渠上，任家的徭役已经服完了，但如今分家出来，头上没有片瓦，脚下没有寸土，任大山夫妻只好来渠上干活，起码要先给儿女赚口饭吃。 任大山正挥动镐头刨着尚且有些硬的土石，正值壮年的汉子却因为平日吃不饱，活计又重，光着膀子也没露出什么肌肉来。 任月月和辉哥儿想要跑上前去喊爹爹，却被任瑶瑶拦住了，“爹在干活，还是去找娘吧。” 姊弟三个问了一个同村的婶子，又走了一段路才找到老娘干活儿的棚子。 如今的县官还知道要些官声，百姓们服徭役，原本是自己带乾粮的，他大发慈悲立了粥棚，每日中午发碗包谷粥。 百姓们是最容易知足的，这碗粥果然换来所有人的赞誉。 而刘氏的活计就是烧火熬粥，外加替驻守此地的几个官差们洗刷，每日有一碗粥和十文钱的工钱。她盘算着晚上把工钱都换了乾粮，带回去给孩子们填饱肚子也该足够了。 任瑶瑶远远看着娘亲在灶台间忙碌，就带了弟妹找了个避风的窗下坐了，歇歇脚，也等着娘亲忙完再过去。 任月月和辉哥儿年纪小，眼见娘亲那里有吃的，恨不得立时跑过去，但是大姊好像比有病之前厉害很多，他们也不敢反抗，只能抱着咕咕响的肚子，嗅着包谷粥的香气忍饿了。 任瑶瑶也是心疼这两个孩子，正盘算着给他们讲个故事分散一下注意力的时候，就听见窗里一声脆响，接着有人抱怨道—— “这帐目也太过难算，大好春日本该出去赏花饮酒，如何就耗在这等铜臭之事上了。” 任瑶瑶眼珠儿转了转，大着胆子起身往屋子里看了一眼，原来窗边有张木桌，桌上放了两本账册，还有纸墨笔砚和茶壶点心，一个年轻书生模样的人正在皱眉发脾气。 她不知是哪里来的勇气，抬手开了窗子，开口道：“这位公子，若是您能把那盘子点心和茶水赏给我弟妹垫垫肚子，小女子就帮您理好这些帐目如何？” 那书生突然听到人声，吓了一跳，待得抬头见是一个瘦巴巴的小姑娘，倒也没怪罪，好笑道：“想吃点心，赏你就是了，这些账册可开不得玩笑。” 说罢，他就端起那点心盘子递出了窗子。 辉哥儿和任月月几乎是立时窜了起来，还好，只是站在了姊姊背后，不过眼睛已盯在点心上挪不开了。 任瑶瑶摸摸弟妹的头发，却是拒绝道：“公子，我们一家虽然穷，但也不是乞丐，还有不食嗟来食的骨气，若是公子不让我帮忙核算账册，这点心……我们不能收。” “咦？”那书生显见很是惊奇于一个农家姑娘有如此的见识，一时倒是起了争胜之心，他饱读诗书，做起来都觉艰难之事，难道一个农家姑娘还能胜任不成？ “好，本公子就让你核算这账册，若是事成有赏，若是不成也不会惩罚你。” 任瑶瑶方才还有些后悔，无论任何地方，账册都是重要之物，谁也不会轻易交给外人核算，若是这公子喝骂她一顿，她都没有反驳的余地。 不过，好在这人是个豁达宽弘的性子，想必圣贤书没少读。 “好，那就谢谢公子给我这个机会了。” 任瑶瑶行了礼，接了点心盘子给弟妹，然后就进了屋子。 纸笔都是现成的，账册也不出她所料，远没有复式记账法那般繁杂，不过是罗列了进出帐目银钱而已。 她放了心，提起毛笔，一边心算一边在纸上记录，倒也顺利。 前世，她因为先天性心脏病，自小就只能看着别的孩子跑跳，无聊也无奈的时候，便看书、练字，学习一切让她觉得有趣的东西，数学奥林匹克拿的奖也有几张，后来家里油坊的账都是她在算的。 这会儿倒恍然回到了前世，回到了有父母兄姊疼爱的日子。 一旁的年轻公子本也没有在意，在他看来不过是个逞强的小姑娘，算不好放下他继续算就是了，这般无趣的日子，有件小事也算解闷了。 可是越看他越惊奇，手里的扇子掉在地上都不自知。 那一双乾瘦甚至满是疮疤的手，一只迅速翻着账册，一只偶尔记上一笔，两本账册居然很快就翻完了，最后落在纸面上只有三排字—— 进帐二百三十六两，出帐二百一十一两三十文，还剩二十四两九百七十文。 “公子，已经算好了，您核对一下吧！” 任瑶瑶悄悄舒了一口气，起身让了桌椅，扭头从窗外见到自己娘亲从棚子里出来，赶紧出门拉着吃了满嘴点心渣子的弟妹迎了过去。 刘氏原本在忙碌，突然瞧见自家儿女在外边，慌忙跑出来，一见大女儿也在，很是埋怨了两句，“哎呀，你这病还没好呢，怎么就跑出来了？快回去，娘一会儿就送饭回家。” 不等任瑶瑶说话，任月月和辉哥儿已经争先恐后嚷了起来。 “娘，姊姊好厉害，那公子赏我们点心吃呢！” “娘，是迎春糕，就是奶奶吃的那个，我留了一块给娘。” 辉哥儿跳着脚想把手里捏得有些碎的点心塞进娘亲嘴里，惹得刘氏拍了他一巴掌，问道：“到底怎么回事，谁赏的点心？” 任瑶瑶心虚，赶紧遮掩道：“娘，我以前替大伯收拾书房的时候，不是偷学过几个字吗？方才帮着那个公子算了算账目，得了一盘子点心。” “啊，还有这事？”刘氏很是狐疑，她怎么不知道闺女什么时候这么聪明了，就从她大伯那里偷学了几个字，便能像那些账房先生一样算账了？ 任瑶瑶怕娘亲追问，赶紧找藉口开溜，“娘，月月和辉哥儿都吃饱了，我这就带他们回去了。” 说罢，她扯了弟妹就走，惹得刘氏在后边追喊着—— |
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