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| 二 |
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眼见婆母就要“行凶”，她假意阻拦，但嘴里却是火上浇油，“娘啊，虽然二弟妹又馋又懒，还老是偷东西扯闲话儿，但毕竟是一家人，您可不要同她生气，否则气坏了身子，她又要出去说您装病折磨她了。” 不必说这老少妇人就是任家老夫人及大夫人了，虽然住在一个村子里，别人家都是婶娘嫂子的喊着，她们却担了个夫人的名头，原因无他，就是两人身旁站着的那个中年男子——任家老大任大义，万年不第的秀才老爷一名。 就如同村长也算个头儿一般，秀才不大不小的也有些身分，起码家里可以少纳一个人的粮税徭役，出入县衙也不必跪官老爷。 于是，除了两位族老，其余众人即便心里看不起，也都是低头行礼。 任家老夫人陈氏很是骄傲的抬起了下巴，冷冷“哼”了一声，末了很有几分不客气的望向两位老爷子，“他二爷、三爷，我家这恶妇跑来闹事，你们怎么不叫人大棍子打出去？惹得村里人到处吵嚷，外人听了，万一坏了我家老大的名声，以后他可怎么做官啊！” 任大义没有说话，但却捋了捋稀疏的胡子，显见也很为伤了自己的颜面不满。 两个族老本来还想客套两句，毕竟百十年来，任家也就出了任家老大这么一个秀才，可是听到任老太这般大言不惭，呵斥家里下人一般呵斥他们，两人都有些不喜。 于是，身形瘦小的二爷爷当先开了口，“老妹子，你家里的事按理说我们不该多嘴，但族人都聚集在此居住，老二一家平日什么样大伙儿也都清楚，你即便有所偏心，也别做得太过，否则传扬出去，当真伤了老大的声名，那可怪不得别人了。” “是啊，听说秋天时又要大考了，到时候可是会有官老爷下来考察生员名声的，哼！”一旁的三爷爷也轻描淡写的补了一刀。 果然任大义胡子抖了抖，赶紧拦了还要说话的老娘，一边给两老行礼一边说道：“两位长辈误会了，我娘也是疼爱老二一家，见不得他们夫妻行差踏错，这才多有管教，没想到弟妹想不明白，这才有了今日之事……” 他还要再说，不料刘氏却是气得浑身颤抖。 这么多年，大伯子要去诗会，去酒楼会友，要做新衣衫，要买文房四宝，还要买把玩的小玩意；老太太要吃点心，大嫂身子“虚弱”要长年喝人参汤将养，大侄子要读书，大侄女要新衣裙、新首饰参加小姐们的聚会…… 家里三十亩旱田、十亩水田，都是他们一家五口在照管，春种秋收，忙个不停，还要做饭洗衣、喂牛。任大山农闲时节还要进城打短工，她要做绣活儿，所有银钱一文别想落下，最后一家人吃不饱穿不暖，闺女要病死了都抠不出一文钱买药。 这实在是欺人太甚，撒尿把人淹死也没这么可恨的！ 她狠狠抓了一把身下的沙土，往任大义开阖不停的大嘴扔了过去。 “闭上你的狗嘴！”刘氏是彻底豁出去了，平日所有的隐忍在病重的闺女面前荡然无存。“任大义，你敢说这话，也不怕天打雷劈！我家瑶瑶病了七八日，哪次要银钱，你都说没有，但是你昨日还花了三两银子买个什么破纸镇，我家孩子爹这一冬赚了多少工钱，有你买玩意的，就没有我闺女救命的，是不是？你不让我闺女活，我跟你拚了！” 刘氏放下闺女，就去撕扯任大义。 不知道是陈氏婆媳两个被吓住了，还是拉架的几个妇人有意放水，居然真被刘氏抓住任大义的青色长袍，三两下就扯下大半。 任大义慌乱躲避，嘴里呵斥着，“胡闹，还不松手，成何体统？” 可刘氏就是不撒手，甚至抱着他的大腿要下口咬了。 他吓得声音都尖利起来，“这日子过不了了，过不了了！” “过不了就分家！”刘氏死死扒了他的一只鞋，嘶声喊着，“我们只要五亩地，两亩水田，三亩旱地！水田卖了给瑶瑶看病，立刻就卖！” 两个族老本来脸色也有些不好，做弟妹的抱着大伯子的腿脚，这实在太过难看了，但是听到刘氏这话，两个族老下意识对视一眼，都是乾咳起来。 他们两家都是人丁兴旺，儿孙一成家，这家里田地就有些不够了，去别村买吧，有些不便，自家村子又没人卖。 说起来倒是任家老太爷在县城做了半辈子掌柜，攒了座村里最大的二进青砖院子，又趁着先前的灾年买了十几亩好水田，如今若是老二一家肯出卖，倒是一桩好事。 “老大啊，事到如今，这事好说不好听，不如……就分家算了，你们一家伺候老娘终老，多得一些家产也是应该，老二一家三个孩子，分几亩薄田也不多。” “就是啊，强扭的瓜不甜，树大分枝，把家分了，也省得以后闹得鸡飞狗跳，更伤情分，左右还在一个村里住着，亲兄弟也还有个照应。” 任大义有些愣神，不明白几句话功夫，怎么就说到分家的事了。 陈氏却是跳起来就要去踹刘氏，“该死的丧门星，是不是你早就撺掇老二分家了？故意把那死丫头整死，就为了藉机分家！你作梦，我就是死了也不……” 她话说到一半，就被老大媳妇拦住了。 冯氏低声劝道：“娘，老二家孩子都大了，吃喝都多，又眼见要陪送嫁妆，不如把他们分出去，秋时老爷中举，咱们一家都跟着他去外地做官，老二一家也是累赘。” “哎呀，是这么个道理！” 陈氏听到儿子要带她去做官，眼睛都放了光，还怎么会“舍不得”牛马一样的二儿子一家，更何况住在同一个村子里，就是分家，他们还敢不伺候她这个老娘啊。 “行，分就分。除了五亩地，其余一个草棍儿你们也别想拿走。赶紧给我滚！” 刘氏听到这话，手头一松，心气一泄，直接软倒在地。 若不是为了儿女，平日话都不会多说一句的她，怎么会如此以死相逼？ “二婶子，现在可不是你松口气的时候啊，赶紧把字据立下来。” 有妇人上前扶了刘氏，赶紧给她提个醒儿。 |
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