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楔子


  午时正了!

  牢外日头高悬,来到头顶上方的正位不偏不倚,她抬头,透过大牢的小窗看向窗外,想汲取那最后的阳光。

  光很刺眼,她的双眼微敛,让人难以辨清眼里的神绪。

  她又回到宫里了,本以为出了宫,此生她与这再无干系,没想到命运如此捉弄她,让她再度回到这里,并以此作为她人生的最终站。

  她在此出生、在此离世,一切都像是命中注定一般……

  身处的牢里,与外头竟隔成了两个世界——阳光、自由,那是外头的世界,是她不能想象的世界;她的身分、她的出身,让她注定了这样的结局与下场,她知道自己怪不了谁。

  这个大内的监牢,几百年来都没变过,但是旧朝已远、故国已灭,现在早已改朝换代、新人主政,百姓还是天下百姓,但天子已变、臣子也变,再也不是她记忆中的那些人事物;而她是故国旧朝唯一仅存的根苗,他们容不下她,她能理解,也能接受。

  “长公主,请用膳!”

  侍卫在外头轻声唤,开了牢门,用托盘将这一餐送进牢里。盘里有菜有肉、有酒有茶,是丰盛的一餐;侍卫态度敬重,不敢稍有怠慢,似乎忌惮着她的身分,此事近来在朝中闹得沸沸扬扬,臣子分成两派,各执立场,就连小如侍卫、宫女都知一二。

  眼前的女人身分特殊敏感,甚至在宫里任事多年的老宫女都知道她另一个更敏感、更特殊的身分,知道当今皇上是要杀她也不是,不杀她也不是!

  她端坐在地,拿起碗筷开始享用,她得吃饱,等会儿就得上路了,她要走好远好远的路,去到一个她七年前就该去的地方,她必须让自己吃得饱饱的。

  身上已经换上了干净的衣服,也是侍卫送来的。最后一餐,最后一次梳洗打扮,她的心隐隐约约在发抖,却努力故作坚强。

  直至此刻,她其实还是有点贪恋红尘,但是她笑了笑,不强求,时间到了,也不该强求。

  饭扒了几口,没吃到什么菜,倒是破戒让自己喝了一杯酒,微醺,眼神蒙眬,瞬间也有点湿透,她不爱喝酒的,喝酒会误事,但此刻她必须让自己壮壮胆。“不吃了,拿出去吧!”

  “长公主,多吃点……”

  “谢谢你,这样就够了。”

  侍卫叹息,将东西拿了出去。

  杨慈云坐在地上,闭着眼睛等待着,这时她听见了脚步声,突然感觉到大牢内起了风,风吹拂过她的身体,吹凉了她的心,她倒抽一口凉气,随即屏息。

  她听到了,她好像听到死神在催促了……

  看着不是死神,而是一位自己多年未见的老前辈——他的眼眶含泪,身上披麻带孝、老泪纵横,猛擦泪、猛哭泣;他的身后带着自己的妻儿子女。

  “长公主——”他哭喊,啼声凄厉,这时牢里的风似乎变大了,将老人家的哭泣声带到她的耳边,让原先已经心如止水的她听见了。

  张开眼,努力侧过头看向他,她脸上那彷佛经过烧灼的丑陋疤痕,此刻更明显了。

  “长公主,我带着一家大小给您送行来了!”他得到这个消息就赶紧赶了过来,终究难以回天啊……

  皇上还是下令了……

  说罢,立刻跪地磕头;身后大小也跟着磕头,众人呜呜咽咽,哭泣声起起落落,回响在风中。

  她哽了喉,一时不知该说什么,她以为她的出身就代表了她注定负尽天下人,却在这准备踩进鬼门关的时刻,还有人愿意来送她。

  “老丞相,您快请起……”她哽咽,后面的话反而说不下去。

  老人家抹泪,依旧抹不尽纵横的涕泗,“长公主,当年若非您出手相救,老臣一家大小、九族上下早就全部人头落地了!长公主的恩情,老臣永远不会忘的。”说完,再跪地磕头。

  而她只是感慨物换星移、人事全非,人生的变化竟是如此难以掌握。

  “长公主,老臣求过……皇上,可是……”

  摇摇头,“我知道,没有关系,我不会怪你,也不会怪任何人。”难以忍住,泪水还是流下。

  他口中说的皇上……就是她的公公;而今朝太子就是她的夫婿!人事多变,她早就想过会有这一天,只是没料到直到成真的这一刻,会让她如此心痛,可是她又能怪谁?

  “老丞相,您是辅国重臣,您要好好保重身体,为天下百姓的安乐劳心尽力,这样一来,也能……稍抵我与杨家为天下百姓带来的苦难。”

  老人啜泣、点头,难以再言语;这时,一名太监手提圣旨而来,众人下跪迎接,反倒是她站了起来。

  “皇上有旨,杨慈云为前朝长公主,与不肯归降的前朝逆臣乱党素有往来,为免为乱,朕下令将之处决;但念在当年清城一事,杨慈云有功,朕赐其毒鸩,准允留全尸,收尸下葬,死后归葬昭陵,与前朝诸帝共陵长眠。”

  她站着,没有太多反应、没有哭天喊地,也没有哀痛流泪,彷佛一切都在她的预料中。

  内官宣旨完毕,也不期待她领旨谢恩了,更知道事已至此,难以挽回。

  “长公主,”他还是恭恭敬敬的喊了她一声,“您还有什么话要说的吗?”

  杨慈云看看他,“张公公,皇上要杀我,有没有一丝为难?”

  太监想了想,屏息许久,终于还是开口,“有,皇上很为难,但为了朝中安宁,不想再让诸臣为此事屡生纷争,只能牺牲您。”

  他没说出口的是,现在要杀的,何止是前朝的长公主,更是太子殿下的正妃,是皇上的媳妇。

  难,就难在这里!

  “太子呢?”

  “太子要救您,皇上怕他将您劫走,闯下大祸,将他软禁起来,不准他出来;但老实说,内宫或是朝廷,确实已经因为您的事情陷入一团混乱,要救您的,要杀您的都有,各有立场、僵持不下,再加上太子殿下坚持要救您,与朝臣屡生冲突。”

  杨慈云仰天,心里稍感宽慰,知道他是拚了命的想救她,这样就够了,不枉他们夫妻一场,就算此刻,注定只能恩断义绝,她还是会感谢他,感谢他在她生命终了的这一刻,为她带来这一丝安慰。

  这样,就够了。

  该她死的,她不会躲,好歹她是长公主,是堂堂清平长公主,就像她说的,他们杨家欠百姓太多。

  杨氏王朝灭了,杨家人在战乱中几乎死绝,先帝也就是她的弟弟,暴虐无道,遭到起义推翻,最后自焚而亡,这几年下来,几个杨家的旧贵族则屡屡叛乱,死于战乱者所在多有……这些都是他们的下场。

  现在换她了……

  “长公主,请吧!”

  一旁的太监端着托盘走进牢里,托盘上放着一只瓷杯,太监将托盘放在桌上,然后退了出去。

  杨慈云看着,心里却没有丝毫的恐惧,她只是感到一丝冷意窜上心头。

  “长公主,毒酒备在桌上,等会儿我们所有人都会出去,就您一人,不会有人跟着,您可安心的走;一炷香过后,奴才会进来替您料理后事,请您放心。”

  站定在桌前,看着那毒药,她突然感到一丝轻松。生死已定,这样也好,这样也好……“张公公。”

  “奴才在。”

  “替我传个话给太子、给皇上,就说杀死慈云的是皇上、是太子;不是慈云的夫婿,不是慈云的爹!”

  太监眼眶一热,知道即便至此,眼前这个女人还在为那两个将她推向绝境的男人设想说话,不禁对她感到钦佩。“奴才知道,请长公主……好走。”

  “还有,告诉太子不要挂念我,请他照顾孩子、孝顺爹娘,以天下为念……我会祝福他的。”

  说完,太监跪地给她磕头,她深吸了一口气,接着众人退了出去,后头的侍卫帮忙关上门,果如其言,没有人留在牢里,就只有她一人,虽然这是因为牢里只有个小窗,几无可遁逃之处,但也表示所有人都想让她有尊严的走。

  身后不远去,老丞相一家人在大牢外头不肯离去,呜呜咽咽的哭泣声传来,声声螫人。

  “长公主……”

  哀号哭泣不绝于耳,老丞相身后的家人甚至开始祭拜,撒着纸钱,牢内又一阵风袭来,纸钱四处飞舞,随同泪水一起模糊了视线。

  这时,几乎所有的侍卫都跪下来,就当作自己是在为前朝长公主送终——事实上,所有人都知道长公主人好、个性善良,皇上一定要杀了她,让大家都很难过。

  始终跪在外头的太监等着,身旁的小香炉里燃着一炷香,他在等香燃尽,等里头的人死透,边等边流着泪……

  终于那一炷香烧到了尾,他侧耳听,牢里静悄悄,他深呼吸,屏息,站起身,整整衣服。

  “进去吧!”

  一旁的太监与侍卫赶紧爬起来,跟着进了牢里,里头暗,一点光也没有,公公适应了许久才看清楚,他看见了……

  跨开步伐走进去,他看见了——杨慈云在牢内倒在地上!他走上前,蹲下身子伸出手,却略微发抖,似是不敢造次。

  这一刻,眼前的长公主在他心中如同巨人,超越每一个人——为了朝里的和谐,为了怕损害太子将来登基继位的大业,她愿意饮鸩一死。

  将杨慈云转过身,她的脸上一片安详,只有那嘴角沁着血,紧闭的眼已然了无生气。

  探了探鼻息、试了试脉搏,他知道,她死了……

  手一挥,告诉外面的人,太监传给了侍卫,侍卫传给了太监,一个传一个,传到了钟楼,顿时钟声大响。

  皇上答应她为她发丧,让她以长公主的身分,更以太子妃的身分风光大葬,死后归葬前朝陵寝,与他们杨家的列祖列宗同地长眠。

  只是这一切,都没有意义了。

  她只是静静躺着,如果可以,如果她还有意识,她定会想起这么多年来的遭遇,想起在将军府的点点滴滴,想起夫婿的情深意重,想起两人的相知相惜,想起清城的相依相守,想起舍命别离,想起挹翠阁的大火……

  只是,她再也无法想了……


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