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  §第一章

  清光绪十七年正月

  兴来客栈东厢房北京从除夕到初五期间,到处可见鸣锣击鼓、踢球舞棒等杂技,士女车马闵塞街市,不分昼夜的欢度新年,呈现出一片升平的景象。

  这是聂廷军回到北京后的第三个冬天,在这儿有过的不愉快回忆,并没有因时间而褪去,每每让他有股想逃的冲动,如果可以重新选择,他宁愿一辈子都不要再踏上这块土地!

  屋内的火炉烧得正旺,暖烘烘的热气让人感受不到寒意,再配上一壶刚烫好的酒,可说是冬天里的一大享受了,聂廷军暂时抛去那些不愉快的回忆,沉醉在醇酒的香气中,半晌过后,从怀中掏出一只金色的怀表,看了一下时间。

  “这么慢,是不是有事耽搁了?”他等的人已迟到快半个时辰了,这是从未有过的事,不禁有些担心起来。

  这时,从房外进来一位身材结实的男子,“爷,二爷已经到了。”

  “也该到了。”聂廷军吁了口气,含笑的看着进屋的年轻男子,“你会迟到,这倒是挺少有的事情。”

  溥敏脱下保暖的大衣,将暖帽、手套都搁在一旁,这才发现他原该蓄在脑后的发辫早已经剪去,就连朝廷规定的月亮门也不复见,另在必要时戴上假辫,伪装一下。

  “抱歉、抱歉,因为路上积雪的关系,马车的速度怎么赶也快不了。”他赶紧喝下一口酒暖暖肚子,两手在火炉前猛搓几下,“真快把我给冻死了,我还是喜欢南方的天气,大过年的叫我来北京,实在是太难为我了,身体差点就冻成冰棒。”

  聂廷军不由得取笑他,“你的身子有这么虚吗?看来是太缺乏磨练,以后就让你多往北京跑,习惯了这儿的气候,往后就不会这么怕冷了。”

  “大哥,你就饶了我吧!”他英朗的俊容马上痛苦的皱成一团,“我这人是怕冷不怕热,要我冬天待在北京,那可比要我的命还难受,到时,我一定啥事也做不成,整天缩在被窝里,与其这样,我宁可待在上海,和那些洋鬼子周旋。”

  “事情谈得怎么样了?”聂廷军脸色一正,表示他们的谈话也该步入正题了。

  溥敏旋即收起吊儿郎当的表情,正色的说:“已经差不多了,只剩下签妥合约就大功告成了,虽然朝廷禁止中国人在上海经营轮运业,不过,只要有钱可以赚,以中国人聪明的脑袋,难道还怕会想不出办法来吗?”

  “咱们和那些外国人一起投资建造的那艘‘彩虹号’,到现在还是有不少人想分一杯羹,就连那些官员暗地里也派人来说项,真是说是一回事,做又是一回事。”

  “这有什么好大惊小怪的,有个专权跋扈的慈禧太后,底下的人当然早就学会阳奉阴违,不过,那些洋商挖空心思就是为了榨取咱们中国人的钱财,你得小心提防点,可别反过来着了人家的道。”聂廷军提醒他。

  “我明白,我会多加留意的。”他在国外待了四年,练了一口流利的洋文,也不乏与洋鬼子打交道的机会,自会谨慎处理。

  “你一路上也辛苦了,我已经让展骁在隔壁帮你订了一间上房,还有你喜欢的”特别服务“。”

  “特别服务?”溥敏暧昧的冲着他眨了眨眼,“大哥,什么时候你也兼差当起皮条客了?”

  聂廷军没好气的斜睨着他,“那是金嬷嬷的好意,跟我可没半点关系。”金嬷嬷是翡翠园的老鸨,手底下的姑娘可全是百中选一的美人儿。

  “我很怀疑金嬷嬷真的是好意,还是故意要恶整我?像上回那位”杨贵妃“,的确是人如其名,论脸蛋嘛!美则美矣,不过论身材嘛……”溥敏摇了摇头,“我都已经这么大了,不再需要奶妈。”

  “难怪那回你会吓得落荒而逃,到现在翡翠园里的姑娘都还记得这件糗事呢!”聂廷军啼笑皆非的说。

  溥敏一手搁在额头上,佯作昏倒状,“惨了、惨了!这下我的一世英明,全都毁在”杨贵妃“手上了!我现在才体会到当年唐明皇的心情啊!”

  “哈……”聂廷军忍俊不住的笑开来,“这回你不用再担心,金嬷嬷特地帮你挑的这位”黄莺“姑娘,或许可以暂时代替一下你心目中那只”小黄鹂岛“。”

  他征忡一下,自嘲的晒道:“若真可以代替就好了。”他这辈子唯一深爱的女子,竟是末婚妻的妹妹,也就是他末来的小姨子。碍于道德礼教的规范,和老一辈人根深柢固的古板观念,他退不了婚,又不顾娶一个不爱的女人为妻,更无法向深爱的女人表白,逼得他只好远走他乡。说他是逃避也好,但唯有如此,才不会造成更大的伤害。

  “去吧!”

  “那大哥呢?”

  “我还要到赌场去晃一下,晚上一块吃消夜。”虽然大清律法是严禁赌博,不过越是禁止,民间的赌气越强,一些地下赌场也就纷纷成立。

  “没有问题,对了,听说最近朝廷抓赌抓得很紧,大哥是幕后老板,可别暴露了身分。”溥敏叮咛完后,便拿起随身行李出去。

  ***

  聂廷军朝车窗外睇了一眼,幸好从昨夜开始就不再下雪,但路上的积雪颇深,所以马车行走得不快。

  马车才刚转入东长安街,他的保镖展骁陡地喝斥一声,拉紧缰绳停下马车。

  “怎么了?”聂廷军的声音从篷车里头传出来。

  “爷,前面有辆马车挡住了去路。”

  他不以为意的说:“叫他们把马车移到一边去。”

  展骁应了一声,便走了过去,“你们把路都挡住了,快让开!”


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