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二十一


  叶大娘福了个身。“是,大奶奶看来精神多了。”

  “多亏了大家。”韵娘感激地说。

  “大奶奶这话就见外了,这是咱们应该做的……”叶大娘旋即介绍走在她身后的中年妇人。“这位是周大娘,有任何需要都可以跟咱们说,不要客气。”

  周大娘约莫四十出头,有着腼覜笑容。“大奶奶。”

  “嗯。”她朝对方笑了笑。

  “就快下雪了,大奶奶还是快回屋里去。”叶大娘看了看天色说。

  韵娘又睇向西厢房。“她在唱什么?”

  “这首曲子叫做〈前世不修〉,是咱们徽州的民谣,嫁给徽州商人的女人都很可怜,与丈夫聚少离多,多少花容月貌在相思中灯枯油竭,青丝变成了白头……”叶大娘叹道。“最后等到的却是丈夫的死讯。”

  “她没事吧?”韵娘听对方哭得伤心,不禁这么问。

  大当家把秋娘接来住之后,一直都是闷闷不乐的,吃得又少,只会把自己关在房里,很少出来走动,怎么劝也没用。”叶大娘灵机一动。

  “大奶奶和她年纪相仿,说不定谈得来,有了说话的对象,心情应该会好些。”

  周大娘也觉得这个主意不错。“我去问问她要不要见大奶奶。”说着,便马上朝西厢房走去。

  就在等待的空档,叶大娘不禁感慨地说……“我也一样是个寡妇,不是不能理解她的心情,可是日子再难熬,还是得撑下去。”

  “叶大娘的相公也已经不在了吗?”韵娘倒是没想到除了自己,住在这座别庄的都是寡妇。

  叶大娘点了点头。“不只有我而已,还有周大娘,甚至连这儿负责伙食的厨娘也一样,我家那口子算是邢家的老伙计,在当铺里当了一辈子的票台,大当家感念他的忠心,在他走了之后,就问我愿不愿意搬到别庄,替他照顾婶婆,反正我也只有一个女儿,早就嫁人,便答应了。而周大娘的相公则是司理,就是当铺里的顶头大伙计,干了十年,也算是资深,只不过是跌倒撞到头,谁知就这么走了,只能说这都是命……”

  说着,她看向厨房的方向。“而桂姐的丈夫生前是在当铺里当伙头,去世之后,便带着一双年幼的儿女搬进别庄担任厨娘的工作,又能把孩子带在身边照料,可以说一举两得,是大当家给了大家一个栖身之所,才能像现在这样安安稳稳地过日子,身边还有人互相照应。”

  “相公真是做了一桩好事。”韵娘再次惊讶了,天底下有几个当老板的,会照顾过世伙计的家眷,就算是做了,也会被人笑傻。

  叶大娘还是想替邢阜康多说几句好话。“其实这座别庄可是大当家省吃俭用攒下钱买的,没用到邢家一文钱,虽然有点老旧,但是稍稍整理之后,还是能够遮风避雨,住得也很舒适。他自己不住,却用来安置别人,真的不只心地好,还很慷慨大方。”

  听了这席话,她心中也更迷惑了,像相公这样的好人,实在不像会遗弃糟糠妻,难道是有什么苦衷?就算真的有,也可以说出来,夫妻俩一起面对。

  待周大娘从西厢房出来,朝两人摇头。“她说谁也不见。”

  “那就算了。”叶大娘也没辙,于是又催韵娘上楼。

  到了当天半夜——

  熟睡中的韵娘被一声女人的尖叫给惊醒,连忙披衣下床,拉开花格窗,往楼下看去,就见西厢房已经点燃了烛火,还有人影在屋里晃动,心头不禁打了个突,赶紧下楼去。

  待韵娘穿过天井,来到西厢房外头,便往屋里看去,还可以瞧见横梁上垂着一条轻轻晃动的绳子。

  “……咳咳……为什么要救我?就让我死了吧!”秋娘披着一头散发,因为不肯好好进食,脸颊瘦到凹陷,显得眼睛更大、下巴过尖,看来有些吓人,此刻就像个三岁孩童,赖在地上哭闹不休。

  周大娘频频安慰。“别说傻话!”

  “我去拿药来!”叶大娘检视她脖子上的勒痕,就往外走,见到站在房门外的韵娘,正要开口,被她用手势制止。

  厢房内的秋娘掩面痛哭。“我不想活了!”

  “不要这么说……”周大娘将人从地上扶起。

  秋娘还是抽抽噎噎地哭着。“我真的活不下去了……相公为何丢下我一个人走了?为何我是当寡妇的命?”

  一直站在外头的韵娘板起俏颜,直接走进屋内,来到秋娘面前,抬起右手,一个巴掌就挥了过去。

  只听到“啪!”的一声,挨打的秋娘,以及周大娘都傻了。

  “你就这么想死?难不成以为可以得到一块贞节牌坊?还是希望被人夸说是贞节烈妇?”韵娘嗓音软腻,但又有着十足的魄力。

  “死都死了,就算被人夸赞也听不到,有什么用?那些虚名真的比性命重要吗?”

  她被骂得一愣一愣的。“我……我……”

  “若她真的想殉节,周大娘就别再拦着,让她追随死去的相公,也算是成全她的心愿。”韵娘冷冷地说。

  “呜呜……”秋娘蒙着脸哭了。

  这时,发现主子不在床上的麻姑匆匆跑了进来,见到以为不见的人,总算如释重负。“大奶奶,原来你在这儿。”

  韵娘依然瞪着秋娘。“到底为什么不想活了?”

  “我……只是想到得守一辈子的寡,就……就不知日子该怎么过下去……”打从成亲之后,夫妻俩前前后后相处不到两个月,感情原本就淡薄,结果相公就这么死了,却得为他一生守寡,秋娘就觉得自己的命好苦。


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