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七四


  “记得五岁那一年,娘不幸遭到刺客杀害,好一阵子我夜里睡不着,哭着到处找娘,是大嫂牵着我的手回房、哄我睡觉,还有每每赌气不吃饭,也是大嫂耐着性子,一口一口的喂我,这些事我没有一天忘记过,更记得升阳两岁那一年,有一回我跟他同时生病,可是大嫂却把他交给奶娘,反而衣不解带的照顾我,并没有人要大嫂这么做,可是大嫂却做了,也就从那天起,我把大嫂当作娘一样看待。”

  “怎么突然提起这些陈年旧事来了?”大夫人频频用手绢拭着眼角,不仅感动不已,也很开心。

  炎承霄轻轻一哂。“大嫂从不曾责备过我半句话,唯一一次大概是在四、五年前,有一回出门,在大街上遇到两名身上又脏又破的落魄少年,其中一个还藉机跟我亲近,显然早就知道我是谁,希望我可怜他们的遭遇,好心收留,不过我却因为见多了攀权附势的人,认为他们也是打着同样的主意,并未上当,甚至连看也不看一眼,便直接回府,后来这件事传到大嫂耳中,便把我叫来,口气也比以往重,说见到有人落难,不但弃之不顾,还妄加揣测对方的心意,此等自尊自大之行径,不是炎家人该有的,更不许再有下次。”

  “是这样吗?”她不禁破涕为笑。“我都忘了有这回事。”

  他扬起嘴角,俊脸上笑得好不迷人。“大嫂从来不会因为对方身分卑微而看轻,反而心生怜悯……”

  听到这儿,大夫人不禁瞋睨一眼。“好了好了,绕了一大圈,还灌迷汤,不就是要我别瞧不起姚氏,说来说去,都是为了她。”

  “不敢!”炎承霄笑嘻嘻地说。

  大夫人收敛了些笑意。“我已经听你二哥和三哥说了,知道她是出于一片孝心,是有苦衷的,我也不是真的瞧不起她,可外人并不晓得内情,我担心你这心高气傲的性子,会承受不住那些闲言闲语,到时再来后悔就太迟了。”

  “大嫂的顾虑并没有错,想到从小到大,靠着爹和兄长们辛苦打下来的名声,人人尊称我一声四爷,虎卫司都察使这个令百官忌惮的官位,也是皇上给的,说来惭愧,两者都不是我用自己的双手去争取来的,老天爷才会让我在亲事上遇到如此艰钜的挑战……”他深吸了口气,目光炯炯。“就算我说永远不会后悔,你们也一定不会相信,所以我会不断地说服你们答应这门亲事,来证明自己的决心,无论需要多久,我都不会放弃,一直到你们点头同意为止。”

  “四郎……”大夫人无法否认,真的差点被他说动了,不过又提醒自己千万不能感情用事。

  炎承霄不疾不徐地说:“我不会要大嫂马上做出决定,我可以等。”

  “让我好好想一想。”她得跟两位妯娌商量。

  他按捺住性子。“多谢大嫂。”

  睿仙,再等等,他得再多加努力才行。

  一连三天,七娘都被抓去佛堂做早晚课,一篇大悲咒念得是零零落落,还有好几次不小心咬到舌头,更别说其他经文,也是惨不忍睹,让大夫人不禁摇头叹气,也叹女儿没有慧根,不过还是拿来当作交换条件,只要让女儿有片刻能稍稍定下心,就答应让她出门一趟。

  终于获得准许,七娘早早就起床梳洗,母女俩一起用过早斋,便马上命人准备轿子,像是飞出笼子的鸟儿,终于得到自由,一飞冲天。

  不过当她来到六安堂,却扑了个空,原来今早天还没亮,睿仙便陪同纪大夫出诊去了,也不知何时才会回来,只好改日再去。

  过了一个时辰,七娘在人声鼎沸的市集内逛得欲罢不能,又掏银子买了最爱吃的点心,才在随行的婢女三催四请之下,心不甘情不愿地回到炎府,走进内院,就遇到管事,听说皇上表兄来访,这不是新鲜事,不过这次却另有目的。

  “……你是说皇上想帮四叔和大哥赐婚,所以来问我娘和二婶、三婶她们的意思?”她不由得抬高嗓门地问。

  管事颔了下首。“皇上是这么说的。”

  “糟了!”七娘马上往内厅直奔而去,不过顾虑对方的身分,可不敢直接冲进去,便躲在窗口偷听。大哥目前没有心仪的姑娘,娶谁都一样,可是四叔就不行,这可是棒打鸳鸯,拆散人家的姻缘。

  “……小舅父早该迎娶正室,不应再拖下去,还有升阳表弟也年过二十,同样到了娶妻的年纪,所以朕才特地前来听听三位舅母的意思。”皇上面对生母娘家的亲人,总是和颜悦色。

  大夫人不禁和同样在座的两位妯娌交换了下眼神,面有难色。“多谢皇上恩典,臣妾感激不尽,只不过……”

  有口吃之症的二夫人更是紧张到发不出声音,只能眼巴巴的望着口齿伶俐的三夫人来帮她们解围。

  “皇上怎么突然想当媒人了?”三夫人心中暗暗叫苦,也只能硬撑着笑脸回道:“实不相瞒,咱们也在烦恼他们的亲事,偏偏这对叔侄都太有主见,要是硬着来,恐怕无法得到他们的谅解。”

  皇上俊脸上的笑意不变。“所以朕才来请教三位舅母,心中可有属意的人选,到时由朕赐婚,他们也不敢不从。”

  “这……皇上日理万机,不需为这种小事操心,还是交由咱们自己来处理就好了。”三夫人都快笑僵了。

  他一脸笑吟吟。“三舅母不必客气,直说无妨。”

  “大嫂,你说该怎么办?”她很小声很小声的询问坐在身边的大夫人。

  大夫人只能强作镇定。“回皇上,升阳虽然已经二十,不过至今一事无成,连个功名都没有考上,又有谁愿意把闺女嫁进来,这不是委屈了人家?所以再等个两年也不迟,姻缘到了,自然就水到渠成。”

  皇上赐婚对整个家族来说是天大的荣幸,可是娶进门的媳妇儿,未必就是自己和儿子真正喜欢的,所以这种恩赐还是敬谢不敏,能推就推,况且炎家蒙受太多恩宠,也不是一件好事。

  “能嫁进炎府,可是她们的福气,又岂会委屈?”皇上当然听得出这是推托之辞,不以为然地回道:“大舅母难道不想抱孙子?”

  因为之前和小舅父有过约定,只要升阳表弟成亲,就不再当他是个孩子,也不再处处护着他,可以名正言顺的为朝廷效命了。

  大夫人倒是看得很开,温声地说道:“儿孙自有儿孙福,何况还有升湖和升濂在,其他的就交给菩萨去安排了。”

  “那么小舅父呢?”他不禁纳闷三位舅母的反应,似乎有什么难言之隐。“听说他在前往江临府之前,便已经交代管事,替三名小妾安排更好的去处,如今身边没有人伺候,更应该娶妻,二舅母说是不是?”

  突然被皇上指名,二夫人一时慌张,下意识的点了点头,让一旁的大夫人和三夫人想代为回答,也来不及了。

  皇上俊目微弯,愉悦地笑了笑。“连二舅母都同意朕的话,那么大舅母和三舅母应该也没有意见才对。”


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