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一

汴京，潘楼街东是京城出了名的市集，名叫土市子，列巷通衢，华区锦肆，到曹旧门街之前，桥梁栉比，可见汴河上的繁荣船影。 　　入夏的京城不见逼人暑气，垂柳河岸两头的人潮大抵都还搭了件半臂，甚至是薄袄，不见额上布上半点汗。 　　而这批人潮，到了晌午也依旧未散。 　　仔细走到前头一探，才知道原来这道人龙是要上夏侯懿府应份活儿的。 　　半个月前，这朱门灰墙的大宅还是在地深耕三代的上官家所有，但也不知道怎么搞的，上官老爷急病亡故，千金立即出阁，出阁隔日，随即有个名叫夏候懿的男人接管上官府。 　　住进宅院的第一天，他立刻遣退了宅院里所有下人，是故有今日上门的人龙。 　　只是人群中，有抹极为娇小的身影，长发梳成两条麻花辫再挽上后脑勺，以一条碎花布巾包着，穿着破旧的青衫，外头搭了件补丁的沉色薄袄，螓首微垂，气定神闲地等候，直到门内传来唤声，才换上诚惶诚恐的表情踏进门坎。 　　夏侯懿府总管翁老瞅着她娇小的身影，浓眉立即不客气地拧起。 　　“你今年多大岁数？” 　　“禀报总管，奴婢今年一十七。”小姑娘语气不卑不亢，恍若还噙着散淡笑意，螓首依旧微垂，沾满脏污的十指递出可证明自己出身的黄册。 　　“真是十七？”翁老接过黄册看了半晌，声音不由得拔尖了几分。“抬起脸来。” 　　小姑娘犹豫了下，怯怯地抬起巴掌大的脸。 　　她淡眉弯弯，圆亮杏眼有神，菱唇秀雅，算不上个美人，却也堪称清秀，眉眼之间隐约有股斯文书卷气，似是出身不差。只是尽管罩了件破袄，却依旧看得出她娇瘦的肩头、纤弱的身影…… 　　说她十七，翁老真的很不想相信。 　　“总管，奴婢真的已十七岁了。”怕他不信似的，她赶忙重申一次，就连嗓音都是轻轻软软的童音。 　　挑了挑眉，翁老先撇开这个问题，再问：“你以往是在哪当差？” 　　“奴婢以往是在城南清风楼当差。”她眉弯唇角弯，就算不笑，看起来也像是在笑，颇为讨喜。 　　“清风楼？”翁老随着主子重回十多年未归的京城，对这新起的茶楼没半点印象。 　　“是的，奴婢在厨房当差。” 　　“你在厨房能干什么活？”翁老忍不住叹口气。“你太瘦小，肩不能挑，手不能提，还是回去吧。” 　　小姑娘闻言，瞬间扁起嘴，讨喜笑脸转眼泫然欲泣，斗大的泪水在长睫轻眨两下之后滑落嫩颊，可怜兮兮地哀求，“总管大人，求你帮帮忙吧，您要是不收留我，我就要饿死在街头了，我是个孤儿，打小不知爹娘，孑然一身，孤苦无依，您就当是做件善事，救救我吧——” 　　话到辛酸处，她一把眼泪一把鼻涕，只差没双膝跪下，其哭嚎声之凄苦，教闻者莫不为她掬把同情泪。 　　“可，你又干不了什么活，留着你——”翁老为难极了。 　　“总管大爷，奴婢什么都能做的，只求讨口饭吃，求您了——”她哇的一声，哭得可尽兴了，小手偷偷摸摸揪上翁老的裤管，大有他不答应，她死也不松手的决绝气势。 　　见状，翁老连连叹气。“若你能不计较饷银——” 　　“奴婢不计较！只求三顿温饱，有处窝可睡就已足够。”她抬起泪涟涟的粉颜，哭得人心感凄切，好像不收留她，就等于是要逼她去死。 　　“既是如此，若月饷只有一钱——” 　　“一、钱”她瞠圆水眸，倒抽口气，泪水不小心又抖落了两滴。 　　有没有搞错啊？一钱？天杀的奸人哪！这年头，谁家的奴仆月饷只有一钱 　　一钱能干么？上个茶楼随便吃吃喝喝也要花上几十钱，一钱连要买杯凉茶都很难好不好！ 　　小姑娘在内心里不断痛骂夏侯懿府的当家为富不仁、天地不容、人神共愤—— 　　“若你嫌太少，那就……”翁老一脸爱莫能助的叹气神态。 　　小姑娘一顿，垂颜再抬脸的瞬间，早已收妥脸上泪花，换上笑脸。“怎会少呢？奴婢感谢大爷都来不及了！”她脸上笑着，心在泣血，哀怨自己的没价值。 　　但没关系，只要能够混进夏侯懿府，钱，绝对不是问题！ 　　“那么，你叫什么名字？” 　　“奴婢，小二。”

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