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四十四


  “算了,你外头的事,我也管不了。不过,菲利普,你也不是个孩子了,再这样下去怎么行呢?或许你父亲说得对,我们该为你找一个可以管管你性子的女人。”

  仙蒂和茱莉的心同时一跳,菲利普的喉间出现类似哽住的声音。皇后大人支着额头一副无力的模样,让安德鲁扶着她回客房去。

  菲利普叹了口气,欠了欠身。

  “抱歉,这么晚了还打扰你们,我去和我母亲谈谈就回旅店去。”

  “不用回旅店了,我们为你准备了客房,我陪你去看夫人,再带你回房间去吧!”仙蒂踊跃提供帮助。

  茱莉翻个大白眼。菲利普轻笑,轻触一下她的肩膀,然后和仙蒂一起离开。

  茱莉知道他是给她们母女一点说话的空间。

  “妈妈……”她转向母亲。

  “你今晚没有事吧?”罗德夫人移坐到她的身旁,按住她的手。

  茱莉望着母亲。

  她这一生都很辛苦,对茱莉的父亲虽然有爱,又恨他不成钢,直到他过世了才明白自己其实是爱多于恨。

  失去了这一生的挚爱之后,依着社会的要求再嫁给另一个男人,最终依然是自己一个。

  “母亲,我今晚有玛莉安的消息了。”她艰难地说,“她……她被一个好心人救走,答应嫁给那个人为妻。短期之内,她没有办法回到斯洛城来,但是我确定她现在过得很好,很幸福。”

  罗德夫人偏头望着女儿。

  “那就好。我相信你的话。”罗德夫人微微一笑。

  突然间,茱莉有一种感觉,她的母亲其实什么都知道!

  她升起了想哭的冲动。

  她做了一件从十二岁之后就没有做过的事:投入她母亲的怀里。

  “母亲……他们两个会很好的,我保证。我一定会好好照顾这个家!”

  “别说傻话了,你年纪这么大,早就该嫁出去了。”罗德夫人轻抚女儿的头发。

  她只是摇头。

  “那个菲利普,我看他是个很正派的年轻人,你很喜欢他吗?”

  “妈咪,你也看到汤森夫人的架势了,我猜想他们家是贵族,我们哪里配得上他。”她垂下视线,从母亲怀中退出来。

  “为什么?你也是堂堂罗德家的大小姐啊!”在她能开口反驳之前,罗德夫人的手点住女儿的唇,继续说下去:“孩子,你要对自己有信心。只要你们两人是真心相爱,我相信他一定会想尽办法娶你回家。”

  母亲的话是意有所指吗?她是不是真的知道玛莉安和罗德的事?

  茱莉不晓得。她只知道,她对她母亲和妹妹的爱,无论如何都不会改变。

  对菲利普的爱,也是一样。

  将安德鲁与其他闲杂人等──在这里指仙蒂大小姐──挡在门外,皇后一改方才凛冽的神情,在晕黄的光线中望着心爱的儿子。

  “你喜欢她。”她肯定地道。

  “比喜欢更多一些。”菲利普承认。

  “噢,菲利普!”皇后开心地握起双手。

  “母后,我想我应该公平地警告你,如果一切顺利的话,你有可能在十个月之后变成祖母──我今晚和她做爱了。”

  皇后大人玉颜一红,却止不住喜色。

  她儿子一向对她坦白,这些年来从没有改变。

  “她不是贵族或邻国公主,你父亲或许会有点意见,不过罗德也算是有名望的家族,我想不会有太大的问题。”

  他娘的言下之意是,如果哪个王公大臣包含国王本人对于她儿子中意的人选有意见,他们最好来和她谈谈。

  许多人不知道,表面上威严刚正的国王其实耳根子软得不得了,看似温柔如水的皇后陛下才是真正的铁板。

  “你喜欢她。”菲利普平铺直叙。

  “是的。”皇后大人轻易地点头。“和她相处一天,我就知道她是个脚踏实地的女孩子。即使我是你的母亲,她依然没有特别做面子奉承我,只是带着我做她每日该做的事。对她来说,这是她的责任──和那个漂亮的小女孩仙蒂一点都不同。”

  菲利普微微一笑。

  仙蒂或许是斯洛城民心中的小公主,但在他们这些人精眼中,她只是个被宠坏的小孩。

  “我怀疑她和茱莉失踪的事有关,但我无法证明。”菲利普道。

  “什么?”皇后神色一凝。

  “只是疑心而已──我认为她有意对保罗示好,让保罗以为茱莉失踪之后,她会嫁给他为妻,罗德家的产业就是他们两个人的了。”

  “这孩子心地这么坏?”皇后瞪了瞪眼。


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