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十六


  “我不会占用你太多时——”

  喀!木门当着她的面轻轻掩上。江石洲连拒绝别人的方式都充满不礼貌。第一回合,算她战败!

  水笙嘟嘟嚷嚷地回到餐厅。

  “章小姐,老程待会儿要烤蛋糕,你前阵子好像告诉我们你想学。”张太太从厨房走出来,端着一盆自制的鲜奶油招呼她。

  “好。”她踱进老程的地盘。

  楼家大宅的厨房锅灶炉火一应俱全,是所有厨师梦魅以求的天堂。老程圆胖结实的身材在里头窜高伏低,三两下就把各式各样的器具集合在梳理台上。

  “章小姐,你来得正好,我们可以开始了。”老程把搅拌用的调理碗塞进她手里。

  她慢吞吞接过来,效法师傅的动作,从麻袋里舀出三大堆面粉倒入碗里,表情仍然闷闷的。

  “章小姐,你看起来不太高兴。”老程细心查看她的脸色。

  “别叫我章小姐,叫水笙就可以了。”她拍掉站在鼻头的发丝,结果自己的俏鼻染成米白色。

  “那怎么行?”张太太和厨师面面相觑。“楼先生会不高兴的。”

  楼定风向来严守工作人员和老板之间的界线,如果让他发现他们跃越了这道界线,即使有十颗脑袋也不够他砍。

  “随他去,反正他顶多气一会就息兵了,而且我真的听不惯‘章小姐’这个称谓。”她皱皱鼻子,倒了小半杯水进碗里,“我觉得那个人似乎很讨厌我。”

  “不会吧!”张太太拼命摇头。“你别看楼先生脸色总是绷得紧紧的,其实他关心你的程度比任何人都深。”

  “不是他,我是说江先生。”她当然知道楼定风对她好,呆子都看得出来。

  “哦,他呀!”老程教她如何把蛋白和蛋黄分开。“我们私底下都叫他‘楼先生二世’,两个人都一样让人难以亲近。”

  “会吗?”她搔搔玉颊,这厢把右半边脸蛋染成白面郎君。“我觉得楼大哥满平易近人,很好相处呀!”

  管家和厨师再度面面相觑。他们在讨论同一个人吗?楼定风和“平易近人好相处”的字眼无论如何也划不上等号。

  “或许吧!”张太太和老程交换一个若有所指的眼神。“或许他和‘某些人’在一起的‘某些时候’特别好相处。”

  “不过我想讨论的对象是江石洲。你们觉得他为什么讨厌我?”水笙认为自己有必要做个自我检讨,或许她确实容易引起别人的反感。

  “其实他对谁都是爱理不理的,除了楼先生之外,这种忠心耿耿的态度可能和他的背景有关。”老程递给她搅拌器,两人开始将蛋白打成棉花糖的白泡状。

  大厨师坚持全程以手工制作,电动搅拌器做出来的蛋糕口感比不上手拌的。

  “哦?楼大哥做了什么让江先生忠贞不二?”水笙颇为好奇。

  “我们也是听来的。”张太太以闲聊的语气开始叙述。“事情发生在楼先生大学毕业的那天。他独自跑到波士顿的酒吧喝得醉醺醺,离开时在暗巷里捡到被凑得面目全非的江先生,也不晓得他喝醉酒反而善心大发还是怎地,总之他酒醒后才发现自己收容了一个亚裔孤儿。”

  “对呀!从此他一手把江先生栽培为人才,恩同再造哩!所以江先生对他服气得不得了。哎呀!你的速度太慢了。”老程接过水笙的搅拌器示范给她看。“你要用这种手劲和速度搅拌,蛋白才发得起来。”

  “我打和手好疼。”水笙甩甩手臂。“奇怪,你们好像没有发现,其实楼大哥是个心软又仁慈的好人。”

  “仁慈?”张太太的大汤匙掉进鲜奶油里。“啊哟,真是要命!面粉洒进去了。”

  “真的嘛!你们想想看,他热心收留一个无家可归的小孩,还惜花费金钱、时间将他栽培成器,而我和他非亲非故的,他也二话不说地接下照顾我的责任,这样的人难道不算心肠仁慈吗?”

  嗯,她的说法挺有道理的,他们以前倒没想过从这个观点来判断主人。

  “你们在忙什么?”司机踱进厨房里找水喝,恰好来得及加入他们的蛋糕同乐会。

  “做蛋糕,顺便讨论咱们仁慈手软、平易近人又好相处的主人。”张太太甜蜜蜜地告诉他。

  老王灌落肚子的柳橙汁登时跑错方向,冲进气管里呛得他差点没命。“咳咳咳——你是指——咳咳——楼先生?”

  “没错!”水笙非常不满意朋友们失常的反应,拼命对他们皱眉头。“你们实在太糟糕了,居然不相信自己的雇主,楼大哥真的是个很好、很好的男人。哈啾!”

  那连说带比,手势挥舞的气流引起面粉在空气中跳跃,洒了她一头一脸的细白色粉末。

  “当心当心,别污染了我的宝贝蛋糕。”老程赶快从她的鼻端前抢下自己的精心杰作。“好了,把这些原料搅和成一碗,再送进烤箱里,设定三百五十度烘烤半个小时。咱们继续做下一道东方口味的点心,煎饺和叉烧包。”

  “别顾左右而言他。”水笙识破他们的把戏。她双手交抱在胸前,脚底板打着拍子,结果连衣服都沾上面粉。“去把大家集合起来,我觉得我有必要替你们好好上一课,引导你们认识楼大哥爱民如子的优点。”

  爱民如子?倘若水笙所说的一切属实,这群大宅子的员工们可能要怀疑,自己从前工作的老板不叫楼定风了。

  “谢谢。”楼定风把雨伞交给玄关的女孩,继续踏上通往客厅的门廊。“章小姐呢?”


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