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三十一

“胡姑娘，请进。”丫鬟请她入厅，奉上茶。“您请在这儿稍等，我去通报。” 　　不一会，出来另一名丫鬟。胡姬儿看着眼熟，认出是崔翡翠的贴身丫鬟。 　　“胡姑娘，”那丫鬟欠身行个礼。“多谢您上门探视小姐。不好意思，小姐身子有些不适，才躺下休息，无法招待姑娘，真是十二万分的抱歉。” 　　“这样啊。”真是不巧。“请崔小姐多休息，我就不多打扰。”不过第一天，身子就不适，未免太娇弱了。 　　“请姑娘见谅。”丫鬟又欠欠身。 　　胡姬儿失望的离开。虽不致于吃了个闭门羹，也算是碰个软钉子。 　　她耸耸肩。身后忽地一声“噗哧”的笑。她转身，几步开外，那个华秋香站在爬满了蔷薇藤的拱门下，嘴角噙着笑，一双秋波却似笑非笑的瞅着她。 　　华秋香住的是“梅院”。“梅院”与“兰院”原来只是一围树篱及花墙之隔，胡姬儿可恼自己居然没发现。 　　“吃了闭门羹？”华秋香嘴角笑意浓了些。 　　胡姬儿闷哼一声。 　　“要进来吗？”华秋香竟开口邀请。 　　“多谢。不敢打扰了。” 　　“这么客气？你不是想探探各人虚实吗？” 　　她怎么看得出来？胡姬儿又闷哼一声。 　　“你又晓得了！”此地无银三百两的，倒也不否认。 　　“要不，谁会那么勤快，专程上门拜访？” 　　“这叫‘敦邻互睦’，你不懂吗？” 　　华秋香噗哧又一笑，掩掩口说：“你忒多礼了吧。礼多人怪，太过麻烦了。” 　　哼哼哼，胡姬儿连闷哼三声。她讨厌她那个笑法，听得怪不舒眼。 　　“胡姑娘，我们几次巧遇，也算有缘，是不是？”除了那似笑非笑的表情，华秋香似无恶意。 　　“我天天跟市集卖豆花、吆喝青菜萝卜的大叔大婶打照面，岂不更有缘！” 　　“那倒也是。”华秋香又抿嘴笑。 　　她搞不懂胡姬儿看了她为何火气那么大，但约莫也知道自己大概“笑坏了事”。她只是觉得好笑，并没有取笑她的意思。便敛住笑，正色说： 　　“我并无取笑你的意思。其实我若处在你的立场，我也会这么做。” 　　“处在我的立场？你是说你有十足把握了？”身分不同，想当然尔立场便不同吧。 　　华秋香摇摇头。“那倒不是。我只是无意于这桩亲事罢了。” 　　“既然无意，你干嘛还参与候选？”胡姬儿自然不相信。 　　“这是我义父的意思。我只是遵照义父的意思。”华秋香说：“中不中选，于我都无所谓。所以，你放心，我不会跟你争夺的。” 　　“你不争，但如果煌公子选中你呢？难道你也不嫁？” 　　“呃……”华秋香想了想。“那好象非嫁不可了。”叹了一口气。 　　“所以喽！”胡姬儿摊摊袖子。 　　但忽然地，她不再那么讨厌华秋香，连她眼里老流露出的似笑非笑表情，也不再那么可厌。 　　“我尽量不表现得太令人称赞便是。”华秋香煞有其事的保证。 　　胡姬儿一翻白眼。华秋香又笑，笑得胡姬儿也懒得再多废话。 　　“槐院”在园子中间，要经过拱桥，在荷池边。 　　天清日和，微风徐徐，小径上闲来晃去，也有另一番乐趣。胡姬儿漫不经心，转弯处险险与来人撞个满怀，躲闪之际，显得十分狼狈。 　　“胡姑娘！”来的是秦世玉。见是胡姬儿，不无小小惊讶。“惊吓到姑娘了吗？我也太粗心了，没注意到有其它人，冒犯之处，请姑娘多包涵。” 　　“我没事。”胡姬儿摇头。“是我不好，冒冒失失的。”定睛一看，认出了秦世玉。“是你……秦公子！”初会在煌府门外，再会于不久前。也不知秦世玉是何方神圣，竟堂而皇之在煌府出入。 　　“姑娘好记性。” 　　“秦公子怎会在这里？” 　　“我看天气挺不错，出来随意走走。” 　　“公子也住在此地？” 　　秦世玉笑说：“没错。秦某是煌府门下一名清客。” 　　清客？也就是说，是吃白食的。 　　真好！不花钱就可以白吃白住。胡姬儿不禁有几分羡慕。 　　“想必公子与煌公子交情定是不错。” 　　“怎么说？” 　　“否则煌府怎会让你白吃白住。”心念打转，不小心便脱口说出来。 　　“啊？”秦世玉楞一下，然后哈哈大笑起来。“没错！秦某是与煌公子有几分交情。” 　　胡姬儿正懊恼着说溜嘴，见他似乎不以为意，也就宽心，咬文嚼字说：“不好意思，我太冒昧了，请公子见谅。”

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