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二十八


  “你不知道啊?”一名香客回道:“华侍郎大人及城北首富崔府崔夫人小姐刚巧都到寺里上香。华侍郎来了,那么华府那个俏婢秋香姑娘自然也跟着来了;加上才色双全的崔千金,可热闹了。大家都争睹秋香姑娘与崔千金一面,就怕错失了机会。”

  “秋香姑娘早被华侍郎收为义女,现在是侍郎府的小姐,不是婢女,身分大不同了。”另一名香客补充说明。

  “说的也是。就不知两位佳人谁能拔得煌府头彩,煌公子会选中谁!两家与煌府都门当户对,都是上上之选。”

  “是呀!鱼与熊掌,不可兼得。我看煌公子这回可伤神了。”

  “嗳,怎不可兼得?将两位佳人全迎娶回府不就成了?”

  “总要有个正庶。选了崔千金,你们想华侍郎会答应让自己的义女为小吗?选了秋香姑娘嘛,崔府又怎肯让自己的掌上明珠委屈做小?我看是难喽!”一名香客如亲眼预见,分析得有条有理。

  “不是有五位姑娘入了决选吗?我瞧煌公子何不全将她们迎娶进府,‘一后四妃’,不正好?”

  一帮人哄笑起来,边说笑着边走进寺里。

  看来一般市井小民对煌府选亲皆津津乐道,而且焦点全落在崔府千金及侍郎府义女身上。这也是无可厚非,婚姻大事,原便讲求“门当户对”。除去崔华两府,还找得出谁与煌府公子匹配?

  “哼!”胡姬儿满腔酸溜溜。“一群无知无见的蠢蛋,什么门当户对!”

  “那些人说的也没错。”煌辰星偏与她作对。

  “哪里没错?”胡姬儿眉眼一扬,大大不以为然。“煌家发达也不是一天两天的事,要找个门当户对的对象还不容易,何必等到今日?煌府既然会公开选亲,必是不拘泥于门户之见。亏你是煌府管事,居然不懂这个道理!”

  “恐怕这只是你一厢情愿之辞罢了。”

  “我说的再合理不过!不然,你以为我是怎么脱颖而出入榜的?”

  “是因为你欺诈作假。”煌辰星语带嘲讽,却一本正经。

  “你!”惹胡姬儿又瞪白眼。

  她扭过头,望着寺院大门。人声依然鼎沸,议论纷纷,全有关华崔两府。思及身分地位的差别,胡姬儿忽然生出一股感叹,怅然若失。

  “怎么了?”见她忽然不言不语,煌辰星觉得奇怪。

  胡姬儿摇头。眉梢几许落寞。

  “喂!”煌辰星忽然凑近过去,也不顾男女之防,在她耳畔大叫一声。

  “干什么……”那么大声!胡姬儿连忙捂住耳朵跳开,还不忘白他两眼。

  黑白分明的眸子又凶悍得晶亮有神。

  “没事。”煌辰星若无其事,负手往前走去。

  留下胡姬儿一头雾水,一腔莫名其妙。

  “你还不快过来!”煌辰星回头,催了她一声。

  “你叫我过去我就过去?”胡姬儿嘀嘀咕咕的。

  但嘀咕归嘀咕,她还是乖乖的走过去,跟着煌辰星——他不耐的扯一把,两人并肩走进大慈寺。

  第八章

  一顶又一顶的轿子,各到上京城东、城北,城西南及城郊等各处,将崔翡翠、华秋香及胡姬儿等通过初复试、上了上京城百姓戏称“花魁榜”的五名才色技艺并兼的姑娘接进了煌府。

  最后一关,五个人必须住进煌府里,以三个月为期。同样定三试,一试考“三从”,第二试考“四德”,最终则由煌府公子亲自面会钦定最后人选。

  不过,所谓考“三从”“四德”,并不是像复试般有实在的考题。入住煌府里,大抵像作客,以三个月为期,主要用意在观察考验各人的修养品德,是否遵守“三从四德”的规范、具备合宜的谈吐举止且守礼不逾矩。

  不消说,这是季伯出约主意。

  煌辰月希望娶亲完婚前,能与娶亲的对象相处了解,这原有悖常理,所以季伯想出了“公开选亲”的法子。不过,摒除了“门当户对”的条件,其它的就要紧了,无论如何,马虎不得。季伯目的不仅在为煌辰月选亲,更算上煌辰星的一份,所以知书达礼、端庄贤淑并且遵守妇德规范的闺女才是首要之选。

  “三从四德?”岂料,胡姬儿听了竟蹙眉咋舌。

  “是的。胡姑娘是否有任何疑问?”季伯板着脸,面无表情。

  在场除了“五美”及其侍婢,只有季伯、煌辰星以及秦世玉。

  季伯是煌府总管,煌辰星身为管事,算是“主考”;秦世玉则以客卿身分搅混,或谓凑热闹。煌辰月讳于礼仪,而暂且回避。

  “没……没有。”胡姬儿忙不迭摇头,却一张愁眉苦脸。

  秦世玉噗哧笑一声。煌辰星一个瞪眼,他识趣的收住笑,咳一声,一本正经问:

  “请问崔姑娘,何谓三从?”

  崔翡翠敛眉垂眸,眼观鼻、鼻观心,嗓声合宜,答说:“女子之诫,在家应从父,出嫁从夫,夫死从于,此为三从。”

  “好!说得好。”季伯颔首微笑,极其满意。

  “那么,四德呢?杜姑娘?”

  与崔翡翠一样,杜青荷亦是垂眉敛容,低着头,目光未敢稍抬。

  “四德乃指妇德、妇言、妇容、妇功,为妇女应有的品德。”女子读书识字,最先被告诫的便是这“三从”“四德”,从官宦世家至平民百姓,恐怕无一例外。

  胡姬儿张飞似的眉睫却愈发垂结成团,看起来,竟也是一副垂眉敛容、雅静端庄。

  煌辰星朝她瞅了几眼,倒没忽略她往两旁下垮的唇角。心中暗笑,脸上平淡无甚表情。


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