灶花与阎王(4)_井上青

四

　　呵，这个党家第三代等着接班的小老板，生意头脑和口才都不输她这个第二代新任老板，她真是能放心了。

　　放下帘子，党纱月嘴边挂着笑，欲走向在后边洗菜的两名妇人，看看今日买的菜够不够时，未料，前头陡地响起一阵威吓声，不一会众人吵吵杂杂的，她听不清楚，正想出去瞧个究竟，便见抱着一堆礼物的茵茵急急跑进来。

　　“姑姑，那个老牛魔王又派人来送礼了！”

　　“唷，这个牛员外出手可真大方，五、六件大红礼盒一叠，不知情的还以为他是直接来下聘的。”斜看着牛员外的家仆堆放在桌上如小山的礼物，莫二爷忍不住酸溜溜的说。

　　“莫二爷，你还真是说对了，这些就是我家老爷给党老板的下聘礼。”牛员外的家仆阿义，狐假虎威，每次总扬高下巴和人说话，全然没把眼前的闲杂人等看在眼里。

　　莫怪阿义如此嚣张，他家老爷牛富雄可是浦城县第一首富，历任到浦城县当县太爷的，无不先来向他家老爷拜个码头。

　　“呵，下聘礼？那也得看党老板收不收。”秦公子泰然一笑。党老板的个性他了解得很，她才不会屈于牛富雄的钱财和×威。

　　“不收也得收，横竖我家老爷是娶定党老板了。”阿义一脸骄傲，“只要我家老爷想娶，没有他娶不到的人。”

　　“说啥大话！那皇宫里的公主，你家老爷娶不娶得到？”陈皮凉凉的问。

　　牛员外的聘礼往桌上一摆，前一刻还针锋相对的几个情敌，这会倒齐心一力，炮口一致向外。

　　“那、那是因为我家老爷压根不想娶公主……”

　　“哼，娶不到就是娶不到，藉口一堆。”

　　掌柜的从后边出来，一脸和气的打圆场，“阿义，麻烦你把这些礼物带回去吧，我们家党老板说了，她很欢迎牛员外来党家食肆坐坐，可他送的这礼太大，她不能收。”

　　“这我可不能依你，我家老爷说了，这是送给党老板的聘礼，无论如何党老板一定得收下才行，总之，明天一早我家老爷就会来迎娶党老板，你让党老板准备、准备。”说完，在众人惊诧错愕的目光中，阿义趾高气扬的转身离开。

　　“蛤？这分明是来硬的！”莫二爷先出声抗议。

　　“就是！哪有今天下聘，明儿个就迎娶的道理，连个媒婆人影也没瞧见！”

　　“你们不知那牛员外有钱归有钱，他可小气得很，他让阿义单独来下聘，准是连媒婆的银子都想省了。”

　　“难怪人家会成为首富，就是因为这么节俭。”陈皮嘲讽着。

　　掌柜没料到阿义完全不理会他。亏党老板还相信这事他能处理得宜，她交代他打发阿义后，便去切肉……

　　党老板交代的事他没给办妥，聘礼没退成，这下事情恐怕变得复杂了，不知该如何是好的他，只好硬着头皮，急急进入厨房回报。

　　“前面的人让让，撞到我可不负责。”抱着五、六件大红礼盒的党纱月，看不见前方的路，火气不小的嚷着。

　　稍早她让掌柜的回绝阿义送来的这些礼盒，未料阿义竟听不懂人话，不把礼盒收回，害得她百忙之中，还得亲自跑一趟退礼。

　　好在爱装大方的牛富雄颇小气，这礼盒虽大，重量却轻得和一把菜差不多，她一个人就能抱着走，只是叠太高，她的视线老被挡住。

　　“阿素姊，等会麻烦你再送十把青菜去我店里，早上福婶买得太少了，我怕会不够。”经过卖菜的摊子，她偏头喊着。

　　“发财叔，今儿个的黄鱼看起来挺新鲜的，给我留几尾，回头我再来拿。”经过鱼摊前，她眼神快速一扫，相中了摊子上的新鲜黄鱼。

　　“党老板，你抱的这些该不会是牛员外给你的聘礼吧？”鱼贩发财叔笑问着。

　　党纱月不用想也知道，肯定是猪肉荣说的，这会儿恐怕整条街上的人全都知道牛富雄派阿义去党家食肆送聘礼一事。

　　“哪有什么聘礼，一堆空盒子哩。”她打笑道。

　　不过这话也不全然是开玩笑，她是没打开盒子看，但摇晃了下，其中几个似乎没东西空空如也，她猜牛富雄这人小气又小心谨慎，说不定是怕她收了礼不嫁，那他不就赔了夫人又折兵，也许想等把她娶进门后再补送吧。

　　不过，她绝对不会给他补送机会的。

　　“党老板，小心！你抱这些礼盒要去退给牛员外吗？”卖鸡的成功伯，帮她把略倾斜的盒子推好。

　　“成功伯，谢谢你。晚点帮我送五只土鸡去店里，要挑肌肉结实点的。”避开聘礼话题，党纱月只专注在采购事上。

　　以前都是大哥一大早出门采买食材，若缺了啥没买到，再由她出马。

　　现下她一个人管这管那，无法分身，采购的事只好暂时让其他人分担，可一上街看到熟识的小贩和摊上的新鲜食材，她还是忍不住聊几句顺便采买。

　　“我家的土鸡每只肌肉都健壮结实，不用特别挑！”成功伯高嚷着，“倒是你眼睛得放亮点，要嫁人，就得挑一个肌肉健壮结实的小伙子，别挑一个全身肥肉皮肤松垮垮、年纪大得都可以当你爷爷的人。”

　　这话一出，邻近的几个小贩笑成一团，几名符合肌肉健壮结实条件的小伙子，纷纷卷袖露出健壮手臂。

　　“党老板，选我，我这肌肉健壮得很。”送梨子来水果摊交货的果农阿铭，举起双手挤出肌肉，得意的展示。

　　成功伯打笑道：“那正好，可以拿来当炖补食材。”语落，一阵哄笑声响起。

　　党纱月扯了扯嘴角，但她实在没空停下来瞎聊，一径地往前走，不一会儿人已来到牛家门前，她把礼盒放在地上，告诉守门的家仆她的来意，家仆一脸为难、犹豫该不该帮她通报之际，要出门一趟的牛富雄正好来到大门口。

　　“唷，党老板，你怎来了？”牛富雄见到她，喜出望外，一转头却马上变脸，怒斥着守门的家仆，“你们这些奴才，党老板来到，怎没马上请她入内！”

　　“不用麻烦。”党纱月开门见山道：“牛员外，我来是把早上阿义送去我店里的贺礼退给你，这礼，我不能收。”

　　当面退礼，话已说清，党纱月作势就要离开。

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