陪嫁(20)_季可蔷

二十

　　“好，算你狠！以后有什么事别来求爷！”

　　他忿忿转身，拂袖而去。

　　沁芳和香草守在外头，见萧隽气冲冲地走人了，两人一时都是手足无措，慌忙打帘进来。

　　“夫人……”

　　郑恬微微一笑，那笑里含着某种难以形容的惨淡凄楚。“天色晚了，把院门关上吧！”

　　两个丫头互看一眼，心下焦急，却不知说什么好，沁芳安抚地拍了拍香草的手，自去吩咐婆子关门。

　　萧隽其实并未走远，在院门外驻足等着，可不一会儿，他便听见院门落锁的声音，那声音犹如暮鼓晨钟在他心头敲响，令他觉得自己十足像个笨蛋。

　　“该死！”他恨得气血上涌，握拳猛槌树干，一下又一下，直到指节瘀血仍浑然不觉。

　　初雪静静地落着，暮色深沉无边。

　　这场雪下了三日。

　　侯府的亭台楼阁、花园小径，皆是一片雪白的琉璃世界，趁着雪霁天晴，下人们拿起畚箕和扫帚，勤快地将积雪扫去。

　　而侯府的当家主母郑瑜也称病在床上躺了三日，据说在初雪刚落下的那天夜里，她在正院里大肆对一群婆子、丫鬟发作，贴身大丫头夏竹更在屋里跪到天明，隔日早晨，她便对外宣称自己病了，不肯起来理事。

　　老夫人林氏自从女儿出阁后，身子一日不如一日，原本就想着儿媳进门后自己能退下来当个甩手掌柜的，不料儿媳忽然病了，这偌大的侯府总不能没有人管，她只好重新掌起管家的事务，只是难免有些力不从心。

　　这日，她趁着继子来请安时委婉地暗示一番，萧隽听了，打发人去正院探问，确定郑瑜“依然”病着，他冷冷一笑。

　　“既然侯夫人病了，就请她在屋子里歇着，好好把身子养好了再说！至于这内院的事情也不好烦劳母亲一个老人家。来人，把这些对牌和府里库房的钥匙送去梧桐院！”

　　竟是要夺了郑瑜的管家权！

　　下人们听说此事，惊讶得议论纷纷，虽是被几个大管事给压住了，私下仍不免嚼舌根，都说这后院不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，难不成恬夫人的时代即将来临？

　　郑瑜是在床上吃燕窝时听说此事的，气得当场打翻了碗，呛咳不止，而郑恬在梧桐院接见来人，不得不硬着头皮接下对牌和钥匙。

　　这分明是吃力不讨好的任务，若是她管家管得好了，郑瑜肯定更恨她，若是管得不好，郑瑜也有了借口狠狠踩她，这是逼着她们姊妹俩撕破脸啊！

　　好毒的阴招！

　　郑恬不禁在心中暗骂那个狡诈的男人，自己究竟要不要接招呢？她关在屋里足足发呆了半个多时辰，心里很清楚就算如今自己也跟着称病，以萧隽的精明想必不会容得她装傻，她斗不过他的，这烫手山芋是注定甩不掉了！

　　思及此，她深深地叹息，这才认了命，让丫鬟们请来府里几个有头有脸的管事过来见面说话。

　　萧隽想逼她反郑瑜，她偏不，秉持着萧规曹随的原则，郑瑜以前是怎么做的，她就让下人们照旧，规矩既是主母定下来的，府里的事务井井有条自然也是主母的功劳。

　　可她也担心下人们为了表示对主母效忠，故意对自己阳奉阴违，偷懒耍滑，于是趁着送萧隽出门上朝时，使出激将法，亲自向他求要两名亲卫。每逢在正厅理事时，她便让这两个亲卫一左一右地守在门口，宛如门神，下人们见了，自然知道这是侯爷的人，不敢放肆。

　　借着这狐假虎威的手段，她勉强在下人面前立了威信，他们不敢不听她的，一切照着以前的规矩来，一时间侯府倒也打理得颇上轨道，不曾出过什么差错。

　　“她倒有一套！”

　　萧隽在清风阁听闻亲卫的报告，嘲讽地冷哼，说不清心头是什么样的滋味。当初将管家权交给她，就是想看她狼狈出丑，想着她若是镇不住那群下人，自会来对自己服软，没想到她竟有几分小聪明，能将这侯府内院多如牛毛的繁杂事务理得清清楚楚。

　　她做得愈好，他就愈着恼，这天夜里，他披星戴月地回到清风阁，见床褥换新了，屋里的地龙烧得热热的，鼎炉上燃着熏香，暖意融融，桌上还摆了厨房准备的宵夜，一碗鸡丝汤面，几样爽口的小菜，看着就令人食指大动。

　　“这些都是恬夫人命人安排的。”贴身小厮说道。

　　他听了忍不住发火，自从她掌了管家权后，相较之前她不肯越过主母送自己做的菜给他吃，如今倒是很自觉地将他这个侯爷的生活起居照料得无微不至，衣食用度，样样精心，可他就觉得她是将这当成管家的“责任”，并非发自内心的体贴。

　　她若是真在乎他，对他真心关怀，怎么会只让旁人来侍候他呢？怎么就没想过亲自送碗汤过来，找借口跟他见上一面呢？那两个燕王送给他的侍妾都还晓得将自己打扮得花枝招展，在花园里制造和他偶遇的机会呢，她怎么……怎么就……

　　萧隽恼得重重拍案，忽然瞥见案头上一张燕王府送来的请帖，明日是燕王妃的生辰，在燕王府设宴招待……

　　他蓦地心念一动，唤来下人。“去梧桐院说一声，明日请恬夫人跟本侯一同出席燕王府的宴会。”

　　一辆高贵华丽的马车在燕王府门前停下。

　　先下车的是萧隽，随后盈盈探出的窈窕倩影正是郑恬，她有些意外竟是萧隽亲自伸出手来扶自己下车。

　　方才在车厢里，两人之间的气氛颇为冷淡，他一直绷着俊脸，她跟他报了几件最近内院的琐事，他都一声不吭，既不赞她处理得好，也不批评指教。

　　她能感觉得到他在等她说些什么，可她也清楚那些话她是不会说出来的，至少不是现在。

　　她不想求他，不想对他撒娇服软，他不理她就算了，哼。

　　可此时此刻，面对萧隽伸出来的手，郑恬有些迟疑了，这算是在对她示好吗？

　　“磨蹭什么？动作快点！”粗鲁的低斥打碎了她的幻想。

　　凶什么凶啊！

　　郑恬抿抿嘴，倔强地故意忽视他的手，自行踩着踏阶下车，可尚未完全消融的雪地依然湿滑，她一时不察，步履微微踉跄了下。

　　他机警地连忙展臂半搂着她，她才刚在他怀中站稳，便懊恼地发觉两人的姿态太过亲密，已吸引了周遭一些好奇的注目。

　　“连下个马车都站不稳，你这女人就不能让人省心一点吗？”又是一阵嘲讽的斥责。

　　她又窘又恼，端正秀容。“多谢侯爷。”

　　“哼！我是不想你在这里跌个四脚朝天，丢本侯的脸！”

　　只是不小心晃了一下，哪会跌成那样啊？她真想狠狠瞪他一眼，可众目睽睽，她只能低眉咬唇，忍气吞声。

　　萧隽也不知是否察觉她内心所想，冷冷逸出一声嗤笑。

　　她唇咬得更用力了。

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