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六七


  沈煜简便出宫,除了随行护卫,便只带了李公公和沈天洛来到官府。

  一群人面圣见礼完毕,他高坐公堂之上,沈天洛退居一侧旁听。

  “皇上,臣妇恳请皇上明察秋毫,还我乔家公道,不可让心存恶意者侥幸得逞。”

  柳氏见了皇帝,虽然害怕,但事到如今也没有退路,只得装出诚恳价慨的样子来。

  沈煜看了看状纸,又看着堂下神色各异的人,柳氏理直气壮,那姓刘的产婆瑟缩地跪着,乔淇虽是被指控的嫌犯,脸上却没有惊恐心虚,双眉凝聚悲伤,他心如明镜地道:“柳氏,你状纸上陈诉乔淇并非谢氏所亲生,可有明证?”

  “她自己亲口承认,小女亲耳听到的,当年负责接生的产婆也可以作证。”柳氏垂眸恭谨道:“皇上,你要替乔府作主,这本名叫七儿的丫头为了获得皇上赐婚才欺瞒真实身分,其心可议!”接着又高呼不容许有人冒名顶替乔府子孙,要皇帝严惩乔淇。

  沈煜看,向乔淇,“柳氏所言可有虚假?”

  乔淇低头答道:“没有,我的确不是谢姨娘的女儿。”

  沈煜皱起眉头,“你承认是冒名顶替,竟敢顶着乔府千金之名欺瞒朕?”

  “顶替是真,叹瞒为假,我这么做绝非为贪图荣华富贵!”

  沈煜哼道:“你好大胆子,竟敢假冒大将军府的千金,你说自己不为贪图富贵,那是为何?”

  “我这么做完全是为了保护八儿……”提到八儿,她忍不住悲伤,落泪不止,她硬咽地说出实情,“八儿是我相依为命的弟弟,当年我爹娘捡到他,他身上包着有乔府家纹的包巾,他才是真正的乔府子孙。可是当初刘大娘来找人时,竟说要找的是千金,我觉得奇怪,又听人说谢姨娘被欺负得很惨,怕八儿入府后反而日子不好过,这才顶替了他,先看看情况再说……哪知道如今八儿还是死了……”说到最后,痛哭失声。

  “死了……这是怎么回事?”沈煜十分意外。

  “皇上,求您一定要查清此事,八儿肯定是被人害死的!”那池上小桥护栏高度超过八儿的腰,除非有外力因素,要不怎会跌下池子里?

  柳氏驳斥道:“皇上,你别听她胡说八道,那孩子根本是她害死的!”

  乔淇被她刺激,怒瞪她,“你胡说,我为什么要害死八儿?”

  沈天洛见柳氏扰乱问讯,制止道:“放肆!乔夫人,皇上问的是七儿,不是你!”

  但沈煜却转而问柳氏,“你既然说孩子是乔淇害死的,可有什么证据?”

  “这还不简单吗,这丫头扮成假千金,如今就要嫁给王爷当王妃了,怕事情被拆穿,这才杀人灭口。”柳氏趾高气扬,一脸理所当然。

  “你别含血喷人,我从没想用这身分骗人为自己牟利,我已经向姨娘坦白这件事情,靖王更是早就清楚我的身世。”见柳氏硬是扭曲事实,她气急败坏地说出自己的推测道:“皇上,谢姨娘当初会失去孩子,就是柳氏搞的鬼,之后真相曝光了,才会来找孩子,如今八儿死去,最大的获利者可不就是柳氏?”

  沈煜追问,“你说当初谢姨娘失去孩子之事与柳氏有关,这事是怎么回事?”

  柳氏和刘大娘听皇帝问起过往的事情,早吓得不知所措,频频喊冤,扰得皇帝不悦,命人封了两人的嘴。

  乔淇将一番推测说出来,猜中人心的她说得八九不离十,沈煜又召来谢姨娘审问,谢姨娘一双眼已哭得如核桃大,说出当初意外听到刘大娘说孩子是她收钱害死的事,只是后来找到孩子,这事便不再追究。沈煜一听看,向柳氏和刘大娘的眼光变得厌恶。

  “柳氏你的手段可真阴毒……”

  皇帝问话,街役便将柳氏和刘大娘嘴上的布条撤去,刘大娘立即求饶,“皇上,当年的事情是我错了,但这回不是我啊,当年我接生的的确是个儿子,铁定是八儿……”

  此案审的是乔淇扮成假千金一事,虽是大事,但与八儿之死和当年谋害谢姨娘孩子之事,倒也不算什么了。

  沈煜不给柳氏辩解的机会,威吓道:“废话不用多说,你这妇人心肠歹毒,告了乔淇一状,倒是把自己的龌龊事扯出来了。乔淇假冒乔府千金一事虽是真的,但念你护弟情深,情有可原,朕恕你无罪,至于你弟弟八儿之死还得继续调查,朕会下旨予以他厚葬,入宗谱、进祠堂,同受后人香火……”

  案件审毕,皇帝就要下达判决,岂料话却被人打断——

  “等一下,这些都免了,八儿没死!”

  众人大为震掘,不只为了这个消息,还有意外出现的几个人。

  朱角从堂门外走进来,身后跟着的除了墨尽日,还有理应在京营中的乔老太爷。乔繁此番临危受命,领兵追剿逆贼,宝刀未老,但他毕竟年事已高,无心恋栈沙场,平乱之后立即自请卸下兵权,皇帝命他协助训练京营精兵,他每日应卯前去。今日家中发生这等事,府中管事思前想后还是派人去告知他,他得讯后立即赶来。

  但最让皇帝意外的却是朱角这个故人,他一脸不可置信,良久才唤出一声,“阿岳……是你吗?”

  皇帝在前,朱角却丝毫不在乎礼节,光着脚丫,手举着酒葫芦晃呀晃,笑得没分寸,“世上早已没有阿岳,老乞丐我叫朱角,是来证明那丫头的清白。”

  乔繁上前向皇帝行礼,“皇上,乔淇虽然并非是真正的乔家子孙,但这些日子相处以来,我和她早已情同祖孙,她是个懂事的孩子,绝不会欺骗他人做坏事……若皇上顾虑她的身分配不上靖王爷,臣愿意收她为义女。”

  他这一决定令谢姨娘、乔淇惊喜,柳氏如遭雷辟刃,沈煜却很是满意,赞道:“都说乔老将军刚教正直,想不到也有这么宽容变通的一面,好!既然你都这么说了,朕若还阻止可就太不通情达理。”


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