庶女王妃(37)_寄秋

三七

　　明道堂是乔府议事之处，平时柳氏都是在这里料理家务，方氏命人将所有人都带往这里来。

　　方氏嫁入的时间比较晚，虽然在府里的女眷中地位最高，但她入乔府时府中已由柳氏掌管数年，治家有方，挑不出错处来，她这位年轻的老夫人也不便插手家务。

　　然而这其实令方氏极为不满，因而处处和柳氏作对，只是两人几次交手后，她屡屡落败，最后也不得不承认，柳氏的手段确实比自己高明，吃多了闷亏，她就不再表面上明事，而是以退为进，因此像今日这般能够利用老夫人的身分，给柳氏下马威的好机会，她自是不会错过，尤其在问明了事情的来龙去脉后，知道事关一条乔家子嗣的生命，她更是会好好利用，抓住这压制柳氏的最佳把柄。

　　坐在厅中首位的圈椅上，接过大丫头新荷奉上的八宝茶，轻啜一口后语带讥讽地道：“你真是行啊，大媳妇，原只当你能干罢了，不想竟是这般心狠手辣，连咱们乔家的子嗣你也下得了手？”

　　柳氏被她损得面色难看，心里恨得牙痒痒的，“老夫人，事情不是这样的，是那个疯婆想诬赖我，她当时明明告诉我孩子是死胎……我没道理要害死老爷的骨肉啊……”

　　方氏却不给她解释的机会，摆摆手，一脸不信，“瞧了刚刚你那副凶恶的嘴脸，你认为我敢相信你的话吗？”说着嘴里啧啧两声，露出快意的笑容。

　　谢姨娘见有人为自己作主，哭哭啼啼道：“老夫人，这件事你千万得为我作主啊，我可怜的孩子……”

　　“好了好了，谢姨娘，你别哭，我现在不正是在给你和你苦命的儿讨公道吗？”方氏惺惺作态地拉着谢姨娘在身边坐下，拍拍她的手轻声安慰。“谢姨娘，你把当时的事情说清楚，我把前因后果弄明白，看清她们在玩什么把戏，也才好给你作主。”

　　“老夫人……”谢姨娘眼底充满惊喜，泪水一颗颗沿着瘦削的脸庞滚落，楚楚可怜，惹人心疼，但方氏心里却没什么同情，她认为事情会演变至此都是谢姨娘自己太过懦弱所致，所谓的替她讨公道，只是想给柳氏难看而已。

　　谢姨娘不懂她复杂的心思，哽咽几声就娓娓道来，“当年因老太爷被牵涉进墨将军一事，怕朝廷降罪，咱们几个妇人南下避难，我当时已经怀胎十月，半路上阵痛起来，大太太临时给我找了个产婆来，就是这刘大娘……”她说着又哭泣不止，后面的话语含糊在嘴里，压根听不清楚。

　　方氏有些不耐烦，催促她道：“你别只是哭，快继续说下去啊。”边说，眼睛瞟向柳氏，见她铁青着脸色却仍故作镇定，眼底即染上喜意。

　　柳氏果然忍不住了，急忙解释，“老夫人，当时她晕了过去，人事不知，哪里知道实情呢……”

　　“你闭上嘴，我现在是问谢姨娘可没问你！”

　　被方氏一声打回来，柳氏心头怒火直烧，却顾忌方氏身分，不敢对她发作，只怒瞪向谢姨娘，警告她别说出什么不得体的话。

　　谢姨娘原本伤心，见她做了坏事还瞪自己，脾气也上来了，“当时我确实晕了过去，可在此之前大夫曾诊断过，说我脉象正常，孩子健康得很，怎会无缘无故夭折，肯定是大太太和刘大娘她……我可怜的孩子，老夫人，你定要为我作主，不然我那孩子死不瞑目啊……”

　　她嚎陶大哭，尖锐的哭声让方氏不悦的皱起眉头，正要再说些什么刺激柳氏，就见柳氏气得冲上前来拉谢姨娘。

　　“你这贱人，凭什么含血喷人？说我恶意害你的孩子，你有证据吗？刘大娘人老了、疯了，难道连你也跟着疯？”

　　谢姨娘伤心过度再顾不得大局，卯足了劲抵抗柳氏，两人拉拉扯扯，吵闹不休，方氏急忙让人拉开她们。

　　“你们两个都安静些，出了这等丑事，咱们乔府的名声都丢光了！”

　　她估量着这件事情若不好好处理，闹出去恐教人笑话，说不定还会惹来朝廷非议，遂决定赶紧做个了断。只是即使她再怎么想挫挫柳氏的威风，却不好真的将她送官，当家主母闹出谋害人命的事，对乔府也是一种伤害，大家可是一艘船上的人。于是她心生一计，想刘大娘到底是个普通百姓，说要上官府定会畏惧，若是先吓吓她，再给她点好处，事情也就容易摆平了。

　　“这件事情攸关一条人命，我仅能管家事，这种谋财害命的事可摆不平，况且你们各执一词，我也辨不清真假，你们有什么冤屈都向县太爷说去。至于刘大娘，你为贪财做帮凶，害了一条人命，这死罪必不能兔，书命赔命是天经地义的道理……”

　　“老夫人明察啊，我是冤枉的啊，我虽是受了唆使，但绝对没有杀人！”一听要告宫，刘大娘果然吓得惊惶失措。

　　“怎么没有杀人，事到如今你还想再辩吗？要狡辩到县太爷面前去说吧。”

　　“老夫人，你听我说……我只是爱钱，可没胆子害人性命，当初拿了钱之后，我狠不下心把那小娃娃掐死，于是把他装在竹篮里放水流了……”

　　她这一番招认把三人都吓了一跳，其中以谢姨娘的反应最激烈，“放到河里漂走……这么说……我的孩子没死，还活着喽？”她兴奋地上前抓着刘大娘问。

　　“对……运气好的话，孩子应该会被人发现……”刘大娘没把握的干笑道。

　　“太好了！老夫人，请您赶紧派人去把孩子找回来吧，我可怜的孩子还活着真是老天保佑……”谢姨娘一会儿哭一会儿笑，拉着方氏的手直恳求，“太好了……这事我得告诉老太爷，让他老人家高兴高兴……”

　　“慢着，这人都还没找到呢，你急什么？”这意外的消息令方氏不太高兴，孩子没死，对于她可就是个威胁了。她赶紧问刘大娘，“你可有印象那孩子是男是女？”

　　“是啊是啊，我生的是儿子还是女儿？”

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