美人如花但有刺(41)_寄秋

四十一

　　她先是借口天气热，想到山上寺庙避避暑，又说继女婚事已定，不妨到庙里走走看看，求支签，问问姻缘，最后连沈若秋的祭日都搬出来，请了七七四十九个尼姑念经，为她连办七日法会。

　　身为子女的苏子轩、苏子晴自然要到场，用最虔诚的心茹素，跟着早晚诵经，跪在蒲团上低眉垂目。

　　菩萨慈祥，法相庄严，可这七天的法会还是要银子的，开口要办的张静芸居然厚着脸皮说没钱，硬是向苏子晴兄妹伸手索讨，还一口气要两万两，说是要大办。

　　两兄妹商量后只给她五千两，私底下一些祭拜的东西是由两人准备，他们担心后娘不用心办，以次充好，藉以敛财好中饱私囊。

　　自从“被休养”后，诚意伯府的中馈由罗姨娘、云姨娘共同承担。以往受嫡妻欺辱甚多，她们也以其人之道还治其人之身，在饭食上多有苛待，衣服布料也短缺或减少，抑或给些花色老旧的陈年布，把她气得够呛。

　　不过月银例是每个月送到她手中，正妻一个月五十两，嫡子嫡女二十两，没了。

　　不到一百两的银子能做什么？

　　挥霍惯了的张静芸根本不能忍受手上无银的日子，以前她是当家主母时，每个月花在自己和女儿身上的银子就有三、四千两，她公然挪用公中，一点也不以为意，还认为那是她该花的，母女俩大手大脚的挥霍。

　　可是沈若秋的嫁妆被拿回去了，她的手头开始有点紧，接着又被夺走中馈，日子就过得拮据了，她居然变卖起府中值钱的字画、花瓶、一些不显眼的小摆设，好让手头宽松点。

　　可终究纸包不住火，为免被丈夫发觉，她决定再对继女动手，再次试图抢回沈若秋的嫁妆，于是用着办法会的名义将人带上山，入住男人止步的“云水庵”。

　　“小姐，这天气真热，今年会不会有旱情传来？”绣春从外头取了水回来，一边泡茶边说话，担心小姐在南边的庄子和田地。

　　之前有旱到九月秋收稻子的时候，然后又连下半个月的暴雨，淹没五十七个县的农地，灾情相当惨重。

　　“渴不到你们，放心。”

　　她早就预做准备挖了深井，灌溉方面不受影响，这几年来也囤积了不少粮食，还让人将大量肉品制成腊肉、熏肉、咸肉干，她卖一半，留一半，以备不时之需，就连接下来的内乱都不慌张，她有足够的粮食不会挨饿，同时也赚了不少银子。

　　而此时正好九月中旬，距离豪大雨只剩三天。

　　“小姐，人家不是怕没水喝，而是忧心收了稻之后没法再种秋麦，奴婢听说南边缺水缺得很严重。”人都没水喝了还种什么粮作，土地都干裂了，大河成溪流，而且水不过漆。

　　“咱们的稻子收了吗？”她问绣春。

　　“收了，收了，都依小姐的吩咐提早十日收割，而今都晒干收入粮仓，庄子里的庄头多少有些怨言，说咱们收早了，若再等半个月稻子再成熟些，最少能多收几百石。”她也不懂小姐的用意，但照着办就是，小姐绝不会有错。

　　“再过几天你们就晓得了。”

　　几个丫头都一脸孤疑，但也未再多问。

　　入住云水庵的第三日，大清早一名面容清秀的小尼姑送来早膳，她还善解人意地给了她们几炷香。

　　“这是安息香，本庵特制的香品，点燃的香气可防虫、防蛇，还能助眠，一夜无梦到天明……”她说完双手合掌，念了佛号便离去。

　　“枯夏，瞅瞅。”苏子晴从不相信外人所制之物，尤其在定了亲之后，她知道张静芸对这桩婚事有多不满，随时都可能使坏，她更要小心谨慎。

　　“是的，小姐。”

　　枯夏是苏子晴无意间捡到的小孤女，当时瘦得皮包骨似的，比一只猫重不到哪去，她看了可怜便捡回府，枯夏梳洗过后，她才发现她长得不错，更令人意外的是她识毒、会制毒，还是用毒高手，她的爹爹是大夫。

　　她会流落在外，是因他们住的村子被人屠村，她的家人全死了，只有她逃出来，一路逃到天子脚下，战争是残忍的，无辜受害的皆是百姓。

　　“怎么，有问题？”见她嗅了嗅那炷香后眉头一蹙，苏子晴出声一问。

　　“小姐，这是安息香，但也不是安息香。”

　　“什么意思？”她纳闷。

　　“里面加了东西。”她将手上的粉末拍掉，用清水净手。

　　苏子晴不意外，“加了什么？”

　　“寻郎草和一夜欢。”她老实的说出。

　　“……是春药？”苏子晴脸色一沉。

　　“嗯，是迷情散的一种，中了一夜欢会浑息发热，整夜亢奋地想与交合，而寻郎草会让女子不由自主地想找男人，不论是谁只要是男的都会紧抱不放，宽衣解带的承欢……”

　　“药性很强？”她目光极冷的问道。

　　“是的，非常强烈，只要嗅上半炷香便控制不住自己，神智是清醒的，但身子却不由自主，直往男人扑。”枯夏一五一十的说明此香用过后的症状，毫无保留。

　　“天呀！这手段真下流，居然想毁了小姐的贞节。”剪秋惊呼，用力就扳下桌子的一角，众人无言的抚额。

　　“不仅下流还可恨，小姐都避让到装起傻子了还不放过她。”绣春难得语气强硬。

　　“小姐，这件事要不要告诉公子，让他派些人过来。”藏冬怕一人力微，屋内除了小姐外还有三个姑娘要保护。

　　“你一个人应付不了吗？”原则上她是不太想麻烦那人，自从定下名分后，某人的行为较之前放肆太多。

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