茗香(8)_季巧

八

　　“别动手动脚！”墨荷打着腰上粗腕，受不了他攀缠般的偎傍。有人在旁看着呢，他怎地不知收敛，厚颜不改？

　　“我只问一句就走。”见他全无歇手之意，她索性举手掩起双目，挡去非她这闺女该见识的卿卿我我，直截了当地问：“铭哥哥现在人在哪儿？”

　　曾元晟不再刁难，爽快回应。“他在东口那儿看铺子。”去去去，快别妨着他们夫妻恩爱。

　　“再会。”

　　她如蒙恩泽，一溜烟跑出了书房，还为他们关起门扉，极其周到。

　　“唉，人老了，骨头不中用喽。”

　　许忠一手拄着拐杖，一手提着茶壶，颤巍巍地自里间走进空荡荡的铺面，伫立柜台旁的年轻男子见状，立即上去搀扶他。

　　坐定，他满斟了两杯茶，面向敞开的大门，观看街上行人来来往往，好生羡慕虽人的健步如飞。

　　“铁大爷，不是老身想为难你，你也瞧着了，我妻儿短命，留下我孤苦伶仃，再过几年，这身老骨头啊，恐怕连杓子都抓不稳，哪儿还有力气烧锅去？你要做的茶庄，老身实在帮不了啊。”

　　回眸注视一连来了整整两天的铁铭勋，他连连叹气。

　　这铺子乃东口最大的四合房，是他手上最为值钱的产业，以往皆租赁执炊人家做饮馆营生，而他与之并邻多年，向来倚靠饭馆店店家包办炊宴，但自从店家举家北迁后，他不仅要动身前来守着空铺子，还得每日拐步行至其他饭馆吃饭，日子过得如斯不顺便，他当然属意再由执炊人家请佃此铺。

　　“许爷，您顾虑三餐没着落，他日我定为您安顿妥当，您真不必为此受怕担忧。”承诺已言百遍，铁铭勋早就洞见症结，奈何许忠固执已见，不愿接受。

　　“你一定认为我在拿班抬价，对不？唉，我孤身只影又是这把年纪了，图的不过是起居方便罢了，我租价抬得再高，也带不进棺材啊。”

　　“晚生绝无此意。”凝起眉宇，他正色道：“洛阳城内多少达官贵人虎视此铺，许爷真为财字，断无租赁之举，晚生斗胆猜测，您的租价如此合宜，想来也是为人把薪助火，店家少了铺费负担，就有更利于营生的条件和环境，许爷有此品种善心，晚生钦佩不已。”

　　他道貌凛然，仪形磊落，好话说来全没半丝惺惺，许忠于心激赏，可思及自身顾虑，也只能对他一再摇首。

　　“我啦，是个只道实话的人，到时候啊，铁大爷忙着营生，哪儿顾得上老身啊？我啊，还是安分些好，把铺子租予以烧锅营生的人家吧。”老人家乐此不疲地跟人打磨磨转，拒绝之辞是一回比一回强烈了。

　　铁铭勋没法，但见许忠并未赶人离开，只得坚持下去，随他把话头转向许家平生兴衰，陪同闲谈与已无关之事，拿出最大的诚意争取铺子符契。

　　周旋当下，他们忽瞥门口人影晃动，放目看去，原本在探头探脑的女子立时挺腰直立，并朝他们挪动莲足。

　　“爷爷好，我姓纪，名叫湘，是铁大哥的干妹妹。”有礼地向长辈禀明身份，她掀唇，笑出梨颊生微涡，小脸漾出娇美红晕。

　　铁铭勋目露诧异，她怎地跑到这儿来了？

　　“喔，原来铁大爷有这样一个水灵秀气的干妹啊。”许忠正是说到哀苦处，眼前就冒出个标致丫头，他咧嘴，眯眼笑了。

　　“湘湘，爷爷姓许，是这铺子的主人。”

　　“许爷爷喝茶。”她应声招呼起许忠，趁着他笑呵呵地低头饮茶，她以肘轻撞铁铭勋的臂膀。“你相中此处？”声线细若蚊蚋。

　　他点头，目光坚定。

　　“许爷爷，你要把铺子交给我铭哥哥了吗？他很能干的，一定将你的地方打理出门庭若市的声势。”不晓得他们谈得如何了？她不知其中就里，先给房东抓乖。

　　许忠不厌其烦，把自身不予租赁的理由多说了遍，又顺便重提他才刚讲过的许家风光和凋零。铁铭勋听他喋喋不休，突然发现自己已将他的话全背诵起来了。

　　“许爷爷。”纪湘甜甜地喊，趁他说到口燥唇干，歇下来喝茶，她插嘴道：“我铭哥哥诚实稳当，一定不会骗您的，他说了会顾全您三餐，就绝对会办到。”

　　了解无依老人害怕饿死，她努力说项。

　　“唉，做茶叶的营生，真帮不了我啊，茶叶填不饱肚子啊。”许忠灌口茶，又端出了愁眉苦脸。

　　“许爷爷，茶叶填不饱肚子，可人还是得喝茶呀，哪能缺这开门七件事？再说了，就算我铭哥哥不会上灶，万一他也真雇不着厨娘的话，这东口尚有三家饭馆呢，我们也是要吃饭的，到时肯定不忘您的分，您再不安心，就来跟我写立合同，如何？由我天天来给许爷爷送饭，好吗？”

　　女娃儿就是不一样，有颗玲珑心，真懂人所需所求。

　　许忠眉头渐宽，不再苦着一张老脸，铁铭勋看他初次露出软化这色，掌握时机，再三劝了劝，而后三人反覆谈了又谈，他终于苦心颔首。

　　“铁大爷，你可有福气了，有这样一个精伶妹妹，难得、难得！”

　　“许爷爷过奖啦。”展露与铁铭勋如出一辙的欢喜笑容，纪湘乖顺道：“从明日起，我就给您送饭，许爷爷爱吃什么菜？我都给您弄来。”

　　“我还没跟你大哥正式写合同哩！等你们茶庄开张了，再来履约啊。”

　　“许爷，您大恩大德，晚生必感恩图报。”铁铭勋衷心感激。

　　老早听闻许忠信誉良好，做的生意从不胡占便宜，能遇着如此忠厚的主儿，也算是他重振家业的第一个彩头。

　　“好哇，咱们这就成邻居喽，听你干妹妹的，有你照应，我且安心罢。”

　　他望向功不可没的人儿，与她相视而笑，莫逆于心。

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