北之女皇(23)_镜水

二十三

　　“承蒙今上厚爱！尔等必赴汤蹈火！”

　　他虽是王爷，可自小不爱读书，打仗倒是不错，也因为武将出身，用词激烈了点。左宰相却白他一眼，仿佛在轻视他是个老粗。

　　韶明将这一切看在眼里。

　　“延王言重了，赴汤蹈火倒是不必，若诸位真有那份心，助吾一臂之力即可。”她端起茶，慢腾腾地啜了一口，然后放下茶杯。众人屏气凝神注视看她，她启唇：“关于粮食不足、府库，还有兵马粮草，吾想，得先从赋税下手。”

　　闻言，众臣你看我我看你，延王一脸喜色，左宰相则是马上站起来反对。

　　“臣以为万万不可！”

　　“左相别急，吾话还没说完。”她慢条斯理，道：“吾想，首先取消农户丁税，少了丁税，百姓便愿意生孩子。人口一多，家中劳力增加，生产就会变多。”玄国境内，还有一半的耕地可以开垦，增加人口需要时日，垦地也需要时日，因此眼光要放得长远，即使只是一小块地，只要可农耕，就绝不能浪费。

　　取消丁税！众臣子原以为韶明是要增加赋税，不料她却是想要改变税制！玄国的丁税和亩税两税制，行之有年，一下子说要改，改得这么大，谁也不敢轻易附和。

　　“今上此举，于百姓而言当然是皇恩浩荡，可……国家赋税减少，对府库是一伤害。”右宰相谨慎用词，小心翼翼地提出疑问。

　　“嗯。”韶明还是那样从容悠哉，启唇道：“吾刚才说的，是其一。其二，是增税。增酒商、盐商，以及海山往来买卖的关赋之税，府库缺少的部分，就由这里来补足。”

　　此言一出，大家面面相觑。她说的这三者，众所皆知是玄国每年赚最多银两的巨富财库，可生意做得好，与官打交道就得更好！要赚银子，就要勾结官，勾得越紧越深，银子越多越好入袋。

　　官场的人脉加上满满的金银，这些商人的势力，还不比官小。

　　韶明此举是减平民税，增富人税。在此世道，这本是理所当然之事，但其中太多官商纠葛。

　　“禀今上！此举恐会引起不满。”一人勇敢地站起来，委婉地进言。

　　他说的，在场的臣子们都知道，韶明当然也知道。她一睇，讲话的人是户部尚书。

　　玄国设有左右宰相与六部，分别抗衡，不让权力过于集中。户部尚书此人不贪，可有些怕事，经常知情不报。

　　韶明微微一笑，道：“不满？你是说，那些偷鸡摸狗之徒会不满吗？”

　　大家一呆。

　　又有人站起，拱手道：“今上，他们都是些正当的生意人。”

　　“正当？”韶明又笑，眼底却毫无笑意。“他们肥得流油！你以为吾不知道这些人为了少纳税给朝廷，每年在账面上做多少手脚？不提以前，就拿吾即位这三载来计，你要不要猜猜有多少万两银？”

　　闻言，众人皆心一凛！他们日日上早朝见韶明，她讲话温温慢慢，没有什么作为，只道她顶多是个不做不错的平庸国君，却是第一次发现她竟是如此不简单。

　　众臣岂想得到，她为何坚持每日亲自批阅百官奏本，里面有多少芝麻绿豆的小事，又有多少大事的蛛丝马迹，她若不能掌握这些，她如何管理国家？

　　就怕韶明下旨彻查，底下人收肮脏钱收不少的工部尚书看急地滚了出来。

　　“今上！此事兹事体大，请今上三思！”

　　韶明对他很反感，视线移开那张讨厌的脸，说：“你别担心，吾从头到尾只有说要取消农户丁税以及增加商税而已，此两事最是要紧。”她稍微安抚众臣，笑盈盈地道：“放心，待稳定后，吾也不会亏待他们。就当作把以前少给的给清，吾还不算他们利钱。如何？”

　　她一席恩威并施的话说得轻松写意，可谁都听出她隐藏在其中的威胁。若是不从她，也不用翻天覆地清查，只要稍微揽一块地方，那就够鸡飞狗跳了，而谁也不想当那个倒霉的，谁也不想被连累。

　　宫中近来传言，韶明身边终于出现一宠臣，据随侍她的宫女和侍卫所说，那人日日夜夜在御书房和她议事。然而，韶明大概是对他腻了，只因那人多嘴说了些话，便下旨降罪，将他流放到玄国极北。

　　没有人能活着到极北。被判此罪的人，几乎都是在半路就冻死，或被受不了寒冷不想再前进的押解官兵杀死;即使当真走到那里，一定也是同样的下场。

　　明明相处过那么多日子，上一刻还带笑长谈，下一刻却掌掴降罪。她是笑看杀死她身边的宠臣的。

　　韶明的狠毒心肠，教人恐惧。本来对这传言还有所怀疑的大臣，此时此刻心里一阵冻寒。

　　朝阳殿这一行，居然是韶明设下的鸿门宴！

　　六部尚书互望一眼，一起作揖拜道：“今上圣明！尔等谨遵今上旨意！”

　　见六部尚书表态，左右宰相只得从善如流。而延王是最后低头的。

　　“好极。吾这里有一份新税的调度计算，众卿拿回去传阅看了，若有意见还可上奏给吾。退下吧。”

　　“是。”领了薄册，个个眉头深锁。

　　这些人，现下要烦恼的，就是要怎么跟那些奸商说明，又怎么安抚他们。

　　而那不关韶明的事。

　　她端起茶杯，轻啜一口冷掉的茶，然后睇视看尚未走出殿门的延王，道：“皇叔，你留下来。”

　　韶明取消丁税一事，无疑是天大的恩惠，民心将会往她倾倒，而这是延王最不愿见到之事，所以他不高兴。延王站住脚步，转过了身，一如往常，私下就不行礼。

　　“……今上有何事？”

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