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二十九


  林紫萱愤怒地说:“虚词谎言!如果你们让我上堂,昨天又怎会有县衙门前那一幕发生?”

  “那是误会,只因姑娘不肯好好合作,差役们才动了点粗。今日回去,吴县令定会给姑娘一个满意的解释。不过——”他转向谭步平。“在下想与谭公子私下说几句,公子可否借一步说话?”

  谭步平脚尖一勾,拖过一张椅子,一脚踏在上面,手肘撑在屈起的膝盖上,冷然道:“就在这里说吧,本公子饥肠辘辘,可没那么多闲功夫听废话。”

  吴能脸色一寒,但迅速掩饰,陪笑道:“公子乃名门之后,世修文德,才学并张,如今林家与吴县令因契约而有了一点误会,正待商榷中,还请公子袖手旁观,以免给自己惹来麻烦。”

  “袖手旁观?”谭步平面对他暗藏杀机的威胁撇嘴一笑,仰头看看天空,叹气道:“唉,阁下可真是奇才,当阁下的女人被人欺负时,阁下也能袖手旁观吗?”

  “公子此话是什么意思?”吴能的笑容彷佛一道道石刻的笑纹僵在脸上。

  谭步平将林紫萱拉得更近,轻笑道:“没什么意思,只是想告诉阁下,如果你们谁敢动我的娘子一根手指头,我谭步平绝对不会与你们善罢甘休。”

  “娘子?!”吴能惊问,但看看林紫萱,再看看对面难缠的年轻人,随即放松地说:“不,谭公子,你不要想骗我,再说林紫萱是我们老爷相中的,古人云:君子不夺人所爱,公子绝对不会做出这等事来。”

  “君子?我谭步平从未说过自己是君子,也从未听过吴县令有爱。至于信不信随你,在下不想在这里浪费口舌。”谭步平说完拉起林紫萱。“走吧,娘子,咱们还是到其他清静地方去。”

  “不行,你们不能走。”一听他这样说,吴能不再装斯文,手一挥,身边三、四个随从立刻绕过桌椅向谭步平和林紫萱扑去,早有准备的谭步平一脚踢出椅子,拉着林紫萱奔出了门。

  椅子打在第一个随从腿上,他被挡住,另外两人绕到门口,看到谭步平带着林紫萱已跑上了大街。

  “去,抓住他们。”吴能厉声大吼。

  “噢,那吊死鬼样子难看,声音也那么难听。”跑在街上,谭步平还在调侃。

  林紫萱一拉他。“别说了,快跑吧!刘琨一定也在,他可不光是吼声难听。”

  “别慌,让我找辆车……”

  可是来不及了,刘琨已经带着一大群人气势汹汹地赶来了,他们全都身着官差兵服,手持兵器,因此街道上的行人摊贩一看到他们,都纷纷避让,谭步平和林紫萱立刻避无可避地跟他们打了个照面。

  “狗东西,动作可真快。”谭步平一声低咒,拉着林紫萱就跑。

  林紫萱跟着他往房屋密集的巷道跑,经过七拐八弯地奔跑后,他们终于将那群讨厌的追兵给甩了。

  “啊,他们没跟上来了。”靠在一幢房舍的转角,林紫萱喘着气高兴地说。

  “别太得意,他们一定就在附近。”谭步平同样抚胸喘息,随即忽然皱起鼻子嗅了嗅。“咦,你闻空气里是不是有艾草香味?”

  林紫萱吸了口气。“没错,是艾草。”

  “啊,太好了。”他顿时摩拳擦掌地往四处望。

  “如何好?”林紫萱不解地问。

  “刘琨那帮恶棍一定会挨家挨户搜查我们,我们得找地方躲藏。”他一拉她,笑逐颜开地说:“跟我走,我有招对付他。”

  林紫萱跟着他离开了转角,看到两辆黑色顶盖的马车正由巷道口慢慢通过,那浓郁的香味就是从车里散发出来的。

  为首的车头悬挂着一节旌旗之旄,在秋风中缓缓飘动。

  谭步平在车子擦身而过时,迅速将林紫萱抱起放在没有车帘车门的车内。赶车的男人初时一惊,但看到他随后从车的左边登车,拔下旌旗之旄在手中挥动时,便不再言语,忧郁的脸上露出了笑容。

  见他笑了,谭步平立刻钻进车厢。

  “驾。”赶车的一声轻喝,车速加快了。

  林紫萱正感到纳闷时,谭步平抓起车上一件形同麻衣的衣服穿在了她身上。

  犹来不及问,车子便驶进了一户悬挂着“芮记”灯笼的宅门,从那朱门鳞瓦和门匾对联看,这是一户大户人家。

  车停下时,庭院内早有一个仪态不凡的老者在等候,他身后跟着一群泪眼婆娑的女人,个个衣着讲究。

  当看到俊秀儒雅的谭步平踏着下车凳下车时,老者迫不及待地迎了上来,双手相合一拜,道:“请问公子可是招魂之人?”

  “正是!敝姓隋。”谭步平也不谦虚,当即抱拳还礼,用了个假姓。

  “太好了,请隋公子仔细作法,若能唤回我儿性命,老夫自当重谢。”

  谭步平行礼,转身将车上的林紫萱扶下车,道:“重谢不敢当,只是在下夫妇路过贵地,适逢芮公子有难前来相助,作法时还请代为照顾贱内。”

  当看到已经穿上招魂礼衣的林紫萱,老者一家都很高兴,因为那是对方表示慰问和尊重的意思。老者连连说:“理所当然,尊夫人一定会得到照顾。”

  接着,谭步平被人簇拥着走向摆设香案的地方,林紫萱则被众女眷带进内堂。

  很快,从女眷们的口中,她得知了内情:芮府独子久病不愈,眼看就要死了,芮老爷忧心如焚,连设数场招魂仪式,却没有一个法师敢接此旌旗之旄为他唤回儿子魂魄,今天总算来了一位,因此他一家既伤心也高兴。

  伤心的是独子多半是活不了了,今日的招魂无非是为了安魂;高兴的是,活着备受病痛折磨的儿子经过安魂,终于能安心地去阴间,并得到神灵的庇佑……

  一阵轻铃声,表示招魂仪式开始,女眷们再次回到院内。


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