状元相公(24)_华甄

二十四

　　他的动作一出，霎时四周静默无声。

　　彭峻威不理睬人们的反应，收缰绳准备进城。

　　“公子请留步！”清脆的声音从刚出城门的轿子里传来，接着轿帘一翻，一个头盖绣帕，丰姿绰约的女子被人从轿子上扶了下来。

　　她就是方才站在城楼上的女子吧？彭峻威寻思着。

　　只见她下了轿，举手掀掉盖头，顿时所有人都被她妩媚动人的容貌吸引。

　　那女子走到彭峻威高坐的马前，毫不扭捏作态地对他一福，莺啼燕啭般地说：“公子既当众接了妾身的绣球，从今往后就是妾身的夫君。”

　　彭峻威见她美艳娇俏，所以没有因为她言词逼人而动气，只是淡淡地说：“姑娘误会了，在下仅是路过，并无意接此绣球，还望姑娘另行择婿。”

　　不料那姑娘竟然双膝着地，跪在彭峻威马前，抱手再施一礼，哀声道：“妾已言明，今日无论夫君是否迎娶，妾都已是夫君的人。若夫君拒不接受此亲事，那么妾自是无颜苟活。今日，妾身无甚要求，只求夫君将姓名告知，也让妾身能对先人有所交代。”

　　听她左一声“夫君”，右一声“妾”地喊着，现在又以死威逼彭峻威娶她，雨儿觉得怒火中烧，气愤道：“你这女人真无聊！要死要活是你家的事，那绣球从天而降，落在人家身上就得娶你，那要是落在猪狗身上，你是否也要嫁给猪狗？”

　　她的话引来哄堂大笑，那跪地女子眼中泪光闪动，委屈地对彭峻威说：“这位妹妹言词粗鄙，妾身念其年幼，不欲争辩。抛球择婿，乃我戎府当着全城人许下的诺言，如今绣球已抛，妾身断不可毁诺！”

　　见一个如花似玉的姑娘跪在自己面前，说得又非全然无理，彭峻威难以反驳。

　　但雨儿可不会任其抢夺自己的三哥哥，她冶笑道：“荒谬！”

　　“雨儿，不可无礼！”见跪在地上的女子面色哀怨，彭峻威轻声喝止她。接着翻身下马，俯身搀着那姑娘，想扶起她来。

　　“此乃一拜天地！”一个锦衣绣帽的男子立刻高声呼喊，而那女子随声跪拜。

　　听到这高亢的吆喝声，雨儿顿感天旋地转。

　　受到彭峻威喝斥已令她心伤，此刻再见此情景，她不由万念俱灰……

　　“雨儿！”始终留意着她的彭峻威即时赶上，接住了她。

　　忽听那男人大声吆喝，他也是心中一惊，并立生不快，此刻又见雨儿面色惨白地从马上坠下，心里更是有说不出的厌烦。

　　“你、你真的要娶她吗？”雨儿眼前有无数个彭峻威在晃动，她无力地问。

　　“不，你要相信我！”彭峻威想安慰她，可是此地围观者甚众，一时难以说清，便对夏雷说：“你们先到府衙去，我随后就到。”

　　他要随她去了！雨儿眼前一黑，不再知道身外的事。

　　“雨儿！”见她晕倒，彭峻威急忙掐她的人中，发现她的面颊滚烫。

　　“你走开！”早就对彭峻威有气的夏雷看到妹妹脸色发白，立刻驱马过来，一把从他手中将雨儿抱过来，搂在身前，怒气冲冲地说：“你不要再来烦她！”

　　然后不等彭峻威说话，他调转马头绕过花轿往城内奔去。

　　夏雷的气势和胯下骏马令围观者自动让道，让他们消失在城门内。

　　“雨儿好像病了！”看着夏雷的背影，彭峻威大声提醒他。

　　可是夏雷没有回应，只有急促的马蹄声敲打着彭峻威充满忧虑的心。

　　然而，无论对雨儿有多担心，他明白自己首先得把眼前的麻烦解决好。身为皇上特使，言行得谨慎，稍有不慎就会惹出乱子，于是他上马随戎家小姐进了城。

　　＊＊＊

　　戎家乃霸县首富，以开镖局起家，独生女仗着聪慧美丽，对夫婿要求特别高，多年来左挑右选耽误了青春。家人见她双十年华已过，仍未寻得如意郎君，便令其按传统习俗抛绣球择婿，并张贴告示通告全城。戎大小姐只好屈从爹爹的意思。

　　可今日一早来到城门上，见城下人头攒动，却没一个令她心动的。

　　就在她失望烦恼间，忽然看到远处来了一行骑马的人，而当头那位面如冠玉、挺拔俊秀的男子立刻吸引了她的注意。

　　啊，好个玉面俏郎君！她惊叹着，感谢老天爷没让她空等。于是她抓住有一身好武艺的管家，要他无论如何得助她将绣球抛给那个人。

　　在她的一番谋画后，事情果真如她预想的那样发展。可是，就在她自以为终将抱得檀郎归时，却被与“新郎”私下交谈后的爹爹将好梦击碎。

　　“今日绣球不作数，改日另办。”戎老爷当众宣布。

　　“女儿非此郎不嫁！”戎小姐大发脾气，可爹爹紧随而来的话让她柔肠寸断。

　　“彭大人乃皇上特使，是当朝双冠状元郎，如今受皇命到此地巡视，大人无意娶你，你又怎可强人所难，冒渎大人呢？！”

　　没想到那从小任性骄纵的戎小姐个性刚烈，她好不容易选中的夫婿，如今怎肯放手，于是她孤注一掷当着爹娘族人和彭峻威的面宣布：“无论如何，绣球是公子接去的，我已是公子的人，如果公子执意不娶，那我定不偷生！”

　　她这横了心的一着，可是把彭峻威难住了，他一生从不害人，如今怎能看着如此年轻美丽的女子为他送命？

　　他的踌躇被女子看在眼里，更加以此相逼；而戎府仅此独生女，一听她宁死也要完婚，当下都泄了气。

　　“大人，老朽此生就只有此女，还望大人成全！”戎老爷向彭峻威跪下，其他族人和下人、丫鬟随之“扑通”跪了个满堂满院。

　　“各位请起！”彭峻威突然感觉到从未有过的疲惫，眼下为了不闹出人命，他得先稳住戎府，再作计较。于是他挥手让大家起来，对戎老爷说：“虽本使无意于绣球，可事已至此，本使自会给各位一个交代。但事发突然，本使身负圣恩，尚有要事待办，故还请戎老爷、戎小姐延迟几日，容本使稍后再议。”

　　戎老爷、戎小姐等纷纷俯身行礼，表示从命。

　　“一切但听夫君安排！”戎小姐温顺贤淑地俯身再拜，并从衣襟间取下一只绣花荷包双手奉上。“此且赠君，权作今日订婚凭据。”

　　对此，彭峻威无法接受，他一挥手。“不需要凭据，你我今日尚未议及婚事，且等日后……”

　　可是没等他话说完，戎小姐已经珠泪双垂，哀怨地说：“夫君若不接受此物，妾宁愿今日以命交心！”

　　戎府管家立即接过小姐手中的荷包，跪在彭峻威身前，递上荷包。“请大人看在小姐一片痴情，接受了吧！”

　　彭峻威恼怒地抓过荷包，带着满身的疲惫和充斥于心中的愤怒，不再多看戎小姐一眼便告辞而去。而戎老爷不敢怠慢，亲自陪伴，将他送到了府衙。

　　见过知府，知道夏雷等人已被安排在驿馆后，彭峻威匆匆赶去，却看到了令他想不到的一幕——

　　＊＊＊

　　怒气腾腾的夏雷在抱过妹妹时，就知道她生病了。

　　于是他带着渐渐苏醒的妹妹和身后的银杏来到县衙，取出彭峻威的特使信符和自己的通令给县太爷看过后，即刻被安置在驿馆住下了。

　　衙役随即为他请来郎中，为雨儿看病。

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