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九

冷蝶穿过内院，蔷薇架早已被白雪盖满，木桌也覆上了层薄薄的冰，提醒著院内的人要是再不收拾，那些刀啊剑的就得埋到雪堆里了。 　　她推开书房门，一进门首先点起暖炉、烛台，将室内照得火光闪烁，再燃檀香，沈淀整间屋子的凉气。排上笔砚书册，擦拭过书案后，她又拿著小火炉到一旁添炭煮茶。 　　斟了水、起了火，屋内的琐碎事项都打点好了以后，冷蝶走出书房，将项封魂平常惯用的兵器给一件件抬进旁边储物的小阁里。 　　刀剑鞭索——简单，单手轻轻松松就可以提起。 　　枪矛棍棒——双手也能搬进屋内。 　　斧鐧锤盾——重了些，不过勉强还拿得了。 　　这个大刀嘛——呃，好重……平时看项封魂要得轻而易举，想不到居然这么重。 　　唉哟……冷蝶吃力地扛起那把仿偃月刀的大刀，前进一步便要倒退三步似的摇摇晃晃走著。 　　“啊啊……要倒了……”承受不了关刀的沈重，冷蝶重心下稳地向后栽去—— 　　突然，有只大手及时撑住关刀的刀柄，顺便扶住了她的肩。 　　“还好吧？”项封魂开口问。 　　“堡主……”斜斜回头，正好看见项封魂略带嘲意的笑容。“我、我没事。” 　　真糟！偏偏在这时候给他瞧见这副狼狈模样。 　　“堡主更衣的速度真快。” 　　“拿不动就别勉强自己。”项封魂冷下防放开了手，让关刀直直向后插入了雪地，害冷蝶猝不及防地跌入他的怀里。 　　“呼！”她吓得轻喘一声，幸好不是摔在地上，不然得要疼上一天了，这项封魂真是恶质，居然这样对付她，她不过是先声夺人而已嘛，要比小心眼儿，比得上他项堡主吗？ 　　冷蝶连忙自他怀中站起，顺道拍拍身上的雪花，天知道，她是拚了命才掩饰住脸上的红晕。 　　项封魂拿起大刀，轻轻松松走进置物的小阁中放好，脸上浮现了难以察觉的笑容——因为自己小小的恶作剧而感到满意。 　　冷蝶跟在他身后，等他走出小阁，便趋前将门锁上。 　　“蝶儿，你长大了。”匆匆五年过去，她已是十七岁的大姑娘，不复当初相见时的稚嫩模样，刚刚看见从来只做小厮装扮、不施脂粉的她，才猛然惊觉她已有少女的身段。 　　“这显而易见，不是吗？”冷蝶的水眸儿微笑地眨了两下。 　　不过，性子还是如当年一般未变，甚至唇齿更胜当年伶俐。 　　“你应当试著更服从些。”项封魂眼角带笑，大手抚摸著冷蝶头上那顶沾上雪片的貂皮帽。 　　“那将不会是堡主所乐见的。”她像只猫儿似的微抬下颚，灵巧地道出项封魂内心深处的期盼。 　　“好蝶儿。”他满意地称赞她。 　　围绕在他身边的女子中，唯有她——不是他女人的蝶儿——最能懂得他的心思。 　　“进屋去吧，外头风寒。”她提醒项封魂别待在雪地中，小心受凉。 　　两人进入屋内，项封魂走往书桌方向坐下，摊开几本账册，审阅著今年秋收后农民偿还的息谷。 　　冷蝶走到书桌右侧磨著墨，看见他眉问微蹙，神情略有不快，思索之后蘸墨批阅册子。 　　“是收租的人又搞鬼？”她细声地问。 　　前年曾有收租的执事顶著项家堡名号讹诈佃农、中饱私囊的事情发生，结果项封魂识出窜改的账册，将为非作歹的执事杖刑数十后逐出项家堡，此外加倍赔偿被讹诈的佃农们的损失，风波才平息。 　　“不，今秋蝗虫作害，农民损失惨重，虽然先前我已声明扣除损失部分，以实际收成来缴租，但现在从账面看来仍是不妥。” 　　冷蝶拿起其中一本账册看了看，脸色也微沈了下来。“只有去年的一半……看来这次的蝗灾比想像中严重。明年春耕雨水尚不知充沛与否，但单就今秋收成情况来看，那些农民的日子恐怕很难过。” 　　“所以我打算只留下堡里所需米粮，其余退还。另，视情况调降来年贷谷的租金，以免佃农生活过于匮乏。”项封魂一边批示，一边说著。 　　“那么堡内的收支能否平衡？是否该下令节制各项支出，避免多余浪费？”她放下手中账本，走向火光微弱的暖炉，挟起几块黑炭添至炉里，以防温度下降。 　　“当然不能过度铺张浪费，不过无须刻意下令，平时稍加注意即可。项家堡过去累积的钱粮，够吃用上好几年了。” 　　时间悄悄的流逝，项封魂看完一本又一本的账册，严肃的表情也渐渐放松。 　　冷蝶知道工作已差不多完结，于是走向烧开的小火炉，沏了杯上好的铁观音，将茶捧至书案前端给项封魂。

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